?msterdam, la ciudad que invent¨® Europa, para lo bueno y para lo malo

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Los provos, un movimiento radical holand¨¦s, ocup¨® las primeras planas de la prensa de todo el mundo en 1965 cuando se dedicaron a boicotear la boda entre la reina Beatriz y Claus von Amsberg. La polic¨ªa les acus¨® de tratar de proporcionar LSD a los caballos de la guardia real, algo que negaron rotundamente porque, argumentaron, jam¨¢s har¨ªan da?o a un animal. Vistas 50 a?os despu¨¦s, es alucinante lo modernas y adelantadas a su tiempo que son muchas de las ideas que los provos defendieron y que Russell Shorto describe en su magn¨ªfico libro, ?msterdam. Historia de la ciudad m¨¢s liberal del mundo, reci¨¦n publicado en Espa?a: defendieron un plan para compartir bicis y coches d¨¦cadas antes que en cualquier otra ciudad, quer¨ªan medidas contra el tabaco, abogaban por la comida ecol¨®gica y por perseguir a los grandes contaminantes. Otras ideas, como compartir la educaci¨®n infantil entre varias familias, tuvieron menos ¨¦xito, aunque siguen dando vueltas por ah¨ª.

Sin ?msterdam es imposible entender ni la libertad en Europa ¡ªen el siglo XVII se imprim¨ªan all¨ª una tercera parte de los libros mundiales¡ª, ni el liberalismo ¡ªen 1609 se fund¨® all¨ª el primer banco central en el sentido moderno del t¨¦rmino, el Amsterdamsche Wisselbank¡ª. El fil¨®sofo jud¨ªo Baruch Spinoza, que se aprovech¨® de este refugio en la violenta Europa de la contrarreforma, relacion¨® los dos conceptos cuando escribi¨® que "la ciudad de ?msterdam recoge los frutos de su libertad en su gran prosperidad". Fue la primera ciudad que apost¨® de manera radical por la bicicleta como medio de transporte urbano en el siglo XX o que legaliz¨® la marihuana, con los famosos coffee shops. Ahora que existe un movimiento en todo el mundo en ese sentido, sobre todo en EE UU, la ciudad holandesa parece que est¨¢ dando la vuelta.

¡°La mayor¨ªa de los campos en los que ?msterdam se ha mostrado especialmente avanzada est¨¢n en el cruce entre pol¨ªtica y cultura¡±, explica el historiador holand¨¦s Fred Feddes, autor de A milenium of Amsterdam. ¡°Una explicaci¨®n es que ?msterdam nunca ha sido la sede oficial de un Gobierno o una monarqu¨ªa. Su cultura y estructura social nunca ha sido moldeada por influencias cortesanas o diplom¨¢ticas. Por eso creo que es m¨¢s receptiva a esos cambios. Otro ingrediente importante es que ?msterdam ha sido desde hace siglos un centro de intercambios comerciales, parte de una red mundial, siempre en busca de nuevas oportunidades. En ?msterdam, los mercaderes siempre han sido muy influyentes, y han favorecido la curiosidad, la apertura y la innovaci¨®n¡±.

Pero ?msterdam tambi¨¦n se adelant¨® al resto de Europa en un aspecto mucho m¨¢s terrible. El asesinato en 2004 por un islamista radical de Theo van Gogh, un cineasta que hab¨ªa dirigido una pel¨ªcula considerada blasfema, abri¨® una era de terror con episodios como las vi?etas de Mahoma o el ataque contra la revista francesa Charlie Hebdo en 2015. Ian Buruma escribi¨® un libro fundamental para entender la Europa actual sobre aquel crimen: Asesinato en ?msterdam. "Esta historia no ha acabado", relataba Buruma al final de su ensayo. "Lo que aconteci¨® en aquel remoto rinc¨®n del noroeste de Europa podr¨ªa suceder en cualquier otro lugar".

Dos a?os antes, un pol¨ªtico populista llamado Pim Fortuyn logr¨® una r¨¢pida popularidad con un discurso basado en las cr¨ªticas a la inmigraci¨®n masiva y el fundamentalismo isl¨¢mico. Fortuyn, que era abiertamente homosexual, no se correspond¨ªa con el modelo de ultraderecha retr¨®grada y neofascista que hab¨ªa triunfado hasta entonces en Europa. Su asesinato, en 2002, por un defensor de los animales, fue el primer indicio claro de que algo no iba bien en la sociedad perfecta. La posible victoria de Geert Wilders en las elecciones del mi¨¦rcoles podr¨ªa poner de nuevo a ?msterdam en la vanguardia de Europa. La uni¨®n de todas las dem¨¢s fuerzas pol¨ªticas para frenar su racismo entronca con la idea de libertad y tolerancia que convirti¨® a esta ciudad en un modelo para el mundo.