El misterio vuelve a Ferguson

La ma?ana del 9 de agosto de 2014, el afroamericano Michael Brown, de 18 a?os, rob¨® de forma ¡°intimidatoria¡± una caja de puros en una tienda y anduvo hacia la casa de su abuela en Ferguson (Misuri). El polic¨ªa blanco Darren Wilson, de 28 a?os, se desplaz¨® a la zona, escuch¨® por la frecuencia de radio una descripci¨®n del sospechoso y encontr¨® a Brown que andaba por una calle residencial. Tras una discusi¨®n por motivos que se desconocen, le descerraj¨® seis tiros al joven, que iba desarmado.

Esa fue la primera versi¨®n de la muerte de Brown, que la polic¨ªa dio a los seis d¨ªas del suceso junto a la difusi¨®n de la identidad del agente y de un v¨ªdeo del altercado en la tienda, en el que el joven aparece empujando a un empleado mientras se lleva los puros.

A las pocas horas, la polic¨ªa matiz¨® esa versi¨®n: Wilson no sab¨ªa que Brown era sospechoso de robo y el motivo de pararlo fue que estaba ¡°andando en medio de la calle bloqueando el tr¨¢fico¡±.

Dos a?os y medio despu¨¦s, aflora ahora una posible nueva versi¨®n: un documental incluye un v¨ªdeo in¨¦dito que cuestiona que la v¨ªctima estuviera realmente robando en la tienda. Brown estuvo dos veces en ese comercio el 9 de agosto. Pocos minutos antes de morir, como ya se sab¨ªa. Pero tambi¨¦n lo visit¨® a la 1 de la madrugada, seg¨²n muestra una grabaci¨®n de las c¨¢maras de seguridad del local incluida en el documental Stranger Fruit del cineasta Jason Pollock.

El documental incluye 55 segundos de grabaci¨®n en el que se ve a Brown con unas bebidas azucaradas y una caja de puros en el mostrador de la tienda. Deja una peque?a bolsa en el mostrador y dos empleados la huelen. Otro trabajador coloca los productos en una bolsa, Brown la coge y se dirige hacia la salida. Pero justo despu¨¦s se gira y la deja de vuelta en el mostrador y se va sin ella. Se desconoce qu¨¦ ocurre con la otra peque?a bolsa que olieron los empleados.

Pollock sostiene que esa peque?a bolsa contiene marihuana que el joven entreg¨® a los empleados a cambio de los puros. Es un trueque que, asegura, es habitual en ese suburbio de San Luis. La madre de Brown tambi¨¦n esgrime en el documental, que se estren¨® el s¨¢bado, que hubo un intercambio. Seg¨²n el cineasta, la v¨ªctima decidi¨® dejar la caja de puros en el local para recogerla a la ma?ana siguiente, en lo que, alega, no era un robo sino parte de un trato.

La Fiscal¨ªa decidi¨® no incluir ese v¨ªdeo en su investigaci¨®n de los hechos ni comunic¨¢rselo al jurado. Pollock la acusa de ocultarlo intencionadamente para ¡°enga?ar¡± y proyectar una imagen negativa de Brown que pudiera justificar su muerte. En el informe sobre el caso de la polic¨ªa del condado de San Luis, hay una breve referencia a esa primera visita a la tienda, lo que llev¨® al cineasta a buscar el v¨ªdeo como parte de sus dos a?os de investigaci¨®n en Ferguson.

Un jurado eximi¨® en noviembre de 2014 al polic¨ªa Wilson de ser imputado al considerar que actu¨® en defensa propia tras sentirse amenazado. La decisi¨®n, como la muerte de Brown, desat¨® una ola de protestas y un debate nacional sobre el trato de la polic¨ªa con la comunidad negra.

Tienda y Fiscal¨ªa lo niegan

Sin embargo, la tienda y la Fiscal¨ªa niegan que hubiese un supuesto trueque. El comercio ha difundido una versi¨®n m¨¢s larga de la grabaci¨®n de las c¨¢maras, no incluida en el documental, en la que se ve c¨®mo despu¨¦s de que Brown se marche del local, los empleados sacan los productos de la bolsa y los vuelven a colocar en las estanter¨ªas. Es decir, no los almacenan. Pero tambi¨¦n se ve c¨®mo el joven y los trabajadores hablan durante un minuto y medio antes de que ¨¦l se vaya.

Un abogado del local confirm¨® el lunes que Brown ofreci¨® marihuana a los empleados, pero alega que estos la rechazaron y que ¨¦l decidi¨® dejar la bolsa porque no hab¨ªa pagado por los productos.

¡°La sugerencia de que ¨¦l vuelve [a la ma?ana siguiente] a recoger lo que hab¨ªa intercambiado es simplemente est¨²pida¡±, dijo el lunes Robert McCulloch, el fiscal del condado de San Luis que dirigi¨® el proceso judicial. McCulloch -al que la defensa de Brown acus¨® de ser parcial al ser hijo de un polic¨ªa asesinado por un negro- explic¨® que las autoridades ya conoc¨ªan el v¨ªdeo. Pero adujo que no lo difundieron porque no era ¡°relevante¡± en relaci¨®n con el tiroteo y acus¨® al cineasta de querer ¡°distorsionar¡± con una versi¨®n ¡°pat¨¦tica¡±.

Al margen de qu¨¦ ocurri¨® en la tienda, la cinta sigue sin resolver la esencia del caso: ?Por qu¨¦ Wilson abri¨® fuego contra el rostro de Brown en medio de una calle poco transitada a plena luz del d¨ªa? Pero alimenta las quejas de muchos en Ferguson sobre la decisi¨®n de la polic¨ªa de difundir el mismo d¨ªa la identidad del agente y el v¨ªdeo del supuesto robo cuando ambos sucesos no estaban relacionados.

La muerte de Brown desat¨® la indignaci¨®n de los residentes negros, que acusaban a la polic¨ªa de discriminarlos racialmente. As¨ª lo confirm¨® despu¨¦s una investigaci¨®n del Gobierno federal, iniciada tras el tiroteo.

Pero las heridas siguen abiertas en Ferguson: el domingo por la noche un centenar de personas protestaron frente a la tienda que visit¨® Brown y hubo tensi¨®n con la polic¨ªa. Un hombre trat¨® de hacer estallar un coche policial y una mujer rompi¨® la nariz a un agente.