¡®Harmony¡¯, listo para zarpar

Con sus 361 metros de eslora, mide m¨¢s que la Torre Eiffel y tanto como cinco aviones Airbus A380. Es el Harmony of the Seas, el tercer crucero de la clase Oasis de la compa?¨ªa Royal Caribbean, y es el barco m¨¢s grande del mundo. Despu¨¦s de tres a?os de construcci¨®n, en la que han trabajado unas 3.000 personas, este nuevo gigante de los mares est¨¢ ya listo para zarpar. Los astilleros STX de Saint-Nazaire, en la costa oeste francesa, lo han entregado jueves a la compa?¨ªa de crucero estadounidense. El domingo pondr¨¢ rumbo a Southampton, en el sur de Inglaterra, desde donde viajar¨¢ a finales de mes a Barcelona, su puerto base hasta noviembre.

"Hoy es un d¨ªa excepcional en el que entregamos un barco excepcional", ha recordado Laurent Castaing, presidente de STX Francia, durante la ceremonia de entrega. "Sus resultados sobrepasan nuestras expectativas. No es solo el barco m¨¢s grande del mundo, sino que es tambi¨¦n el m¨¢s respetuoso con el medioambiente", ha apuntado. "Es tambi¨¦n el m¨¢s caro del mundo, no quiero que me quiten ese m¨¦rito", ha a?adido con un toque de humor Richard Fain, presidente y director ejecutivo del grupo Royal Caribbean Cruise, en referencia a los 1.000 millones de euros invertidos en la nave.

Todas las cifras del Harmony of the Seas dan v¨¦rtigo: con 16 cubiertas para pasajeros, alcanza los 72 metros de altura, que se pueden recorrer en uno de los 24 ascensores. A los 361 metros de eslora se suman 66 de manga para alcanzar las 227.000 toneladas. Es algo mayor que los anteriores barcos de la familia Oasis, al tiempo que incorpora nuevas tecnolog¨ªas como el acceso a una conexi¨®n r¨¢pida de Internet en alta mar. Sus 2.747 camarotes pueden acoger hasta 6.410 pasajeros, a los que se suman los 2.300 miembros de la tripulaci¨®n. Alcanzar¨¢ una velocidad de crucero de 22 nudos, gracias a sus cuatro h¨¦lices transversales de 7.500 caballos.

Los astilleros franceses de STX, conocidos por su excelencia innovadora, han elaborado adem¨¢s un barco mucho m¨¢s eficiente. Emite un 20% menos de CO2 que el primer Oasis, de 2009, el cual ya introduc¨ªa la preocupaci¨®n medioambiental con el reciclaje de las aguas. El Harmony of the Seas da un paso m¨¢s, recuperando por ejemplo el calor de los gases de escape para convertirlo en vapor, que sirve para calentar y destilar el agua para el consumo a bordo. La forma del casco se ha dise?ado para que presente menos resistencia hidrodin¨¢mica y se han incorporado unas burbujas de aire bajo el casco con el mismo prop¨®sito.

Durante el proceso de elaboraci¨®n, a los directivos de la compa?¨ªa de cruceros se les ocurri¨® sumar un nuevo r¨¦cord al barco, el de ofrecer el tobog¨¢n m¨¢s alto en mar. El resultado es el impactante Ultimate Abyss, sin duda una de las estrellas a bordo. Con una altura de 40 metros, este tobog¨¢n en seco apto solo para los m¨¢s aventureros ofrece una ca¨ªda serpenteada de m¨¢s de 30 metros, bajando una altura de 10 cubiertas a una velocidad de 14 kil¨®metros por hora. Una serie de ruidos y luces animar¨¢n la bajada con el objetivo declarado de hacer perder toda referencia espacial al que se anime a probar la atracci¨®n. A este se suma un tr¨ªo de toboganes sobre varias cubiertas y un parque acu¨¢tico para peque?os y grandes.

Dise?ado como un crucero de verano, con sus grandes espacios abiertos, ofrece una multitud de ocio, con un teatro principal con capacidad para 1.380 personas en el que se ofrecer¨¢ el musical de Broadway Grease, un teatro acu¨¢tico y una pista de patinaje con su propio espect¨¢culo. Entre los paseos m¨¢s agradables por los que perderse destaca el bautizado como Central Park, verdadero pulm¨®n verde de esta ciudad sobre el mar. Una hilada de plantas y muros vegetales de 12.500 tipos refrescan la plaza, entre bares de copas y salones (15 en todo el barco) y restaurantes (20 en total).

Los primeros pasajeros podr¨¢n embarcar a finales de mes, desde el puerto de Southampton, para unos d¨ªas de crucero.