Una iniciativa popular amenaza la construcci¨®n en Los ?ngeles

Bajo el nombre de Medida S, una iniciativa popular propone una moratoria de dos a?os en construcciones que cambien el plan de ordenaci¨®n urbana de la ciudad o que supongan un aumento de poblaci¨®n significativo en un barrio. Seg¨²n sus proponentes, esto pondr¨¢ freno a la construcci¨®n desmesurada que est¨¢ cambiando el aspecto suburbial de Los ?ngeles. Seg¨²n sus cr¨ªticos, supone un golpe econ¨®mico para la ciudad en pleno boom de la construcci¨®n.

Esos cr¨ªticos son una coalici¨®n de fuerzas sorprendente. El gobernador, el alcalde, el Partido Dem¨®crata, el Partido republicano, los sindicatos, la polic¨ªa, los bomberos, los principales peri¨®dicos, la patronal, la C¨¢mara de Comercio, sindicatos, la C¨¢mara de Comercio Latina, asociaciones LGTB, asociaciones vecinales de todos los barrios, Eli Broad¡­

El alcalde sale en televisi¨®n no para pedir el voto para ¨¦l, sino para pedir que se vote contra la medida. El peri¨®dico m¨¢s poderoso de California, Los Angeles Times, no ahorra dramatismo en sus editoriales pidiendo el no a la Medida S. ¡°Un corte de mangas infantil al Ayuntamiento¡±, la calific¨® en el ¨²ltimo editorial al respecto. La medida ¡°bloquear¨ªa la construcci¨®n de viviendas, de mercado y protegidas, que son muy necesarias¡±.

Al tiempo que est¨¢ lleno de gr¨²as y creciendo en vertical, Los ?ngeles sufre una grave crisis de espacio. Es una ciudad construida en uno o dos pisos en la que no hay sitio para nadie. Seg¨²n el propio Ayuntamiento, es la ciudad donde es m¨¢s caro vivir en Estados Unidos de acuerdo a la renta media de sus habitantes (en t¨¦rminos absolutos son m¨¢s caras Nueva York, San Francisco o Washington DC). Los que quieren frenar la Medida S dicen que el freno a la construcci¨®n afectar¨¢ a edificios de apartamentos muy necesarios para aliviar el mercado, adem¨¢s de tener un impacto directo en el empleo.

Detr¨¢s de la Medida S est¨¢ un hombre llamado Michael Weinstein, presidente de la AIDS Healthcare Foundation. El origen de la idea, seg¨²n sus cr¨ªticos, fue que la ciudad permiti¨® construir un edificio delante del edificio que ocupa Weinstein y el empresario decidi¨® que la construcci¨®n estaba fuera de control. Tiene el apoyo de asociaciones de vecinos y de un exalcalde.

La campa?a ha sido intensa. Grandes carteles de Yes on S! Se pueden ver por toda la ciudad. Los dos bandos han comprado mucho tiempo en televisi¨®n. Los proponentes hicieron una campa?a de buzoneo en la que dejaban ¨®rdenes de desahucio falsas para concienciar a los vecinos de lo que hacen los grandes constructores cuando desembarcan en un barrio. La campa?a se ha gastado 4,5 millones de d¨®lares, de ellos 3,9 del bolsillo de Weinstein. Del otro lado se han gastado 2,6 millones contra la propuesta.

El nerviosismo es evidente ante una medida cuyo impacto econ¨®mico se calcula en millones pero nadie sabe hasta d¨®nde puede llegar. Una vez en la papeleta, puede pasar cualquier cosa. Otro de los desaf¨ªos a los que se enfrenta la coalici¨®n contra la Medida S es la baja participaci¨®n cr¨®nica de las elecciones locales de Los ?ngeles, muy diferentes de las presidenciales. En las elecciones de mayo de 2014, el condado de Los ?ngeles bati¨® el r¨¦cord de baja participaci¨®n electoral: 25.2%. Solo uno de cada cuatro angelinos con derecho a voto se present¨®. La falta de inter¨¦s incluso dio origen a una especie de concurso de idas para ver c¨®mo se pod¨ªa aumentar la participaci¨®n.

Las elecciones de este martes son igual o menos interesantes que las de 2014 en lo que se refiere a los pol¨ªticos. Se votan primarias a los puestos municipales. Los dos que sacan m¨¢s votos sin superar el 50% van a la elecci¨®n de mayo. Pero el golpe de la Medida S puede tener mucho m¨¢s impacto que un cambio de alcalde.

Siguiendo la tendencia de 2016, este puede ser el primer ejemplo de 2017 en el que una idea minoritaria y arriesgada se pone en una papeleta, empieza a generar debate, y termina ganando por sorpresa.