Censura, corrupci¨®n y crisis fiscal en Ecuador

Desde su llegada al poder en 2007 Rafael Correa se ha caracterizado por su corte autoritario. Mucho se ha escrito sobre sus ataques a la prensa, la corrupci¨®n, y m¨¢s recientemente, el mal manejo de la econom¨ªa. Pero no fue sino hasta el pasado 16 de Abril, cuando un terremoto de magnitud 7.8 afect¨® a gran parte del pa¨ªs, que mucha gente comenz¨® a entender que, en momentos de crisis, los problemas pol¨ªticos y econ¨®micos tienen efectos directos sobre la vida de las personas.

Luego del terremoto, muchos medios de comunicaci¨®n, atados de manos y por miedo a sanciones, tardaron m¨¢s de 24 horas en comenzar a informar y reportar sobre lo que estaba pasando. Ello por que la ley de comunicaciones proh¨ªbe y amenaza con severas sanciones a quienes publiquen informaci¨®n que pudiese alterar el orden p¨²blico. A consecuencia de esto, tanto dentro como fuera de Ecuador, la gente tuvo que vivir horas de total incertidumbre sin poder conocer la verdadera magnitud del sismo.

Ante la falta de informaci¨®n y la tard¨ªa respuesta del gobierno, la sociedad civil comenz¨® a organizar diferentes canales de ayuda a trav¨¦s de las redes sociales, una de las m¨¢s claras expresiones de la actitud solidaria del pueblo ecuatoriano. La respuesta del gobierno, lejos de apoyar estas expresiones solidarias y estos esfuerzos, no hizo m¨¢s que amedrentar, amenazar y coartar a muchos que intentaban ayudar. Alcanza con escuchar las amenazas del propio Rafael Correa de enviar a prisi¨®n a qui¨¦n se quejase.

El pasado 26 de Abril, el Gerente General de la empresa estatal Petroecuador fue detenido al intentar salir del pa¨ªs con m¨¢s de 100 mil d¨®lares en efectivo. Esto ocurri¨® luego de que su nombre apareciera directamente relacionado a una serie de empresas en Panam¨¢ las cuales hab¨ªan sido beneficiarias de contratos millonarios con la petrolera estatal. Para sorpresa de pocos, Bravo fue inmediatamente liberado. Este y otros reportes de prensa posteriores, dejaron a la luz los alt¨ªsimos niveles de corrupci¨®n y despilfarro de dinero p¨²blico que desde hace a?os existen en el sector petrolero del pa¨ªs, sector que fue, durante los gobiernos de Rafael Correa, la principal fuente de ingresos del pa¨ªs.

Pero la corrupci¨®n est¨¢ presente tambi¨¦n en otras ¨¢reas estrat¨¦gicas. Por ejemplo, el gobierno ecuatoriano se encuentra negociando con el Gobierno de Dubai la construcci¨®n de un nuevo puerto de aguas profundas, a pocos kil¨®metros del Puerto de Guayaquil. Dichas negociaciones incluyen cl¨¢usulas perjudiciales para la industria exportadora. El Presidente de la Asociaci¨®n de Exportadores de Banano dijo que el nuevo puerto incrementar¨ªa los costos de transporte, restando competitividad a la industria. Pero el inter¨¦s del gobierno ecuatoriano no parece ser el de proteger la competitividad de sus industrias, sino sus propios intereses personales: una firma de abogados de la cual el Secretario Jur¨ªdico de la Presidencia, Alexis Mera, es socio activo, se encuentra en el medio de la negociaci¨®n.

Durante las presidencias de Rafael Correa entre 2007 y 2015 los ingresos petroleros llegaron a los 80 mil millones de d¨®lares. Un monto comparativamente abultado, si se tiene en cuenta que los ingresos petroleros del periodo 1993-2006 rondaron los 22 mil millones. Sin embargo, su negativa a mantener un fondo anti c¨ªclico para momentos de crisis dejaron al pa¨ªs en una situaci¨®n de vulnerabilidad. Economistas estiman que, ante el terremoto, el gobierno cuenta con menos de $150 millones de d¨®lares en efectivo en las arcas fiscales. Esta irresponsabilidad, una vez m¨¢s, muestra su peor faceta en una emergencia.

?Cu¨¢ntas vidas m¨¢s se pudieron haber salvado si el gobierno contase con mayores recursos econ¨®micos?, ?o si durante estos a?os no se hubiese dilapidado tanta plata en actos de corrupci¨®n?, ?o si en lugar de atacar a la solidaridad de la sociedad civil, se la hubiese promovido activamente?

Cuando dentro y fuera de Ecuador se defiende la libertad de expresi¨®n, cuando la prensa denuncia casos de corrupci¨®n, cuando expertos critican el camino en el que se est¨¢ dirigiendo la econom¨ªa, no es por un simple capricho con un presidente que puede o no gustar. Es por que la falta de libertad de expresi¨®n, los alt¨ªsimos niveles de corrupci¨®n y el irresponsable manejo econ¨®mico, en circunstancias como estas pueden costar la vida de miles de personas.