Argentina ya tiene su primer perro clonado por encargo

¡°No puedo olvidarte¡± es, tal vez, la frase m¨¢s trillada e inexacta de las que se mencionan en cuestiones del amor. Sin embargo, existe un m¨¦todo que puede saciar esa necesidad, a pesar de tratarse de un sentimiento perentorio. Una familia argentina as¨ª lo entendi¨® y orden¨® la clonaci¨®n de Antony, el perro que los acompa?¨® hasta principios de este a?o, cuando muri¨® de viejo. El costoso y lento proceso oscila entre los 60.000 y 100.000 d¨®lares y, seg¨²n lo relatado por los especialistas a EL PA?S, el resultado es un animal que ¡°tiene el mismo tiempo de vida que cualquier otro perro¡±. Est¨¢ previsto que pr¨®ximamente se haga tambi¨¦n con gatos.

La familia, que prefiri¨® mantener en reserva su identidad, se contact¨® con la firma argentina BIOCAN, ¨²nica representante en Am¨¦rica Latina de Sooam Biotech Research Foundation, un laboratorio de Corea del Sur que presume de haber realizado 1.000 clonaciones exitosas. El proceso en cuesti¨®n se llama Somatic Cell Nuclear Transfer (SCNT) y consiste en la extracci¨®n del n¨²cleo de una c¨¦lula som¨¢tica ¨Cen el caso de Antony, un pedazo de su piel-, que luego es transferida al ¨®vulo al que se le suprime su material gen¨¦tico. El embri¨®n logrado se introduce en una hembra que lo gesta en forma natural.

Sooam Biotech Research Foundation fue creada por el cient¨ªfico coreano Hwang Woo-Suk. Hwang protagoniz¨® a finales de 2005 un enorme esc¨¢ndalo cient¨ªfico?tras revelarse falso su anuncio de que hab¨ªa clonado embriones humanos. El comit¨¦ que investig¨® sus actividades concluy¨® en cambio que s¨ª hab¨ªa llevado a cabo con ¨¦xito la clonaci¨®n del primer perro. El cient¨ªfico fue condenado a dos a?os de c¨¢rcel, pero la pena fue suspendida.

¡°El can es el animal m¨¢s humanizado del planeta, al punto que convive con nosotros, duerme con nosotros, come con nosotros, lo llevamos de vacaciones y entiende el idioma del pa¨ªs en el que se lo cr¨ªa. Si el amor es el mismo, esto no cambia nada. Esto no va contra nadie ni estamos reviviendo a nadie. Hacemos un gemelo del anterior y le damos la posibilidad a la familia de volver a tenerlo¡±, afirma a EL PA?S Daniel Jacoby, director de BIOCAN. ¡°No alteramos ning¨²n ciclo natural de la vida. El can fallece, no es que nosotros lo resucitamos. Hacemos un proceso gen¨¦tico para que salga un can id¨¦ntico al anterior, con las mismas caracter¨ªsticas f¨ªsicas y la parte conductual se la da la misma familia que decidi¨® la clonaci¨®n¡±, detalla el especialista.

En palabras de Jacoby, el proceso parece m¨¢s simple de explicar que de realizar, aunque ya se hicieron m¨¢s de 1.000 clonaciones de perros en todo el mundo. Estados Unidos, Canad¨¢, Jap¨®n, Rusia, India, China y Australia son los pa¨ªses que m¨¢s se han subido a esta moda. ¡°Un veterinario se encarga de extraer el tejido epitelial (de la piel) y ese material lo llevamos al laboratorio de la Facultad de Agronom¨ªa para que se realice la reproducci¨®n celular. Una vez que las c¨¦lulas est¨¢n formadas se depositan en tubos con nitr¨®geno l¨ªquido, se las env¨ªa a Corea del Sur, donde se eligen las mejores c¨¦lulas para iniciar el proceso de clonaci¨®n. En total obtenemos 24 muestras; 18 las enviamos y las 6 restantes lo colocamos en un banco de c¨¦lulas por cualquier inconveniente¡±, explica Jacoby.

¡°Estamos congelando muchas c¨¦lulas de animales vivos. Algunos propietarios esperan que el animal muera para iniciar el procedimiento. Esto es peligroso porque en un porcentaje no se puede aislar material ¨²til. Desde hace alg¨²n tiempo ofrecemos el servicio de preservaci¨®n gen¨¦tica de mam¨ªferos. La ventaja es que el material criopreservado se mantiene en forma indefinida¡±, agrega al diario Clar¨ªn Daniel Salamone, director del Laboratorio Biotecnolog¨ªa Animal e Investigador principal de INPA-CONICET. El fue quien recibi¨® la muestra de Antony.

El proceso demanda casi un a?o de trabajo y Jacoby se esperanza con que en un futuro cercano se abaraten los valores que hoy oscilan entre los 60.000 y 100.000 d¨®lares. ¡°Las familias siguen todo el procedimiento en forma especial y a veces hasta los invitamos a Corea¡±, el lugar donde nace su nueva/vieja mascota. La entrega se hace en el pa¨ªs donde vive el cliente y el can viaja en vuelos especiales, de ser necesario, con jaulas presurizadas. ¡°Hubo unos cuantos pedidos m¨¢s a partir del caso de Antony. Llamaron para preguntar y sacarse dudas due?os de diversos tipos de perro, desde un pitbull hasta un caniche toy¡±, revela Jacoby, quien ya piensa en abrir el mercado a los gatos.