La corte de Estrasburgo ordena a las ni?as musulmanas suizas ir a clases de nataci¨®n mixtas

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos cree que el derecho de los escolares a recibir clases de nataci¨®n prevalece sobre las convicciones religiosas. Esta instituci¨®n, que juzga posibles violaciones de los derechos humanos en 47 pa¨ªses europeos, ha fallado este martes en contra de un matrimonio musulm¨¢n que se neg¨® a que sus hijas fueran a clases mixtas de nataci¨®n en Suiza. El tribunal con sede en Estrasburgo ha considerado que el derecho de todos los ni?os a gozar de una escolarizaci¨®n completa y que permita la integraci¨®n social prima sobre las pr¨¢cticas religiosas. Es la primera vez que este tribunal se pronuncia sobre la asistencia de ni?as musulmanas a clases de nataci¨®n.

El caso se origin¨® cuando la pareja, con doble nacionalidad suiza y turca y residente en Basilea, se opuso a los cursos de nataci¨®n obligatorios para sus hijas, nacidas en 1999 y 2001. El colegio inform¨® en 2008 a la familia de que la asistencia era obligatoria e incluso intent¨® mediar con alternativas. La direcci¨®n ofreci¨® a los padres que las ni?as llevaran burkini, un ba?ador que cubre todo el cuerpo y la cabeza, y tambi¨¦n que pudieran desvestirse en salas separadas de los chicos, pero los padres mantuvieron su negativa. Ante la falta de acuerdo, las autoridades les impusieron en 2010 una multa total de 1.400 francos suizos (alrededor de 1.300 euros, de un m¨¢ximo cercano a los 2.000 euros), por "incumplimiento de responsabilidades paternas".

La sentencia recoge con claridad el choque entre unos padres "fervientes practicantes de la religi¨®n musulmana" y unas autoridades que deben garantizar la igualdad de oportunidades entre los escolares. La familia rechaz¨® la asistencia de sus hijas a las clases antes de comenzar la adolescencia, momento en que el sistema escolar suizo ya ofrece nataci¨®n separada entre chicos y chicas. Los progenitores alegaron que, "incluso aunque el Cor¨¢n solo obliga a cubrir el cuerpo de la mujer a partir de la pubertad, sus creencias les indicaban que deb¨ªan preparar a sus hijas para los preceptos que les ser¨ªan aplicados a partir de la pubertad¡±, seg¨²n el texto legal.

Religi¨®n versus integraci¨®n

La pareja litig¨® ante los tribunales suizos y en todos los casos sus demandas fueron rechazadas porque "el derecho de los interesados a la libertad de conciencia y de creencia no hab¨ªa sido vulnerado". En abril de 2012, el caso lleg¨® hasta el Tribunal de Estrasburgo, la m¨¢xima instancia europea sobre derechos humanos. Esta instituci¨®n s¨ª admite una "injerencia en la libertad religiosa", como alegaba la familia, pero la considera proporcionada para proteger a los alumnos contra la exclusi¨®n social.

La corte da as¨ª la raz¨®n a Suiza y considera que la multa aplicada es proporcionada. La sala que ha analizado el caso respalda uno de los principales argumentos del Gobierno suizo: que la realidad multicultural del pa¨ªs ¡ªun 27% de su poblaci¨®n es de origen extranjero¡ª exige ¡°que los ni?os de diferentes culturas se adapten al modo de vida suizo¡±.

M¨¢s all¨¢ de la libertad religiosa, los padres defend¨ªan que las clases de nataci¨®n no forman parte esencial del sistema escolar suizo y a?ad¨ªan que sus hijas ya asist¨ªan a cursos privados para comunidades musulmanas. La sala del Tribunal de Estrasburgo, presidida por el juez espa?ol Luis L¨®pez Guerra, opone que "el inter¨¦s de esa ense?anza no se limita a aprender a nadar, sino que reside sobre todo en el hecho de practicar esa actividad en com¨²n con todo el resto de alumnos".

El tribunal de derechos humanos tambi¨¦n ha examinado anteriormente otros casos de colisi¨®n entre la libertad religiosa y la laicidad en la escuela o en el puesto de trabajo. La mayor parte se refieren a la muestra de signos religiosos, como las cruces cristianas o el velo isl¨¢mico.