EE UU despliega 400 soldados para acelerar la ofensiva contra el feudo del ISIS en Siria

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Estados Unidos prosigue su expansi¨®n militar en Siria en la lucha contra el Estado Isl¨¢mico (ISIS, por sus siglas inglesas). El Pent¨¢gono ha desplegado en los ¨²ltimos d¨ªas a alrededor de 400 soldados adicionales en el norte del pa¨ªs ¨¢rabe. El contingente se suma a los 500 uniformados estadounidenses que ya hay en Siria, principalmente con funciones de asesoramiento a milicias rebeldes. El objetivo es pacificar la zona y preparar la ca¨ªda de Raqa, la autodenominada capital del califato yihadista.

Se trata de una unidad de artiller¨ªa de los Marines y otra de los Rangers del Ej¨¦rcito de tierra. El despliegue es temporal pero supone un nuevo punto de inflexi¨®n en la cada vez menos cauta estrategia de Washington en el pa¨ªs: no estar¨¢n en la primera l¨ªnea de combate pero s¨ª podr¨ªan acabar entrando en acci¨®n. Su objetivo es ¡°proporcionar m¨¢s artiller¨ªa y acelerar la derrota del ISIS en Raqa¡±, seg¨²n dijo este jueves a la agencia Reuters el coronel John Dorrian, portavoz de la coalici¨®n internacional que lidera EE UU.

El despliegue estaba previsto desde hace semanas y, en principio, no est¨¢ relacionado con los posibles cambios de estrategia contra el ISIS que pueda recomendar el Pent¨¢gono al nuevo presidente estadounidense, Donald Trump, que ha pedido ¡°acelerar¡± la derrota del grupo yihadista.

Los nuevos militares estar¨¢n sobre el terreno junto a combatientes de las Fuerzas Democr¨¢ticas de Siria (FDS) y la Coalici¨®n ?rabe Siria, dos de las amalgamas de fuerzas locales, kurdas y ¨¢rabes, que luchan contra el ISIS en Siria y con las que EE UU lleva meses colaborando en la preparaci¨®n del asalto a Raqa.

Los Marines est¨¢n situados sobre todo en los alrededores de Raqa, mientras que los Rangers en la ciudad de Manbij, de la que el ISIS fue expulsado el a?o pasado. Los Rangers tienen una funci¨®n pacificadora: crear ¡°garant¨ªas¡± de estabilidad, seg¨²n Dorrian, para apaciguar las tensiones en esa ciudad entre varias milicias que colaboran con EE UU pero que Turqu¨ªa ve con recelo por contar con combatientes kurdos.

En los ¨²ltimos d¨ªas, han circulado fotograf¨ªas de veh¨ªculos blindados militares con grandes banderas estadounidenses en Manbij. Tambi¨¦n se han visto fuerzas rusas. El despliegue visual, seg¨²n el Pent¨¢gono, era intencionado para demostrar la presencia estadounidense en la zona, pero la necesidad de calmar los ¨¢nimos entre aliados tambi¨¦n evidencia las tensiones entrecruzadas en el polvor¨ªn sirio.

Las fuerzas rebeldes se sit¨²an a unos ocho kil¨®metros de Raqa y recientemente han conseguido cortar varias carreteras que comunicaban esta ciudad con otras urbes bajo el control de los yihadistas, como Deir al Zur.

La fuerza rebelde Unidades de Protecci¨®n del Pueblo (YPG, en sus siglas en kurdo), integrada por unos 25.000 combatientes del Kurdist¨¢n de Siria (hombres y mujeres), constituye el grueso de la coalici¨®n FDS, en la que participan tambi¨¦n insurgentes ¨¢rabes sun¨ªes y turcomanos (minor¨ªa de origen otomano).

Dorrian dijo que la estrategia de aislar Raqa est¨¢ ¡°yendo muy muy bien¡± y que podr¨ªa completarse en unas pocas semanas al acentuarse la campa?a de ataques a¨¦reos de la coalici¨®n. Una vez aislada la ciudad, se iniciar¨¢ su asalto. Se desconoce si, como en el caso de la ofensiva a Mosul (Irak), los militares estadounidenses se quedar¨ªan en segundo plano o podr¨ªan entrar directamente en combate.

En septiembre de 2014, EE UU inici¨® su campa?a de bombardeos contra posiciones del ISIS en Siria, un mes despu¨¦s de hacerlo en Irak. A finales de 2015, despleg¨® por primera vez a militares sobre el terreno. A diferencia de Irak, EE UU act¨²a en Siria sin el permiso del Gobierno de Bachar el Asad, del que oficialmente sigue pidiendo que abandone el cargo pero con el que comparte en el ISIS un enemigo com¨²n.