China impone la condena m¨¢s dura a un abogado de derechos humanos

El abogado defensor de los derechos humanos Xia Lin, c¨¦lebre por haber representado al artista Ai Weiwei y a otros destacados activistas, recibi¨® este jueves en Pek¨ªn una sentencia de 12 a?os de c¨¢rcel, en un nuevo y duro golpe del r¨¦gimen chino contra la sociedad civil y los defensores de las libertades fundamentales. Xia hab¨ªa sido ya juzgado y declarado culpable en junio de fraude, un cargo del que se declar¨® inocente.

La condena contra Xia, un antiguo participante en las protestas estudiantiles de Tiananmen en 1989, es la m¨¢s dura en a?os contra un abogado defensor de los derechos humanos, y superior incluso a la impuesta contra el premio Nobel de la Paz Liu Xiaobo, condenado en 2009 a 11 a?os de prisi¨®n. El letrado hab¨ªa sido detenido hace casi dos a?os y acusado de haber obtenido mediante enga?os cerca de 100 millones de yuanes (13,4 millones de euros) para pagar deudas de juego.

¡°Xia ha insistido en que el resultado (del juicio) representa una persecuci¨®n y una venganza contra su defensa de los derechos humanos, especialmente en los casos que ha representado en los tribunales¡±, declar¨® su abogado, Ding Xikui, a este peri¨®dico tras conocerse la sentencia. ¡°Es un veredicto injusto¡±. El abogado ha anunciado que apelar¨¢ la sentencia, para lo que cuenta con un plazo de diez d¨ªas.

Seg¨²n la organizaci¨®n China Human Rights Defenders (CHRD), Xia fue detenido el 8 de noviembre de 2014 en su domicilio cuando se preparaba para representar a Guo Yushan, un c¨¦lebre activista y fundador del clausurado centro de estudios Transition Institute. Guo hab¨ªa sido detenido un mes antes por su defensa del movimiento prodemocracia hongkon¨¦s Occupy Central.

Ding y los allegados de Xia declaran que el abogado pidi¨® dinero prestado, pero que se trata de algo ¡°normal¡±. Quienes le entregaron el dinero lo hicieron porque quer¨ªan y ninguno de ellos, sostienen, ha presentado ninguna denuncia por impago. Durante el proceso de investigaci¨®n del caso, agregan, los funcionarios chinos se interesaron m¨¢s por las relaciones entre Xia y otros activistas, incluidos Ai y Guo, que por los pr¨¦stamos.

¡°El cargo de fraude es solo una cortina de humo para tapar las verdaderas intenciones del gobierno, reprimir a los abogados dispuestos a defender a clientes en casos pol¨ªticamente sensibles¡±, denuncia William Nee, investigador de Amnist¨ªa Internacional en Hong Kong. Frances Eve, de CHRD, apunta que ¡°el Partido Comunista ha vuelto a enviar una se?al escalofriante a los abogados para que se porten bien o se arriesguen a pasar a?os en prisi¨®n¡±.

China, que desde la llegada al poder del presidente Xi Jinping ha endurecido los controles sobre los cr¨ªticos al gobierno, detuvo el a?o pasado a m¨¢s de 200 activistas y abogados defensores de los derechos humanos. La mayor¨ªa han ido quedando gradualmente en libertad, pero otros permanecen a¨²n retenidos, sin que se conozca cu¨¢l va a ser su futuro.

?Un grupo de estos activistas fue juzgado en agosto, aunque sus sentencias no alcanzaron la dureza de la impuesta hoy a Xia. ¡°Aunque nunca debieron ni siquiera ser juzgados, para empezar, puede decirse que recibieron penas relativamente leves porque finalmente cooperaron con las autoridades, algo comprensible despu¨¦s de m¨¢s de un a?o de detenci¨®n sin acceso a abogados o familiares, bajo serio riesgo de torturas y maltratos. Hay quien conjetura que los abogados y activistas que a¨²n est¨¢n detenidos son los que a¨²n no cooperan, y esta dura condena contra Xia Lin puede ser una manera de lograr que lo hagan por miedo¡±, apunta Nee.