Am¨¦rica Latina, escuela para todos pero hay que mejorar la calidad

La cifra es dif¨ªcil de concebir en la Am¨¦rica Latina de hoy, pero hace apenas un par de generaciones (en los a?os 60) menos del 10% de los ni?os lograba completar la escuela secundaria, seg¨²n el estudio ¡°Profesores excelentes¡± del Banco Mundial.

En poco m¨¢s de medio siglo, el avance ha sido asombroso. Hoy el 92% de los ni?os y ni?as latinoamericanos de entre 6 y 12 a?os est¨¢n en primaria. La cifra es a¨²n mayor si se incluye a los ni?os fuera de ese rango (m¨¢s grandes o m¨¢s peque?os) que cursan la primaria. En el caso de la escuela secundaria la matr¨ªcula es del 93%, independientemente de la edad.

¡°Durante los ¨²ltimos 50 a?os, los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y el Caribe han logrado una ampliaci¨®n masiva de la cobertura de educaci¨®n, algo que demor¨® m¨¢s de dos siglos en muchos pa¨ªses de la OCDE¡±, se puede leer en el reporte del Banco Mundial.

El mismo reporte muestra que mientras en 1960 la poblaci¨®n de Am¨¦rica Latina y el Caribe completaba en promedio 4,3 a?os de escolarizaci¨®n, en 2010 ya eran m¨¢s de 10 a?os.

Se han hecho avances hacia la educaci¨®n universal en todo el mundo, seg¨²n un reporte del Banco Mundial sobre los indicadores mundiales del desarrollo, con 92% de los ni?os a nivel global que completan la primaria.

Sin embargo, la inscripci¨®n a nivel terciario, la educaci¨®n despu¨¦s de la secundaria, a¨²n es alrededor del 30%. ¡°M¨¢s acceso a la educaci¨®n superior es necesario para lograr una fuerza laboral productiva, talentosa y diversificada, as¨ª como una ciudadan¨ªa empoderada¡±, se afirma en el documento. En Am¨¦rica Latina, un 44% de los j¨®venes est¨¢n inscritos en instituciones de educaci¨®n superior, seg¨²n los Indicadores de Desarrollo Mundial.

La cuarta meta de los objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas es precisamente ¡°Garantizar una educaci¨®n inclusiva, equitativa y de calidad y promover oportunidades de aprendizaje durante toda la vida para todos¡±.

Es una meta necesaria, ya que 57 millones de ni?os y ni?as a nivel global no van a la escuela, seg¨²n las Naciones Unidas.

En Am¨¦rica Latina el acceso a la escuela ha hecho grandes avances. Pero no significa que no haya retos.

En el 2012, la prueba del programa para la evaluaci¨®n internacional de alumnos (PISA por sus siglas en ingl¨¦s) de la OCDE mostr¨® que hab¨ªa una diferencia de casi 100 puntos entre el promedio en matem¨¢ticas de los pa¨ªses de la OCDE y el promedio de los ocho pa¨ªses latinoamericanos que hab¨ªan participado. Esto representa, seg¨²n el reporte del Banco Mundial ¡°Profesores Excelentes¡±, una diferencia de habilidades que equivale a m¨¢s de dos a?os de ense?anza en matem¨¢ticas.

Por ejemplo, el promedio en Shangh¨¢i, China, mostraba una diferencia de habilidades equivalentes a m¨¢s de cinco a?os de ense?anza de las matem¨¢ticas, comparado con el promedio de los alumnos latinoamericanos de los pa¨ªses que hab¨ªan participado.

Tambi¨¦n hay diferencias entre los pa¨ªses de la regi¨®n. En la misma prueba, Chile tuvo una diferencia de 72 puntos en ciencias comparado con el Per¨², lo cual equivale a casi dos a?os de ense?anza.

Pero incluso en este ¨¢mbito, la situaci¨®n est¨¢ mejorando en la regi¨®n. Siempre seg¨²n la prueba PISA, Brasil, por ejemplo, aument¨® 57 puntos en matem¨¢ticas entre 2000 y 2012; y Per¨² 76 puntos.

¡°Cuando se analiza la tendencia de las tasas de progreso, las mejoras anuales en matem¨¢ticas y en lectura de los tres pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y el Caribe que m¨¢s avanzaron entre 2000 y 2012 ¨C Chile, Brasil y Per¨² ¨C est¨¢n muy por encima de las tasas anuales de mejoras registradas en Estados Unidos, Corea y la mayor¨ªa de los dem¨¢s pa¨ªses de la OCDE¡±, se puede leer en el reporte.

*Isabelle Schaefer es productora online del Banco Mundial.