Cuatro maneras de combatir la pobreza con la agricultura

Si el 70% de todos los pobres trabajan en la agricultura y el mundo tiene el objetivo de erradicar la pobreza extrema para el a?o 2030, una conclusi¨®n natural es que los campesinos necesiten cada vez m¨¢s apoyo para aumentar sus rendimientos e ingresos. Pero, ?en qu¨¦ hay que apoyarlos?

Se pueden encontrar muchas respuestas a esta pregunta mientras se circula por Santa Catarina, en el sur de Brasil, donde el 92% de las propiedades rurales son consideradas peque?as (hasta 50 hect¨¢reas). All¨ª, una alianza que se extiende por tres d¨¦cadas entre el gobierno estatal y el Banco Mundial ha dado como resultado experiencias que se pueden replicar en otros pa¨ªses en desarrollo.

En la fase actual, el programa Santa Catarina rural, que se extiende hasta junio de 2017, beneficia a 40.000 peque?os agricultores, entre ellos 4.800 ind¨ªgenas y 1.300 j¨®venes. Una reciente evaluaci¨®n de impacto revela que, en cinco a?os, el ingreso de estos agricultores creci¨® un 118% mientras que el de los productores rurales no beneficiados por el programa aument¨® un 56%.

Entonces, ?c¨®mo convertir la agricultura familiar en un instrumento de lucha contra la pobreza? A continuaci¨®n cuatro opciones:

M¨¢s conocimiento

Con lo que ha aprendido en ocho meses de un curso para j¨®venes agricultores, Adriano Heerdt logr¨® aumentar la producci¨®n de leche, reducir costes, mejorar los pastos y resolver algunos problemas de salud de sus vacas. La formaci¨®n mezcla clases te¨®ricas y actividades pr¨¢cticas en el campo, para llevar informaci¨®n confiable a un p¨²blico que no siempre tiene acceso a la educaci¨®n formal, televisi¨®n o Internet.

"He estado aplicando las t¨¦cnicas que me ense?aron y he visto que funciona. Hoy en d¨ªa, cada vez m¨¢s trato de mejorar mi producci¨®n, ya que es rentable", dijo Adriano.

La informaci¨®n sobre las mejores pr¨¢cticas, nuevas tecnolog¨ªas y oportunidades en el mercado hoy en d¨ªa es la clave para que los agricultores familiares puedan aumentar los ingresos y competir en el mercado. "En Santa Catarina, el foco ya no est¨¢ s¨®lo en la producci¨®n agr¨ªcola sino tambi¨¦n en las agroindustrias y en los j¨®venes rurales. Esto deber¨ªa ser una estrategia a seguir en el resto de Brasil y en el mundo en desarrollo ", explic¨® Diego Arias, experto en econom¨ªa rural del Banco Mundial.

En la actualidad, unos 9,6 millones de j¨®venes entre 15 y 29 a?os viven de la agricultura en 20 de los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina (2,3 millones s¨®lo en Brasil). La cifra regional cay¨® un 20% en la ¨²ltima d¨¦cada, de acuerdo con el estudio Juventud Rural y Empleo Decente en Am¨¦rica Latina, publicado este a?o por la Organizaci¨®n para la Agricultura y la Alimentaci¨®n de las Naciones Unidas (FAO).

El documento explica que, a pesar de que parece haber un "fen¨®meno de los empresarios rurales j¨®venes que pueden hacer despegar un negocio", no se trata de un logro f¨¢cil debido a las dificultades de financiaci¨®n e infraestructura. Para enfrentar tales desaf¨ªos, se necesitan programas de asesoramiento y cr¨¦dito para este p¨²blico, entre otros incentivos.

Fue precisamente por este apoyo que Jaqueline Grapiglia, de 25 a?os, pudo expandir el negocio familiar. A trav¨¦s de SC Rural su padre logr¨® construir una panader¨ªa en el hogar, lo que estimul¨® a la joven a volver al campo.

Graduada en Administraci¨®n y con un postgrado en gesti¨®n estrat¨¦gica, Jaqueline tambi¨¦n hizo el curso de emprendedurismo para j¨®venes, que financia las mejores ideas desarrolladas por los alumnos. Como proyecto final, cre¨® una tienda de productos rurales y ahora sue?a con abrir un caf¨¦. "El agricultor s¨®lo se quedar¨¢ en el campo si tiene perfil emprendedor", coment¨®.

M¨¢s tecnolog¨ªa

Con tecnolog¨ªas muy simples se pueden aumentar los ingresos, tener un mejor producto, tener resultados en menos tiempo y preservar la salud de los agricultores. ?Imag¨ªnese, entonces, lo que se puede hacer con radares, drones y equipos m¨¢s modernos! Todo esto ayuda a los grandes productores a enfrentar el cambio clim¨¢tico y ahorrar recursos naturales. Pero no hay nada disponible (todav¨ªa) para la agricultura familiar.

Por esto, Santa Catarina cre¨® el Centro de Innovaci¨®n para la Agricultura Familiar para reunir a los productores rurales de start-ups locales y discutir c¨®mo se puede innovar en el campo.

"Mi sue?o es ver a las personas utilizando nuestra tecnolog¨ªa, que es nacional y naci¨® en la universidad", dijo Vitor Miranda, director ejecutivo de Q Prime Ingenier¨ªa, creada en la Universidad Federal de Santa Catarina. La empresa est¨¢ adaptando para los peque?os agricultores una m¨¢quina de secado de alimentos (muy utilizada para la yerba mate, por ejemplo) que deja el producto m¨¢s homog¨¦neo y ahorra energ¨ªa. "Normalmente resulta complicado acceder a los agricultores rurales porque est¨¢n dispersos por el estado, pero el programa SC Rural facilita este contacto", concluy¨® Miranda.

M¨¢s acceso a los mercados

Cuando Andreia Colle y su marido tuvieron que cerrar el aviario por no poder cumplir con los requisitos de la gran empresa para la que vend¨ªan, encontraron en el programa SC Rural la oportunidad de empezar un emprendimiento m¨¢s rentable. As¨ª estructuraron y equiparon una agroindustria de salchichas y otros productos de cerdo, vendidos en los mercados locales y para los programas institucionales de merienda escolar.

En los ¨²ltimos cuatro a?os, la pareja tambi¨¦n hizo cursos que les ayudaron a encontrar su p¨²blico objetivo, producir con m¨¢s calidad y gestionar el negocio de una manera profesional. El pr¨®ximo reto de los Colle es aumentar el n¨²mero de puntos de venta, pero sin perder de vista el car¨¢cter artesanal de los productos fabricados por la familia.

Otro tema importante en la cuesti¨®n del acceso a los mercados es la infraestructura local para que los agricultores puedan vender sus productos con m¨¢s facilidad. SC Rural tambi¨¦n influy¨® en la mejora de 400km de caminos rurales as¨ª como en el campo de las telecomunicaciones.