El independentista puertorrique?o ?scar L¨®pez Rivera queda libre despu¨¦s de 35 a?os en prisi¨®n

Despu¨¦s de 35 a?os preso en Estados Unidos, el independentista puertorrique?o ?scar L¨®pez Rivera ha recibido el perd¨®n presidencial de Barack Obama y a sus 74 a?os reci¨¦n cumplidos quedar¨¢ en libertad. L¨®pez Rivera era el ¨²ltimo miembro del grupo separatista Fuerzas Armadas de Liberaci¨®n Nacional Puertorrique?a (FALN) que permanec¨ªa entre rejas.

L¨®pez Rivera recibi¨® esta tarde en la c¨¢rcel de Terre Haute (Illinois) la llamada de su abogada Jan Susler. Esta le comunic¨® que su pena hab¨ªa sido conmutada y su reacci¨®n fue tranquila y de honda satisfacci¨®n, seg¨²n relat¨® Susler a este diario tras conocerse la noticia. "Ha recibido la noticia con paz, con mucha paz. Est¨¢ contento y muy agradecido por todo el amor y la solidaridad que le han brindado durante todo este tiempo. Adem¨¢s su hija cumple a?os ma?ana: 'Tremendo regalo', dijo".

Figuras internacionales como el Papa Francisco, el arzobispo em¨¦rito Desmond Tutu, el expresidente estadounidense Jimmy Carter y artistas boricuas como Ren¨¦ P¨¦rez, cantante de Calle 13, y Lin-Manuel Miranda, actor nacido en Nueva York, hab¨ªan pedido la liberaci¨®n de P¨¦rez Rivera en una campa?a que llevaba mucho tiempo ganando fuerza y que el presidente Obama no ha deso¨ªdo.

Veterano de la guerra de Vietnam, a L¨®pez Rivera le restaban otros 35 a?os de una condena que se compon¨ªa de 55 a?os por conspiraci¨®n sediciosa y 15 por un supuesto intento de fuga de la c¨¢rcel. Las FALN reclamaron la autor¨ªa de decenas de atentados en Estados Unidos en los que hubo al menos seis muertos, pero nunca se prob¨® que L¨®pez Ribera hubiera estado involucrado en ning¨²n ataque terrorista. ?l, que se consider¨® en todo momento un prisionero pol¨ªtico, siempre lo neg¨®. "Si las agencias federales [de Estados Unidos] tuvieran una huella m¨ªa asoci¨¢ndome con cualquier cosa en que haya habido muertos, estar¨ªa sentenciado a c¨¢rcel de por vida", declar¨® en diciembre al diario puertorrique?o El Nuevo D¨ªa.

Fue detenido el 29 de mayo de 1981 en Chicago al no parar en un cruce mientras conduc¨ªa. Llevaba encima una pistola y desde hac¨ªa cinco a?os estaba enrolado en actividades clandestinas.

"No hubo ninguna justificaci¨®n leg¨ªtima para mantenerlo tanto tiempo en la c¨¢rcel", dijo su abogada. "Creo que fue una cuesti¨®n contra el movimiento independentista. Ten¨ªan que frenarlo y ?scar L¨®pez Rivera era una figura que representaba ese movimiento". Susler lo defend¨ªa desde mediados de los a?os ochenta. Hoy, al llamarlo para darle la noticia dijo que "casi no pod¨ªa respirar".

En 1999 el presidente Bill Clinton le ofreci¨® clemencia. L¨®pez Rivera no acept¨® el trato porque no inclu¨ªa a otros dos presos de las FALN encarcelados en Estados Unidos. Otro 12 independentistas puertorrique?os s¨ª lo aceptaron. En aquella ocasi¨®n, una hermana de L¨®pez Rivera afirm¨®: "?scar cree que renunciar a la violencia y aceptar lo que le est¨¢n ofreciendo es como una prisi¨®n sin rejas. Ya ha pasado 19 a?os privado de libertad y prefiere seguir as¨ª, pero con dignidad".

El congresista dem¨®crata por Illinois Luis Guti¨¦rrez, amigo de L¨®pez Rivera, ha emitido un comunicado en el que expres¨® que se sent¨ªa "emocionado y abrumado" por la noticia. "Al fin ?scar podr¨¢ reunirse con su familia y caminar libre entre sus paisanos puertorrique?os (...). Es un h¨¦roe nacional".

L¨®pez Rivera sale de su largu¨ªsimo confinamiento "vivito y coleando", seg¨²n palabras suyas citadas por su abogada. Se encuentra bien de salud y manten¨ªa una intensa actividad intelectual entre rejas, tanto de lecturas como de cartas o de respuestas a medios de comunicaci¨®n. Saldr¨¢ de prisi¨®n en mayo y su plan es regresar a su tierra natal, de donde emigr¨® con su familia a Estados Unidos siendo un ni?o, y "disfrutar de Puerto Rico, de mi familia (...) y trabajar, organizar, ayudar a los j¨®venes. Quiero compartir con la gente", dijo en la entrevista con El Nuevo D¨ªa.

M¨¢s all¨¢ de su adscripci¨®n independentista, ?scar L¨®pez Rivera regresar¨¢ a Puerto Rico convertido para buena parte de la isla en un emblema nacional en momentos de profunda crisis de identidad boricua, hundida en la deuda y con sus j¨®venes migrando. En cierto modo, la decisi¨®n de Obama supondr¨¢ la consagraci¨®n en libertad del Nelson Mandela boricua.