El h¨¢mster contra la pit¨®n

John Major, el Clark Kent del partido conservador, un personaje legendario por su grisura, ha tenido la insospechada osad¨ªa de enfrentarse a la figura pol¨ªtica brit¨¢nica m¨¢s exuberante desde tiempos de Winston Churchill en la batalla sobre la permanencia de Reino Unido en la Uni¨®n Europa. Major se quit¨®, metaf¨®ricamente, sus gafas y su traje gris, se transform¨® en Superman y le dio una paliza hace unos d¨ªas a Boris Johnson, miembro de su mismo partido, carism¨¢tico l¨ªder de la campa?a por el Brexit y aspirante indisimulado al puesto de primer ministro que ocup¨® Major, aunque muchos no lo recuerden, entre 1990 y 1997.

M¨¢s informaci¨®n

Toda la informaci¨®n sobre el ¡®Brexit¡¯

La inmigraci¨®n incomoda a Cameron y a Farage en un programa televisivo

Espa?a encabeza el crecimiento del euroescepticismo

En una entrevista con la BBC, un furioso Major le lanz¨® a Johnson una granada verbal tras otra. Johnson era ¡°un buf¨®n¡±; ¨¦l y sus correligionarios estaban perpetrando ¡°un fraude¡± con los supuestos datos econ¨®micos con los que pretend¨ªan ¡°enga?ar¡± al p¨²blico. Lo que Johnson y compa?¨ªa estaban diciendo sobre los peligros de la inmigraci¨®n era ¡°squalid¡±, palabra que significa miserable, s¨®rdido, vil; mucho m¨¢s cargada de vigor moral en ingl¨¦s que ¡°escu¨¢lido¡± en espa?ol.

Major no es el ¨²nico conservador que ha salido al ataque contra el exalcalde de Londres y posible futuro l¨ªder tory. El jueves, Amber Rudd, la ministra de Energ¨ªa, dijo en un debate televisivo que para problemas complejos como el que plantea el refer¨¦ndum hab¨ªa que mirar los n¨²meros, ¡°pero el ¨²nico n¨²mero que le interesa a Boris es el n¨²mero 10¡± ¡ªreferencia al 10 de Downing Street, la residencia oficial de los primeros ministros brit¨¢nicos¡ª. Rudd agreg¨® que si uno quiere construir un puente, recurre a un ingeniero; ¡°si uno quiere un experto en chistes, recurre a Boris¡±.

El mes pasado, Chris Patten, expresidente del partido conservador, atac¨® a Johnson en similar vena, describi¨¦ndole como un cuentista que no sabe distinguir entre la verdad y la ficci¨®n. ¡°Se inventa cosas sobre la marcha¡±, dijo Patten, actualmente rector de la Universidad de Oxford.

Pero el ataque del previamente manso John Major ha sido el que m¨¢s ha llamado la atenci¨®n. Johnson le respondi¨® en el mismo programa de la BBC con toda la contundencia de una mosca a la que han cortado las alas. Sorprendido tanto por los golpes que hab¨ªa recibido como por la identidad del que se los dio, fue incapaz de dar una respuesta convincente a la acusaci¨®n de que estaba mintiendo sobre los datos econ¨®micos, limit¨¢ndose a rogar a Major que era hora de acabar ¡°la guerra civil¡± entre los tories.

Ten¨ªa su iron¨ªa el comentario, ya que Johnson fue el que empez¨® la guerra. Hab¨ªa dado se?ales durante varios meses, por no decir a?os, de que estaba a favor de permanecer en la UE hasta que opt¨® por el Brexit en contra del actual l¨ªder conservador y principal defensor de la permanencia de Reino Unido en la UE, el primer ministro David Cameron. Pero las iron¨ªas no acaban ah¨ª.

Johnson lidera una campa?a entre cuyas armas m¨¢s poderosas, como demuestran los sondeos m¨¢s recientes, est¨¢ la promesa de acabar con el libre movimiento de personas dentro de la UE y as¨ª frenar la inmigraci¨®n.

Entre los fraudes y enga?os que detecta Major en los argumentos de los brexiters no hay ninguno que le indigne m¨¢s que este, especialmente desde que los aliados de Johnson empezaron a colocar carteles por todo el pa¨ªs insinuando que 76 millones de turcos emigrar¨ªan a Reino Unido si el pa¨ªs no saliese de la UE. Aparte de que no existe ninguna posibilidad de que Turqu¨ªa se incorpore a la Uni¨®n a corto o medio plazo, y menos de que la totalidad de la poblaci¨®n de aquel pa¨ªs quiera emigrar a Reino Unido, tiene miga que Boris Johnson haga suyo el grito de ¡°?moros en la costa!¡±.

De familia emigrante

Como ahora prefiere olvidar, pero no dejaba de recordar cuando se present¨® por primera vez en 2008 al puesto de alcalde de la cosmopolita Londres, Johnson tiene antepasados turcos. Su bisabuelo fue un periodista turco cuya familia emigr¨® a Reino Unido a principios del siglo pasado. Su abuelo acab¨® llam¨¢ndose Wilfred Johnson, pero el nombre que le dieron sus padres cuando naci¨® fue Wilfred Kemal.

Afortunadamente para Johnson, estos detalles se pierden en el ruido que genera el debate sobre Europa. Johnson tambi¨¦n tiene la suerte de que la mayor parte del p¨²blico votante no ha le¨ªdo un entretenido libro que public¨® en 2006 llamado The Dream of Rome (El sue?o de Roma), en el que no solo se?al¨® un paralelismo favorable entre el antiguo Imperio romano y la UE, sino que argument¨® a favor de que Turqu¨ªa se incorporase al colectivo europeo.

La percepci¨®n entre muchas figuras del partido conservador de que Johnson es un oportunista sin principios es lo que ha desatado la rabia de personajes como Major, cuyo ataque m¨¢s memorable contra ¨¦l en la entrevista con la BBC consisti¨® en acusarle de la m¨¢s flagrante hipocres¨ªa. Johnson mantiene que el dinero que Reino Unido se ahorrar¨ªa si saliese de la UE se podr¨ªa gastar en mejorar la sanidad p¨²blica. Major se?al¨® que anteriormente Johnson hab¨ªa estado a favor de que el p¨²blico pagara por la atenci¨®n m¨¦dica, con lo cual si este llegase a ser primer ministro, el servicio nacional de sanidad estar¨ªa ¡°tan a salvo como un h¨¢mster frente a una pit¨®n hambrienta¡±.

Veremos el 23 de junio, cuando se celebre el refer¨¦ndum, qui¨¦n gana, los que van con el h¨¢mster Major o con la pit¨®n Boris. La situaci¨®n hoy es que, pese a todos los ataques en su contra y con el apoyo creciente de los sondeos, es Boris Johnson el que huele sangre, el que sigue siendo el pol¨ªtico m¨¢s popular entre los votantes brit¨¢nicos, a la mayor¨ªa de los cuales o no le importa o no se ha enterado de que el motor de su pasi¨®n por el Brexit es la gloria personal y el hambre del poder.