Uruguay no quiere avi¨®n presidencial

El presidente de Uruguay, Tabar¨¦ V¨¢zquez, lleva dos a?os tratando de tener un avi¨®n para sus viajes, ya que hasta ahora los gobernantes del pa¨ªs se han trasladado en aeroplanos de l¨ªnea regular. Pero la tradici¨®n de austeridad uruguaya est¨¢ retrasando el proyecto, que esta semana se top¨® con un nuevo obst¨¢culo: el Tribunal de Cuentas rechaz¨® por segunda vez el proceso de compra, porque en la licitaci¨®n p¨²blica solo hab¨ªa participado una empresa.

El problema es que solo esa empresa se present¨® al concurso abierto por el Gobierno despu¨¦s de que el tribunal objetara la decisi¨®n de comprar el aparato sin pasar por un anuncio p¨²blico. El avi¨®n en cuesti¨®n, un Hawker 700 de 1979, est¨¢ valorado en algo m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares (unos 930.000 euros), precio que tambi¨¦n ha sido criticado por excesivo.

Mientras en Estados Unidos el presidente electo, Donald Trump, presiona a Boeing para abaratar el coste del Air Force One, V¨¢zquez y su Gobierno buscan un avi¨®n posterior a 1975, con capacidad para ocho pasajeros y certificado vigente. Seg¨²n el pliego oficial, tambi¨¦n se pide que el aparato tenga cocina, ba?o, tel¨¦fono sat¨¦lite y capacidad para trasladar dos camillas con sus correspondientes dispositivos m¨¦dicos.

Mujica y el resto de predecesores iba en vuelos regulares para ahorrar costes

El asunto lleva meses sobre el tapete ya que un avi¨®n para trasladar al jefe de Estado y su comitiva es para muchos en Uruguay una especie de lujo asi¨¢tico. En agosto, en un debate parlamentario, la oposici¨®n critic¨® duramente el proceso de licitaci¨®n y el dispendio del Gobierno en un a?o en el que se ha registrado un retroceso de la econom¨ªa del pa¨ªs y se han tomado medidas de ajuste fiscal.

El expresidente Jos¨¦ Mujica (2010-2015), conocido mundialmente por su modo austero de vida, marc¨® distancias con la iniciativa de su propio partido, el izquierdista Frente Amplio, al que pertenece tambi¨¦n V¨¢zquez. "Uruguay no necesita un avi¨®n y es bueno que siga siendo as¨ª. Hist¨®ricamente fue siempre as¨ª. Yo me las arregl¨¦ siempre como pude. No comparto que haya que comprar un avi¨®n", dijo el actual senador, de 81 a?os.

Mujica mantuvo una intensa agenda internacional durante su mandato y a su avanzada edad busc¨® siempre aerol¨ªneas baratas y con eternas escalas. El fallecido Hugo Ch¨¢vez mand¨® varias veces a buscar a Mujica con uno de sus aviones y el exguerrillero tupamaro hizo un autoestop de alto nivel varias veces, siendo recogido por la expresidenta brasile?a Dilma Rousseff o la argentina Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner.

El Tribunal de Cuentas rechaza por segunda vez el proceso de compra

En esos vuelos de Mujica se dieron muchos episodios de reconciliaci¨®n, algunos francamente jocosos, en medio de la tormentosa relaci¨®n de Uruguay con la presidenta de Argentina. Mujica acababa de soltar aquella frase que tanto ofendi¨® a Fern¨¢ndez en 2013: "La vieja es peor que el tuerto [refiri¨¦ndose a N¨¦stor Kirchner, ya entonces fallecido]. El tuerto era m¨¢s pol¨ªtico, esta es terca", hab¨ªa dicho Mujica al margen de una rueda de prensa. Mientras se desarrollaba la protesta del embajador argentino en Montevideo, Venezuela convoc¨® una reuni¨®n extraordinaria de Unasur en Lima y una vez m¨¢s, sabiendo que la presidencia uruguaya no dispon¨ªa de medios para llegar r¨¢pido, Argentina ofreci¨® su Tango 01 para trasladar a Mujica. "S¨ª, soy medio terca, y adem¨¢s estoy vieja. Pero despu¨¦s de todo... es una suerte poder llegar a viejo, ?no?", dijo Fern¨¢ndez al t¨¦rmino de un viaje que sirvi¨® para limar asperezas.

Pero Tabar¨¦ V¨¢zquez tiene otro estilo, mucho m¨¢s independiente, y buena parte de su agenda consiste en mejorar la inserci¨®n internacional de Uruguay. El presidente ha realizado giras por Asia y Europa, abriendo los horizontes de su pa¨ªs hacia regiones del mundo donde ning¨²n mandatario comparte o presta su avi¨®n.

V¨¢zquez asegura que el avi¨®n no ser¨¢ presidencial, sino del Estado y de las Fuerzas Armadas. Pero todo indica que seguir¨¢ viajando en vuelo regular.