Latinoam¨¦rica se monta en transportes m¨¢s sostenibles

Madrid, Pek¨ªn, Santiago de Chile, M¨¦xico DF, Londres. No son solo grandes y modernas ciudades. Tambi¨¦n han registrado en los ¨²ltimos a?os graves casos de contaminaci¨®n ambiental debido a las emisiones, principalmente del transporte. Seg¨²n la OMS, en 2014 nueve de cada 10 personas viv¨ªan en lugares que superaban los l¨ªmites recomendados de calidad del aire.

El sector de transportes consume el 27% de la energ¨ªa del mundo y el 60% de todo el petr¨®leo. Considerado uno de los principales responsables del cambio clim¨¢tico, tendr¨¢ que reinventarse para evitar que el planeta se caliente un m¨¢ximo de 2¡ãC este siglo, seg¨²n lo acordado por 125 pa¨ªses en el Tratado de Par¨ªs en 2016.

La buena noticia es que la tecnolog¨ªa para "limpiar" los transportes ya existe: veh¨ªculos el¨¦ctricos, gas natural, sat¨¦lites y GPS para ayudar a controlar el tr¨¢fico en las grandes ciudades. Pero el camino entre la situaci¨®n actual y un mundo que adopte ampliamente todas estas tecnolog¨ªas es largo y complejo, incluso en Am¨¦rica Latina.

Entre 2007 y 2014, la oferta de prioridad al transporte colectivo aument¨® de 1.049km a 2.083km, representando un alza del 100%, seg¨²n un reporte de la Corporaci¨®n Andina de Fomento (CAF) hecho en 29 zonas metropolitanas de Latinoam¨¦rica. Sin embargo, el documento concluye que las condiciones actuales de movilidad en las ¨¢reas estudiadas son inadecuadas para la mayor¨ªa de la poblaci¨®n.

Asimismo, la regi¨®n tiene un 80% de poblaci¨®n urbana y vivi¨® durante los ¨²ltimos seis a?os un periodo de desaceleraci¨®n econ¨®mica que impact¨® los presupuestos locales y la inversi¨®n en infraestructura. Aun as¨ª, el establecimiento de prioridades y soluciones sencillas gener¨® novedades interesantes, como se vio en el reciente evento Transformando el Transporte, patrocinado por el Banco Mundial y el World Resources Institute (WRI).

Bogot¨¢, por ejemplo, empez¨® a dedicar en el ¨²ltimo a?o casi la mitad de su presupuesto para el sector del transporte. "De esta cantidad, el 80% se destina al transporte masivo sostenible", explic¨® el Secretario de Movilidad, Juan Pablo Bocarejo. A pesar de disponer de uno de los sistemas m¨¢s usados de BRT en el mundo (el Transmilenio) y ser una ciudad donde s¨®lo el 16% de los viajes se hacen en los medios individuales de transporte, la capital de Colombia todav¨ªa sufre con los trancones y la contaminaci¨®n.

Esto oblig¨® a la ciudad a adoptar medidas como el pico y placa (que saca de circulaci¨®n la mitad de los coches) y el cierre de calles para peatones y ciclistas, y a elaborar nuevos proyectos para disminuir los atascos. "Nuestro plan es que el 80% de la poblaci¨®n viva a menos de 1km del transporte p¨²blico", agreg¨® Bocarejo.

Parte de la soluci¨®n est¨¢ en la construcci¨®n del metro de Bogot¨¢, que comenzar¨¢ en 2018 y ser¨¢ uno de los cuatro proyectos en curso en Latinoam¨¦rica (hoy, 19 grandes ciudades latinoamericanas cuentan con sistemas de metro). Pero tambi¨¦n est¨¢ en el uso racional del suelo para evitar la expansi¨®n desordenada de una de las ciudades m¨¢s densamente pobladas de Am¨¦rica Latina.

M¨¢s gente, m¨¢s autobuses

En Buenos Aires, la expansi¨®n urbana se llev¨® a cabo de tal manera que hoy en d¨ªa el ¨¢rea metropolitana cuenta con cerca de 13 millones de personas. Unos 18 mil autobuses transportan a gran parte de esta poblaci¨®n y son el medio p¨²blico m¨¢s utilizado, respondiendo por el 80% de los trayectos.

Si bien se reconoce la imposibilidad de mejorar toda la red a la vez, la secretaria de Obras del Ministerio de Transportes de Argentina, Manuela L¨®pez Menendez, destac¨® un proyecto piloto para hacer la flota menos contaminante. "La iniciativa comenzar¨¢ con 50 autobuses el¨¦ctricos, lo que exigir¨¢ ajustes en t¨¦rminos de infraestructura y las operaciones del sistema", explic¨®. Estos veh¨ªculos podr¨ªan estar comenzando a funcionar en un periodo entre 9 y 12 meses. "Tambi¨¦n queremos mejorar la red de trenes para que m¨¢s gente la utilice", agreg¨®.

Adquirir veh¨ªculos m¨¢s limpios ¨C el¨¦ctricos o movidos a gas natural ¨C es una medida esencial para recortar las emisiones de CO2 y reducir el impacto del transporte sobre el clima, pero requiere atenci¨®n por parte de los expertos en pol¨ªticas del sector. Seg¨²n los participantes del evento, se debe considerar la realidad local y pensar, por ejemplo, cu¨¢l es la fuente de energ¨ªa m¨¢s adecuada para la ciudad o pa¨ªs en cuesti¨®n.

Un pa¨ªs que invierte en autobuses propulsados por gas natural, pero no tiene f¨¢cil acceso a este recurso, puede acabar creando a¨²n m¨¢s emisiones de carbono. Otro ejemplo: los municipios que optan por los veh¨ªculos movidos por bater¨ªas tendr¨¢n que entender y planear como se conectar¨¢n a la red el¨¦ctrica de la ciudad, para que no haya ninguna sobrecarga.

La experta en transportes Maria Cordeiro, del Banco Mundial, a?ade un punto: "La implementaci¨®n de una tecnolog¨ªa no significa que la movilidad urbana ser¨¢ autom¨¢ticamente sostenible. El reto de pasar a tecnolog¨ªas limpias ser¨¢ menor si los sistemas de transporte como un todo son m¨¢s eficientes".

Transporte y desarrollo sostenibles

Fortaleza, la quinta ciudad m¨¢s poblada de Brasil, "tiene tantos problemas que muchas personas todav¨ªa no se preocupan con el desarrollo sostenible", en palabras del exsecretario ejecutivo de Conservaci¨®n y Servicios P¨²blicos, Luiz Sab¨®ia. Aun as¨ª, la ciudad ha alcanzado a desarrollar dos inventarios de emisiones de efecto invernadero causadas por los transportes y establecer una meta de reducciones para el sector: 20% para el a?o 2030.

Para ayudar a lograr el objetivo, la ciudad invirti¨® en varias medidas de bajo costo, tales como la creaci¨®n de 199km de carriles para bicis y 98km de carriles exclusivos para buses. "Hubo cierta resistencia cuando destinamos una de las pistas de la avenida principal de la ciudad solo para autobuses, pero tantas personas utilizan este medio de transporte que nos pareci¨® mejor destinar el 25% del espacio para ese prop¨®sito", dijo Saboya. Otra idea fue la creaci¨®n de programas de coches el¨¦ctricos y bicicletas para compartir.

Todas estas iniciativas dan m¨¢s comodidad a las personas que no utilizan un medio de transporte individual y contribuyen para concientizar sobre el tema de la sostenibilidad. Y lo mejor, otras ciudades en desarrollo pueden adoptarlas contra el cambio clim¨¢tico, que puede tener un impacto significativo sobre las zonas urbanas, no importando su tama?o o presupuesto.