Chile apaga fuegos con voluntarios
El reciente desastre forestal se extingui¨® con el trabajo de bomberos no remunerados y ayuda internacional
Cuando un terremoto sacude Chile, los bomberos son los primeros en salir al rescate. Pero pese a que el pa¨ªs vive en constante alerta de que un gran sismo golpee la tierra ¨Cel terremoto m¨¢s fuerte registrado en la historia, de 9,5 grados ocurri¨® en Chile en 1960- los bomberos no est¨¢n remunerados: son voluntarios.
Han sido estos bomberos, junto con la ayuda internacional, quienes han tenido que hacer frente a los incendios que azotaron Chile el pasado enero. La Comisi¨®n Europea envi¨® a 187 bomberos y expertos en protecci¨®n civil provenientes de Francia, Espa?a y Portugal. Tambi¨¦n contribuy¨® Wal-Mart, que envi¨® un avi¨®n especializado en la lucha contra los fuegos, y Rusia, que mand¨® otra aeronave.
Andr¨¦s Campos, de 50 a?os, contable en una oficina en Santiago, colabora en la Compa?¨ªa de Bomberos Espa?a, organizaci¨®n que fue fundada hace 125 a?os por inmigrantes espa?oles. El rescatista explica que desde que comenzaron los incendios a finales de enero, se ha vuelto a abrir la pol¨¦mica sobre el sueldo de los bomberos en Chile. Pero los propios voluntarios rechazan el debate ya que, a pesar de no recibir un salario por su trabajo, se consideran una instituci¨®n muy profesional: muchos de sus miembros son m¨¦dicos, ingenieros, empresarios, abogados o estudiantes universitarios.
Y de los m¨¢s de 30.000 voluntarios, muchos comienzan en la juventud. La primera organizaci¨®n fue fundada en 1860 por un grupo de colonos ingleses en Valpara¨ªso. En Santiago, fueron los franceses quienes abrieron la primera estaci¨®n, seguidos por los espa?oles, alemanes e italianos. De hecho, hay 17 compa?¨ªas en todo el pa¨ªs que se han creado bajo el nombre de Espa?a. Incluso el ex embajador de Espa?a en Chile ??igo de Palacio se uni¨® a los bomberos. El rey Felipe es un miembro honor¨ªfico de la instituci¨®n.
En ¨¦poca de recelo pol¨ªtico, y en a?o de elecci¨®n presidencial (el pr¨®ximo 17 de noviembre), los bomberos en Chile gozan de una alta popularidad. No por nada son la entidad en la que m¨¢s conf¨ªan los chilenos, con un 98% de aceptaci¨®n, seg¨²n una reciente encuesta de la consultora Adimark. Y es que cada vez que saltan las alarmas, all¨ª est¨¢n los voluntarios, incluso en cat¨¢strofes fuera de Chile. Por ejemplo, un grupo de rescatistas chilenos partieron a ayudar a los damnificados del terremoto en Hait¨ª ocurrido en 2010.
El Gobierno subvenciona parte de los costes del trabajo de los bomberos. Tambi¨¦n se realizan campa?as nacionales de recolecci¨®n de fondos. Y m¨¢s recientemente se ha comenzado a utilizar un sistema de recaudaci¨®n con la captaci¨®n de socios que cada mes aportan una cuota. El a?o pasado se recaudaron 260 millones de pesos mensuales (1,8 mill¨®n de euros aproximadamente). Y ¡°si hubiese una campa?a el mes que viene, la cifra probablemente ser¨ªa el doble¡±, asegura Campos. Eso sin contar que a pesar del trabajo voluntario, hay compa?¨ªas que cobran una cuota mensual a cada bombero de 15.000 pesos (11 euros).
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