Muere Antonino Fern¨¢ndez, creador de la Coronita

Un empresario visionario y reconocido, un fil¨¢ntropo generoso que nunca olvid¨® sus or¨ªgenes y el alma de uno de los imperios cerveceros m¨¢s grandes del mundo. As¨ª se recuerda al empresario leon¨¦s Antonino Fern¨¢ndez (Cerezales del Condado, Le¨®n, 1917), quien falleci¨® ayer a los 98 a?os en M¨¦xico, su patria adoptiva desde hace casi siete d¨¦cadas. El presidente honor¨ªfico del Grupo Modelo cre¨® la famosa Coronita, la cerveza mexicana m¨¢s conocida en el mundo, y tuvo un profundo inter¨¦s por impulsar el desarrollo econ¨®mico tanto de Le¨®n como de tierras mexicanas con diversas empresas y proyectos altruistas. Familiares y amigos en ambos lados del Atl¨¢ntico lloran su p¨¦rdida.

Fern¨¢ndez dej¨® su puesto en la polic¨ªa municipal de Le¨®n y se traslad¨® en 1949 a M¨¦xico junto a su esposa Cinia Gonz¨¢lez Diez, con quien comparti¨® 70 a?os de su vida. El und¨¦cimo de una familia de 13 hijos labr¨® un camino exitoso como empresario en tierras americanas, que comenz¨® de forma humilde en almacenes repletos de botellas y cajas y termin¨® en lo m¨¢s alto de Modelo. ¡°Hice de nada y de todo, hasta descargu¨¦ camiones. A los 10 meses don Pablo (Diez) me propuso que fuera el administrador general, yo no ten¨ªa estudios, a los 14 a?os sal¨ª de la escuela¡±, recordaba en una entrevista al portal del Sol Medina. Su trayectoria se caracteriz¨® por encargarse de innovaciones en la organizaci¨®n y el modelo productivo como la apertura y la adquisici¨®n de plantas, entre ellas la de Zacatecas en 1997, la m¨¢s grande de Latinoam¨¦rica. Su visi¨®n permiti¨® formar a una de las mejores generaciones de maestros cerveceros en M¨¦xico y en el mundo.

El oriundo de Cerezales del Condado recibi¨® en 1971 el testigo del t¨ªo de su esposa y tambi¨¦n leon¨¦s Pablo Diez en la direcci¨®n general y la presidencia del consejo de administraci¨®n de la cervecera, cargos que ocup¨® hasta 1997 y 2005. Fern¨¢ndez fund¨® otras empresas involucradas con el proceso productivo de la compa?¨ªa que encabez¨® como Cebadas y Maltas, la Nueva F¨¢brica Nacional de Vidrio y la Compa?¨ªa Cervecera del Tr¨®pico, donde se produjeron las marcas Le¨®n y Montejo. El empresario fue fundamental para iniciar en 1985 la proyecci¨®n internacional de Modelo, con la exportaci¨®n de bebidas a Jap¨®n, Nueva Zelanda, Australia y algunos pa¨ªses europeos. El fruto de su esfuerzo es innegable. La cerveza Corona, la insignia del grupo, est¨¢ presente actualmente en 170 pa¨ªses en el mundo.

Los reconocimientos por su gesti¨®n empresarial y su labor humanitaria son incontables. El rey Juan Carlos I le nombr¨® caballero gran cruz de la orden de Isabel la Cat¨®lica y la ciudad de Le¨®n le concedi¨® en 2005 la medalla de oro. En 2009 rindi¨® tributo a su fallecida esposa y abri¨® en su pueblo natal la Fundaci¨®n Cerezales Antonino y Cinia, que se dedica a ayudar a esa comunidad rural en ¨¢mbitos tan diversos como el arte, la m¨²sica y la econom¨ªa. En Le¨®n estableci¨® otra empresa que da trabajo a j¨®venes discapacitados y, como un hombre profundamente devoto, fue un benefactor destacado de la Iglesia cat¨®lica.

Arraigo a los or¨ªgenes

¡°Hoy es un d¨ªa triste para Le¨®n y para Espa?a, por haber perdido no s¨®lo a un empresario ejemplar y a un trabajador incansable, sino a un leon¨¦s ilustre y con valores¡±, lament¨® el alcalde de Le¨®n, Antonio Silv¨¢n. Por su parte, la diputaci¨®n provincial destac¨® su ¡°gran labor¡± y que Fern¨¢ndez nunca perdi¨® el arraigo a sus or¨ªgenes, lo que lo llev¨® a apostar por proyectos que mejoraban la vida de los habitantes de su localidad.

Pese a que Don Antonino, como se le conoc¨ªa cari?osamente, nunca tuvo hijos, su vida dej¨® una huella indeleble en M¨¦xico y en Espa?a. Su legado en el ambiente empresarial americano ser¨¢ recordado como uno de los m¨¢s exitosos y su generosidad para legar conocimientos y oportunidades en ambos lados del Atl¨¢ntico ser¨¢n recordados por generaciones.