EE UU expande su campa?a contra el ISIS con un puesto avanzado a las afueras de Mosul
Carter anuncia el env¨ªo de 560 soldados adicionales a Irak, lo que aumenta el despliegue a 4.600
Estados Unidos dio este lunes un paso m¨¢s en su creciente implicaci¨®n militar en la guerra contra el Estado Isl¨¢mico (ISIS, por sus siglas en ingl¨¦s). El secretario de Defensa, Ash Carter, anunci¨® en Bagdad el env¨ªo de 560 militares adicionales que estar¨¢n desplegados en un puesto avanzado a las afueras de Mosul para asesorar a las fuerzas iraqu¨ªes en la ofensiva contra el feudo del ISIS en Irak. Con el nuevo incremento, EE UU dispone de alrededor de 4.600 tropas en Irak. En Siria, donde tambi¨¦n lucha contra el grupo yihadista, tiene a 300 efectivos.
En estos dos a?os de guerra, el presidente Barack Obama ha mantenido su promesa de no desplegar tropas de combate, a diferencia de la invasi¨®n de Irak en 2003 que fracas¨® en estabilizar el pa¨ªs. Pero el enfoque cauto de Obama se ha ido diluyendo con el tiempo: r¨¢pidamente se iniciaron bombardeos contra el ISIS, ha habido incrementos escalonados del n¨²mero de militares, se han desplegado soldados de ¨¦lite cerca de los frentes de combate y ahora, con el establecimiento de un centro de operaciones a 60 kil¨®metros de Mosul, EE UU tendr¨¢ un papel clave en el asalto a la ciudad.
Todo presidente estadounidense afronta el temor al llamado slippery slope (pendiente resbaladiza): que una intervenci¨®n militar se aleje de su objetivo inicial. Sucedi¨® en Vietnam en los a?os 50 y 60 por medio de aumentos graduales de tropas. Obama, que lleg¨® a la Casa Blanca prometiendo acabar con las guerras de Irak y Afganist¨¢n, se ha visto forzado a volver a involucrar militarmente a EE UU en el primer pa¨ªs y a posponer continuamente la retirada del segundo.
La mayor¨ªa de los 560 militares se instalar¨¢n en un aer¨®dromo cerca de la ciudad de Al Qayyarah, que las fuerzas iraqu¨ªes arrebataron el pasado fin de semana de manos del ISIS con el apoyo desde el aire de la coalici¨®n internacional liderada por EE UU. Los militares estadounidenses ofrecer¨¢n una ¡°gama de apoyos¡± al Ej¨¦rcito iraqu¨ª, incluyendo ¡°capacidades de infraestructura y log¨ªsticas¡±, seg¨²n un comunicado del Departamento de Defensa.
La creciente implicaci¨®n militar en Irak y Siria
- Junio de 2014: EE UU env¨ªa a 275 militares a proteger su embajada en Bagdad. En dos semanas, manda a 500 m¨¢s, incluidos asesores
- Agosto de 2014: EE UU inicia bombardeos en Irak para proteger al personal estadounidense e impedir un genocidio del ISIS
- Septiembre de 2014: La campa?a a¨¦rea se extiende a Siria
- Octubre de 2014: El n¨²mero de tropas en Irak asciende a 1.600
- Noviembre de 2014: El n¨²mero de tropas en Irak asciende a 3.100
- Octubre de 2015: EE UU env¨ªa por primera vez una cincuentena de soldados de ¨¦lite a Siria
- Enero de 2016: El n¨²mero de tropas en Irak asciende a 3.870
- Abril de 2016: EE UU env¨ªa 250 soldados m¨¢s a Siria
- Julio de 2016: El n¨²mero de tropas en Irak asciende a 4.600
El Pent¨¢gono describi¨® el aer¨®dromo, que ya utiliz¨® en la intervenci¨®n militar de 2003 contra el r¨¦gimen de Sadam Husein, como un ¡°trampol¨ªn clave¡± en la ofensiva de las fuerzas iraqu¨ªes contra Mosul desde el sur, y subray¨® que seguir¨¢ apoyando a las fuerzas kurdas que avancen hacia Mosul desde el norte.
¡°Estas fuerzas adicionales proporcionar¨¢n capacidades ¨²nicas a la campa?a y dar¨¢n un apoyo cr¨ªtico a las fuerzas iraqu¨ªes en un momento clave de la lucha¡±, dijo Carter tras reunirse con el primer ministro iraqu¨ª, Haidar Al Abadi.
El secretario de Defensa se resiste a poner plazos a la ofensiva contra Mosul, cuya conquista supondr¨ªa un golpe enorme al ISIS por ser la segunda ciudad m¨¢s poblada de Irak y una v¨ªa de enlace con Raqa, la capital de los yihadistas en Siria. Desde Mosul, el l¨ªder del ISIS, Abubaker al Bagdadi, anunci¨® en 2014 la creaci¨®n de un califato en Irak y Siria.
Carter ha impuesto un mantra de extrema prudencia en la campa?a contra el ISIS despu¨¦s de la pol¨¦mica desatada por las declaraciones el a?o pasado de un alto mando del Ej¨¦rcito estadounidense que revel¨® que el Pent¨¢gono pronosticaba que la conquista de Mosul se iniciar¨ªa en abril o mayo de 2015. El jefe del Pent¨¢gono ha tratado de hallar un dif¨ªcil equilibrio: ha expresado su malestar por algunas derrotas del Ej¨¦rcito iraqu¨ª, mientras evitaba presionar a Bagdad y vender a la opini¨®n p¨²blica estadounidense una imagen demasiado optimista de la guerra.
La campa?a militar ha debilitado al ISIS, que en los primeros seis meses de este a?o perdi¨® un 12% de su territorio en Irak y Siria, seg¨²n c¨¢lculos de la consultora IHS. Pero no ha mermado su capacidad de organizar o inspirar ataques dentro y fuera de sus feudos, como evidencia el atentado de hace una semana en Bagdad en que murieron cerca de 300 personas y que fue el m¨¢s grave desde la intervenci¨®n estadounidense de 2003 contra el r¨¦gimen de Sadam Husein.
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