La Euroc¨¢mara da el visto bueno al pacto comercial con Ecuador

544 votos a favor han salvado a Ecuador de un abismo econ¨®mico. El Parlamento Europeo aprob¨® este mi¨¦rcoles, con 44 abstenciones y 114 sufragios negativos, la adhesi¨®n del pa¨ªs andino al acuerdo comercial con Colombia y Per¨², en vigor desde 2012. El tratado elimina los aranceles para pr¨¢cticamente la mayor¨ªa de sus productos de exportaci¨®n y entra en vigor, justo a tiempo, para tranquilidad del sector exportador y de la econom¨ªa ecuatoriana en general, que en tiempos de contracci¨®n y de bajos precios del crudo depende en buena parte de los d¨®lares que ingresan al pa¨ªs con las ventas de banano, camar¨®n, at¨²n, pescado enlatado, flores, cacao y caf¨¦.

A partir del 1 de enero, Ecuador pierde las preferencias arancelarias que han liberalizado durante a?os los env¨ªos de sus mercanc¨ªas a la UE. Por eso era importante que el acuerdo con el bloque de los 28 se firmase y se ratificase antes del 31 de diciembre. El ministro de Comercio Exterior ecuatoriano, Juan Carlos Cassinelli, ha presionado durante todo el a?o a las autoridades europeas para tratar de acelerar los tr¨¢mites comunitarios en la Comisi¨®n, el Consejo y el Parlamento. ¡°No hay plan b¡±, ha sostenido siempre el ministro, a sabiendas de que la p¨¦rdida de los beneficios arancelarios desplazar¨ªa a las exportaciones de la naci¨®n andina frente a las de Colombia, Per¨² y otros pa¨ªses vecinos que compiten con los mismos productos.

El plan a, que ha alineado las aspiraciones tanto del Gobierno como de los empresarios ecuatorianos, significa que el pa¨ªs se ahorrar¨¢ hasta 266 millones de d¨®lares en aranceles y la UE otros 113 millones, seg¨²n las estimaciones de la Euroc¨¢mara. El cronograma de desgravamen prev¨¦ la liberalizaci¨®n pr¨¢cticamente total en 17 a?os, pero se ir¨¢ cumpliendo por etapas. De hecho, para empezar, a principios de 2017 Bruselas suprimir¨¢ las tasas arancelarias sobre el 95% de los productos ecuatorianos y Quito har¨¢ lo propio con el 60% de los comunitarios.

Econom¨ªa petrolera

Ecuador vendi¨® a la UE mercanc¨ªas por un total de 2.773 millones de d¨®lares (2.602 millones de euros) en 2015, con Alemania, Espa?a, Italia, Holanda, Reino Unido y Francia como principales socios. Con el tratado de libre comercio, se dar¨¢ un impulso definitivo para el negocio exportador, que en el ¨²ltimo a?o atrajo 11.668 millones de d¨®lares, casi un 12 % del PIB de una econom¨ªa petrolera y dolarizada que no puede imprimir billetes y devaluar su moneda en tiempos de crisis, como han hecho Per¨² y Colombia. El pa¨ªs enfrenta la p¨¦rdida de 7.300 millones de d¨®lares en ingresos petroleros desde que comenz¨® el derrumbe de los precios en 2014, seg¨²n las cifras del Banco Central de Ecuador.

Del lado europeo, el acuerdo comercial permitir¨¢ a los 28 pa¨ªses del bloque aumentar sus principales env¨ªos de licores, productos qu¨ªmicos, medicamentos, autom¨®viles y alimentos protegidos con denominaci¨®n de origen. En 2015 llegaron a Ecuador 2.081 millones de d¨®lares en mercanc¨ªas comunitarias. A los empresarios europeos tambi¨¦n les interesa la mejora para entrar en las contrataciones p¨²blicas en el pa¨ªs andino y el acceso a los servicios.

Con la votaci¨®n de este mi¨¦rcoles, solo falta que el documento sea publicado en el Diario Oficial de la UE y que reciba el visto bueno de la Asamblea Nacional de Ecuador para que comience a aplicarse. El acuerdo comercial ya es un hecho para el pa¨ªs americano, pese a que se retir¨® de las negociaciones en julio de 2009, cuando Colombia y Per¨² ya llevaban medio a?o conversando con la UE. Estaba llamado a firmarse con esos tres pa¨ªses de la Comunidad Andina (faltaba Bolivia), pero el presidente Rafael Correa orden¨® la retirada. Hasta 2014. En enero de hace dos a?os resucit¨® el di¨¢logo y en julio de ese a?o se cerr¨® el acuerdo. Desde entonces se han ido cumpliendo tr¨¢mites.