¡°Dejaremos a Trump en evidencia cada vez que mienta¡±

Si alguien ten¨ªa dudas del futuro del periodismo, un nuevo presidente ha llegado a la Casa Blanca declarando la guerra a los medios de comunicaci¨®n y difundiendo mentiras en las redes sociales. Para Martin Baron (Tampa, 1954) esta es la prueba de que el oficio es m¨¢s necesario que nunca. Solo debe adaptarse a c¨®mo se consume hoy la informaci¨®n: en el m¨®vil y a trav¨¦s de redes sociales. Baron visita Espa?a durante menos de dos d¨ªas, invitado por el Foro Conversaciones, la facultad de Comunicaci¨®n de la Universidad de Navarra y la fundaci¨®n Rafael del Pino. No puede ausentarse m¨¢s de una redacci¨®n que puede ser el ¨²ltimo reducto en Washington entre la realidad y la dist¨®pica presidencia de Donald Trump.

Pregunta. El presidente de EE UU ha dicho que ustedes son deshonestos y unos farsantes. ?C¨®mo van a informar sobre su presidencia?

Respuesta. En realidad nos ha llamado cosas peores: ha dicho que somos lo peor de la humanidad. Queremos informar sobre su presidencia de la misma manera que informar¨ªamos sobre cualquier otra presidencia. Queremos cubrirla de manera honesta, honrosa y directa. Queremos decir la verdad. Nos gustar¨ªa tener una relaci¨®n normal con este Gobierno. De momento parece dif¨ªcil.

Los mensajes de Trump en redes sociales como Twitter son un buen indicador de lo que pretende hacer como presidente

P. Hace d¨¦cadas, The Washington Post public¨® las cr¨®nicas del Watergate, la historia que derrib¨® la presidencia de Richard Nixon. Esta ¨¦poca es muy diferente. Tenemos un nivel sin precedentes de beligerancia contra los medios. ?C¨®mo van a informar, por ejemplo, sobre las ruedas de prensa en la Casa Blanca, cuando lo que se dice en ellas son mentiras?

R. En esos casos informamos de que no estaba diciendo la verdad, de que lo que estaba diciendo eran falsedades. No dijo la verdad sobre la cantidad de p¨²blico que asisti¨® a la toma de posesi¨®n. Y todas las pruebas indicaban que no estaba diciendo la verdad. As¨ª que lo que hicimos fue informar sobre lo que dijo y luego dejar en evidencia que no estaba diciendo la verdad. Y eso es lo que vamos a hacer cada vez que la Casa Blanca mienta.

P.??Le parece adecuado retransmitir en directo ruedas de prensa cuando uno sabe que recogen mentiras?

R. No se sabe que est¨¢n diciendo falsedades hasta que se dicen. Emitimos v¨ªdeos en directo de las ruedas de prensa y tenemos intenci¨®n de seguir haci¨¦ndolo. Pero tambi¨¦n tenemos intenci¨®n de hacer un seguimiento inmediato. Hacemos verificaciones de hechos, por ejemplo.

Los peri¨®dicos en papel no son el futuro de nuestro negocio

P. ??Debemos tratar los tuits del presidente Trump como declaraciones oficiales del presidente y de la Casa Blanca?

R.?Es que son declaraciones oficiales del presidente. En muchos casos provienen directamente de ¨¦l. No podemos ignorar lo que dice el presidente. No pod¨ªamos ignorarle cuando era presidente electo y no podemos ignorarle ahora que es presidente de EE UU. Y hasta el momento, teniendo en cuenta las pol¨ªticas que ya ha puesto en marcha, parece que los tuits que public¨® son un buen indicador de lo que pretende hacer como presidente.

P. ?Cree que durante la campa?a los medios realizamos una cobertura excesiva de Trump?

R. Me preocupaba la cobertura de los canales de televisi¨®n, que emitieron m¨ªtines enteros sin interrupciones, as¨ª que tuvimos horas y horas de Trump haciendo toda clase de declaraciones, algunas de las cuales no eran verdad. Y eso me preocupaba porque no estaban haciendo lo mismo con Hillary Clinton, y no lo hicieron tampoco con sus rivales durante las primarias republicanas.

P. Antes hablaba del Watergate. Su investigaci¨®n tard¨® meses. Lo mismo sucede en la pel¨ªcula Spotlight: usted como director de The Boston Globe recomendaba a los periodistas que se tomaran m¨¢s tiempo para investigar si la archidi¨®cesis hab¨ªa tapado casos de abusos a menores. ?Cu¨¢nto tiempo ha tenido en esta campa?a para asegurarse de que el v¨ªdeo del presidente Trump en el que dec¨ªa que quer¨ªa agarrar a las mujeres por sus partes privadas, toda esa ret¨®rica machista, era real y pod¨ªan publicarlo?

Ya no usar¨ªa la palabra peri¨®dico. The Washington Post es ahora una organizaci¨®n de noticias nacional que aspira a ser internacional

R. Fue cuesti¨®n de horas. Nuestro periodista David Fahrenthold consigui¨® una copia del v¨ªdeo. Cuando vio el v¨ªdeo y lo escuch¨®, supo inmediatamente que era una noticia importante porque era un lenguaje sorprendente para tratarse de alguien que aspiraba a ser presidente. Determin¨® r¨¢pidamente que era aut¨¦ntico y luego nos pusimos en contacto con la campa?a.

P. Se pusieron en contacto con la campa?a primero.

R. R¨¢pidamente. Les dijimos que quer¨ªamos enviarles una transcripci¨®n. Dijeron que la transcripci¨®n no parec¨ªa Trump y entonces les enviamos el v¨ªdeo. Acto seguido, emitieron una declaraci¨®n disculp¨¢ndose.

P. Desear¨ªa no centrarme exclusivamente en Trump. ?Cu¨¢les son sus predicciones para la prensa de papel?

R. Intento no hacer predicciones. El hecho es que vivimos en una era digital. Todo el mundo tiene m¨®vil, todo el mundo est¨¢ en las redes sociales, de modo que vivimos en un contexto m¨®vil y social. En consecuencia, la edici¨®n impresa no va a quedarse para siempre. Y se va a convertir en una parte cada vez m¨¢s reducida de lo que hacemos. No s¨¦ si ser¨¢n cinco a?os o 10. Pero s¨¦ que no es el futuro de nuestro negocio.

P. Hace 10 a?os o menos alguien en su posici¨®n dedicar¨ªa posiblemente el 100% de su tiempo a la edici¨®n impresa. ?Cu¨¢nto tiempo dedica usted a la parte digital y a la edici¨®n impresa?

R. Probablemente el 90% del tiempo a la edici¨®n digital y el 10% a la impresa.

P. Facebook y las dem¨¢s redes sociales, ?est¨¢n haciendo suficientes esfuerzos para luchar contra lo que ahora llamamos noticias falsas? Mentiras que por otro lado no son nuevas. Sobre la guerra de Irak hubo muchas noticias falsas...

R. Bueno aquello eran datos err¨®neos. Lo que pasa ahora es que hay sitios web con motivaciones ideol¨®gicas que existen para propagar noticias totalmente falsas con el fin de promover un programa ideol¨®gico. Eso es preocupante. Creo que Facebook est¨¢ sufriendo presiones para intentar enfrentarse a ello. Ha anunciado una nueva iniciativa hace solo un par de semanas. Google tiene un proyecto de confianza en el que trabajan con peri¨®dicos como el nuestro para intentar aumentar la credibilidad de la informaci¨®n en Google, en las noticias en Google y cuando haces una b¨²squeda. Evidentemente, no estamos donde tenemos que estar, pero todas estas empresas est¨¢n haciendo un esfuerzo, y creo que es un esfuerzo sincero por su parte.

P. The Washington Post fue un peri¨®dico metropolitano durante mucho tiempo. Usted ha cambiado eso y lo han convertido en un peri¨®dico con sede en Washington, pero con una forma nacional e internacional de cubrir el mundo. ?C¨®mo define usted al diario en el contexto actual?

R. Dir¨ªa que ahora es un peri¨®dico nacional, una organizaci¨®n de noticias nacional ¡ªya no usar¨ªa la palabra peri¨®dico¡ª que aspira a ser internacional, pero que al mismo tiempo est¨¢ tambi¨¦n comprometida a cubrir su propia comunidad, su propia regi¨®n. Pero b¨¢sicamente es una organizaci¨®n de noticias que opera a nivel nacional.

P. ?C¨®mo es su relaci¨®n con Jeff Bezos, consejero delegado de Amazon, que compr¨® el Post hace tres a?os?

R. Es fant¨¢stica. Tenemos una relaci¨®n incre¨ªble. Nos apoya mucho en lo que hacemos en nuestra redacci¨®n. Es un honor extraordinario el que haya invertido tantos recursos en nosotros. Hemos tenido mucho ¨¦xito. Hemos probado muchas cosas. Hemos experimentado en muchas formas diferentes que ¨¦l ha apoyado. Y eso ha generado beneficios. El a?o pasado hemos tenido beneficios por primera vez en muchos a?os.

P. ?Fueron principalmente beneficios digitales?

R. En general, fueron beneficios digitales, tanto en publicidad como en suscripciones.

P. ?Le preocupa la calidad en la ¨¦poca digital, en la que todo va muy r¨¢pido y los periodistas ya no tienen tanto tiempo para pensar como antes?

R. Me preocupa, porque hoy en d¨ªa tenemos que informar en cuesti¨®n de segundos. Lanzamos alertas de noticias y nos comparamos con nuestros competidores para saber qui¨¦n la dio primero. ?La dimos un minuto antes que otro? Y, por supuesto, tenemos que elaborar una noticia detr¨¢s de esa alerta. Si eres el primero, recibes mucho tr¨¢fico. Por tanto, hay mucha presi¨®n para moverse r¨¢pido, y eso puede tener consecuencias sobre la calidad. Eso me preocupa. La cantidad de edici¨®n que hay ahora es mucho menor que antiguamente. Eso no es positivo, y no estoy seguro de que podamos hacer mucho al respecto. Es algo de lo que tenemos que ser conscientes. No queremos elaborar una historia antes de saber si en realidad es cierta. Cometemos errores, todo el mundo comete errores en todas las profesiones, pero intentamos tener mucho cuidado.

P. ?Qu¨¦ le recomendar¨ªa a alguien joven que quiera ser periodista hoy en d¨ªa? ?C¨®mo se puede conseguir ahora la mejor formaci¨®n para ser periodista en la era digital?

R. Creo que hay muchas oportunidades para los periodistas j¨®venes. A mucha gente que va a entrar en la profesi¨®n le preocupa que no haya suficientes puestos de trabajo. Pero, de hecho, los medios de comunicaci¨®n son un sector en plena expansi¨®n, en t¨¦rminos generales. La gente tiene que aprender todas las aptitudes, tiene que aprender las nuevas herramientas que tenemos: el v¨ªdeo, el audio, c¨®mo escribir en un estilo diferente. Es un medio diferente, de la misma manera que la radio era distinta de los medios impresos, y la televisi¨®n era diferente de la radio y de los medios impresos. Ahora tenemos la Red que es una forma de comunicaci¨®n. Creo que es mucho m¨¢s desenfadada, mucho m¨¢s coloquial y mucho m¨¢s familiar.