El VX, el agente nervioso con el que se asesin¨® a Kim Jong-nam

Es un l¨ªquido viscoso, similar al aceite de motor, de un ligero color ¨¢mbar pero sin olor ni sabor, por lo que sus v¨ªctimas pueden morir sin sospechar que han entrado en contacto con ¨¦l. El VX, un compuesto con el nombre qu¨ªmico de etil-S-2-diisopropilaminoetil metilfosfonotiolato, est¨¢ considerado un arma de destrucci¨®n masiva por la ONU y su fabricaci¨®n est¨¢ prohibida bajo la Convenci¨®n de Armamento Qu¨ªmico, excepto para usos de investigaci¨®n, m¨¦dicos o farmac¨¦uticos.

Se trata, apunta Tong Zhao, analista del programa de Pol¨ªtica Nuclear del centro Carnegie-Tsinghua en Pek¨ªn, ¡°uno de los agentes nerviosos m¨¢s t¨®xicos del mundo¡±. Seg¨²n los Centros de Control y Prevenci¨®n de Enfermedades de EE UU, es una sustancia m¨¢s potente que el gas sar¨ªn, la sustancia empleada por la secta Aum Shinriko en un ataque contra el metro de Tokio en 1995 que mat¨® a doce personas. Aum Shirinko emple¨® VX contra un oficinista en Osaka (norte de Jap¨®n) e intent¨® atacar a otras dos personas en 1994. El r¨¦gimen sirio cuenta con ese arma qu¨ªmica, seg¨²n un informe de los servicios secretos franceses filtrado en 2013.

Inventado en los a?os 50 en el Reino Unido y posiblemente empleado durante la guerra Ir¨¢n-Irak de los a?os 80, el VX puede matar en cuesti¨®n de minutos incluso en cantidades muy peque?as, inhalado, ingerido o absorbido por la piel. Act¨²a sobre el sistema nervioso, de tal manera que obliga a las gl¨¢ndulas y los m¨²sculos a trabajar excesivamente, causando convulsiones y dificultando la respiraci¨®n.

Entre sus s¨ªntomas se encuentra la visi¨®n borrosa, alteraci¨®n de la presi¨®n sangu¨ªnea, sudor excesivo, confusi¨®n, dolor de cabeza y n¨¢usea. Una intoxicaci¨®n grave genera convulsiones, p¨¦rdida de la conciencia, par¨¢lisis y fallo respiratorio. ¡°Sus v¨ªctimas mueren por asfixia¡±, explica Zhao. Las im¨¢genes de un v¨ªdeo emitido por la cadena japonesa Fuji TV y que parecen recoger el momento del ataque muestran c¨®mo Kim Jong-nam se frota los ojos y necesita ayuda para llegar, trastabillando, a la cl¨ªnica del aeropuerto. Al denunciar lo que le ha pasado, seg¨²n la polic¨ªa, mencion¨® un fuerte dolor de cabeza y mareo.

El VX no se evapora con facilidad, y una vez esparcido puede permanecer en la superficie con la que haya entrado en contacto durante un largo tiempo. Los asesinos que planearon la muerte de Kim Jong-nam en el aeropuerto de Kuala Lumpur ¡°han demostrado su irresponsabilidad¡±, en opini¨®n de Zhao. ¡°Hubiera sido muy posible afectar a los viajeros a su alrededor, incluidos los m¨¦dicos que atendieron a Kim¡±, se?ala el experto.

Es una opini¨®n que comparte el ministro malasio de Medioambiente, Wan Junaidi Tuanku Jaafar, que en declaraciones que recoge France Presse ha se?alado su indignaci¨®n por el hecho de que los asesinos emplearan un material tan peligroso en un espacio p¨²blico: ¡°Pod¨ªan haber causado da?os masivos a mucha gente, o incluso la muerte¡±. Este agente nervioso no es una sustancia sencilla de fabricar. ¡°Requiere un cierto nivel de capacidad cient¨ªfica, no solo para producir el material y manipularlo sin ser afectado, sino tambi¨¦n para almacenarlo o transportarlo sin peligro para uno mismo¡±, explica Zhao.

No obstante, aunque los Estados son los principales agentes con la capacidad y los conocimientos para la producci¨®n de esta sustancia, ¡°no es descartable que otros actores que no sean Estados¡± puedan contar con el material, apunta el experto, al recordar el atentado de Tokio.