La esperanza de vida desciende en Estados Unidos por primera vez en dos d¨¦cadas

La esperanza de vida ha descendido en Estados Unidos por primera vez desde hace m¨¢s de dos d¨¦cadas. El aumento de las muertes por enfermedades cardiovasculares, diabetes, sobredosis de drogas y accidentes ha contribuido a que en 2015 empeoren las expectativas como no lo hab¨ªan hecho desde la epidemia de Sida de los a?os 90, seg¨²n datos publicados este jueves por el Centro Nacional de Estad¨ªsticas de Salud (NCHS, por sus siglas en ingl¨¦s).

EE UU ha roto con una tendencia constante desde despu¨¦s de la Segunda Guerra Mundial y en la que cada a?o aumentaba la esperanza de vida al nacer. En total, han aumentado las tasas de mortalidad en 8 de las 10 principales causas de muerte y entre la mayor¨ªa de grupos de poblaci¨®n, lo que indica una tendencia general. Los fallecimientos han crecido especialmente entre hombres blancos y afroamericanos y mujeres blancas. En el caso de las mujeres afroamericanas y los hispanos, no han empeorado, pero tampoco mejoran.

La esperanza de vida se sit¨²a en EE UU en 76.3 a?os en el caso de los hombres y 81.2 en el de las mujeres, con una media de 78.8 para ambos, un mes menos que en 2014. En 2015, los hombres perdieron cerca de dos meses con respecto al a?o anterior ¡ªde 76.5 a?os a 76.3¡ª, mientras que la esperanza de vida de ellas descendi¨® en un cerca de mes ¡ªde 81.3 a 81.2. La diferencia entre unos y otros aument¨® de 4.8 a 4.9 en el mismo per¨ªodo. Esa brecha se mantuvo constante entre los mayores de 65 a?os, cuando los hombres esperan vivir 18 a?os m¨¢s y las mujeres una media de 20.6.

EE UU registr¨® en 2015 un total de 2,7 millones de muertes, 86.000 m¨¢s que en el a?o anterior. Seg¨²n los autores del estudio, la tasa de mortalidad para el total de la poblaci¨®n ha crecido un 1,2% de un a?o para otro, algo que no ocurr¨ªa desde 1999. La vez anterior que se dio un fen¨®meno similar fue debido a una causa concreta, en la d¨¦cada de los 80, coincidiendo con una fuerte incidencia del virus de la gripe.

El salto m¨¢s destacado en la tasa de mortalidad de estos dos ¨²ltimos a?os ha ocurrido entre los enfermos de Alzheimer, de 25.4 a 29.5 muertes por cada 100.000 habitantes entre 2014 y 2015. El n¨²mero de muertes tambi¨¦n ha crecido en el mismo per¨ªodo un 0,9% en el caso de enfermedades cardiovasculares ¡ªcon 633.000 muertes al a?o¡ª, un 2,7% para las enfermedades respiratorias cr¨®nicas, un 6,7% en accidentes, un 3% en infartos cerebrales, un 15,7% en Alzheimer, un 1,9% en diabetes, un 1,5% en el caso de problemas renales y un 2,3% en suicidios.

La tasa no vari¨® significativamente entre los enfermos de gripe y neumon¨ªa. La ¨²nica buena noticia en los datos revelados por las autoridades sanitarias est¨¢ en los pacientes de c¨¢ncer. La mortalidad entre este grupo de enfermos descendi¨® entre 2014 y 2015, a pesar de que sigue siendo la segunda causa de fallecimiento en el pa¨ªs, solo por detr¨¢s de las enfermedades cardiovasculares. Las 10 primeras causas de muerte en EE UU representan el 68,6% de todos los fallecimientos.

Los datos del NCHS llegan apenas un a?o despu¨¦s de que un amplio estudio liderado por la Universidad de Princeton que revel¨® la epidemia de muertes por sobredosis de drogas, especialmente por consumo de hero¨ªna, y narc¨®ticos bajo receta m¨¦dica. Las autoridades han confirmado un aumento de muertes por ¡°lesiones no intencionadas¡±, una categor¨ªa que incluye desde accidentes de tr¨¢fico hasta sobredosis por consumo de drogas, alcohol y otros estupefacientes. En 2015, m¨¢s de 146.000 estadounidenses perdieron la vida por una de estas causas mientras las autoridades a¨²n buscan la respuesta a lo que ya se considera una epidemia.

EE UU ocupaba en 2014 el puesto n¨²mero 28 en el ¨ªndice de pa¨ªses por esperanza de vida que realiza la OCDE, por detr¨¢s de la Rep¨²blica Checa, Chile y Costa Rica. La lista est¨¢ liderada por Jap¨®n, donde sus ciudadanos viven una media de 83.7 a?os, seguido de Espa?a, con 83.3. El pa¨ªs con menor esperanza de vida es Sierra Leona, con una esperanza de vida de 50.1 a?os, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de Salud.