Muere Martin McGuinness, exjefe militar del IRA, a los 66 a?os

Martin McGuinness, exjefe militar del IRA y figura clave en el proceso de pacificaci¨®n de Irlanda del Norte despu¨¦s de 30 a?os de conflicto, ha muerto en la noche del lunes al martes a los 66 a?os. Fallece justo dos meses despu¨¦s de dimitir como viceministro principal norirland¨¦s, cargo que ocup¨® durante casi 10 a?os, en protesta por la mala gesti¨®n de un esc¨¢ndalo en un programa de ayudas a las energ¨ªas renovables por parte de sus socios de Gobierno y antiguos enemigos, los unionistas del DUP, y en particular de la ministra principal en funciones, Arlene Foster. Apenas una semana despu¨¦s de dimitir, McGuinness anunci¨® que dejaba la primera l¨ªnea pol¨ªtica, debido a la rara enfermedad gen¨¦tica ¨Camiloidosis- que padec¨ªa y que ha acabado con su intensa vida esta noche.

¡°Fue un republicano apasionado que trabaj¨® incansablemente por la paz y la reconciliaci¨®n y por la reunificaci¨®n de su pa¨ªs¡±, ha dicho esta ma?ana Gerry Adams, su gran aliado hasta el final, presidente del Sinn F¨¦in, con quien McGuinness recondujo al grupo terrorista m¨¢s eficaz y sanguinario de Europa occidental hacia los cauces de la pol¨ªtica democr¨¢tica.

Ese extraordinario proceso marcar¨ªa la vida de ese ni?o de Derry, ciudad fronteriza de Irlanda del Norte, que trabajaba de aprendiz en una carnicer¨ªa cuando los Troubles estallaron a finales de los a?os 60 del siglo pasado. McGuinness abraz¨® el activismo en 1968, tras ver las fotos del diputado cat¨®lico Gerry Fitt, ensangrentado, tiroteado por la polic¨ªa en una manifestaci¨®n. De la violencia a la pol¨ªtica. De alto mando del IRA a jefe negociador del Sinn F¨¦in en el proceso de paz de Irlanda del Norte. Y de ah¨ª, a viceministro principal del Gobierno de poder compartido. El mismo que, hoy, tras el auge hist¨®rico del Sinn F¨¦in en las elecciones desencadenadas tras su dimisi¨®n, tratan de reeditar unionistas y republicanos.

James Martin Pacelli McGuinness ¨Csu tercer nombre es en honor al papa P¨ªo XII- creci¨® en el seno de una familia numerosa y humilde en Derry, donde la minor¨ªa protestante somet¨ªa pol¨ªticamente a la mayor¨ªa cat¨®lica. A finales de los sesenta las manifestaciones pro derechos civiles se convirtieron en violencia callejera y McGuinness pronto sigui¨® a sus hermanos a las filas del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA), cuyo escalaf¨®n ascendi¨® con rapidez. En 1972, cuando soldados brit¨¢nicos del Primer Batall¨®n de Paracaidistas abrieron fuego contra los manifestantes en Derry y mataron a 14 personas, en la jornada que pasar¨ªa a la historia como el Domingo Sangriento, McGuinness era el segundo mando del IRA en la ciudad. La investigaci¨®n de los hechos concluy¨® que McGuinness probablemente iba armado con una ametralladora aquel d¨ªa.

Eso mismo a?o, cuando McGuinness ten¨ªa 22, se embarc¨® con Gerry Adams en un vuelo a Londres para entablar conversaciones secretas con el Gobierno brit¨¢nico. Aquella iniciativa fracas¨®, y en 1973 McGuinness cumpli¨® una condena de c¨¢rcel tras ser detenido en un coche cargado de explosivos y munici¨®n. McGuinness fue protagonista en la organizaci¨®n y rearme del IRA en los ochentano pero, como emerger¨ªa despu¨¦s, no perdi¨® el contacto secreto con Londres. Al llegar el delicado proceso de reconciliaci¨®n en los noventa, ser¨ªa una de las piezas clave en el Acuerdo de Viernes Santo que, el 10 de abril de 1998, puso fin a un conflicto que dur¨® 30 a?os y dej¨® m¨¢s de 3.500 muertos. El viejo mando del IRA tachar¨ªa de "traidores a la isla de Irlanda" a aquellos republicanos disidentes que trataron de hacer descarrilar el proceso de paz.

McGuinness, frustrado en su ni?ez por haber fracasado en su intento de ingresar en una escuela por m¨¦ritos, se convirti¨® en ministro de Educaci¨®n en el primer Gobierno aut¨®nomo de Irlanda del Norte. Una de las primeras medidas que tom¨® como ministro fue abolir aquellos ex¨¢menes que hab¨ªa suspendido a los 11 a?os.

Se present¨®, sin ¨¦xito, a presidente de la Rep¨²blica de Irlanda en 2011 por el Sinn F¨¦in. Entre 1997 y 2013 fue diputado electo en el Parlamento de Westminster pero, en l¨ªnea con la maquiav¨¦lica pol¨ªtica del Sinn F¨¦inn, nunca ocup¨® su esca?o. McGuinness en el norte y Gerry Adams en el sur, a ambos lados de la frontera el Sinn F¨¦in ha estado dirigido por veteranos de la lucha armada. Fueron la esencia del partido pero tambi¨¦n su techo: muchos irlandeses no pueden evitar ver la sangre en las manos de Adams y de McGuinness. La muerte del segundo abre la puerta al primer cambio de liderazgo en el partido desde el fin de la violencia.

La primera ministra, Theresa May, ha recordado esta ma?ana a McGuinness en un comunicado: "As¨ª como no puedo aprobar el camino que tom¨® en la primera parte de su vida, Martin McGuinness finalmente desempe?¨® un papel decisivo en alejar al movimiento republicano de la violencia. Al hacerlo, tuvo una contribuci¨®n esencial e hist¨®rica en el extraordinario viaje de Irlanda del Norte del conflicto a la paz. Pese a que nuestra visi¨®n no coincid¨ªa, ni siquiera en los ¨²ltimos a?os, como vice ministro principal durante casi una d¨¦cada fue uno de los pioneros en implementar el poder compartido entre comunidades en Irlanda del Norte. Comprendi¨® su fragilidad y su valioso significado. En el coraz¨®n de todo estaba su profundo optimismo por el futuro de Irlanda del Norte, y creo que todos debemos agarrarnos a ese optimismo hoy".

Su ins¨®lita amistad con el pastor presbiteriano e irreductible unionista Ian Paisley, con quien form¨® t¨¢ndem de Gobierno, pasar¨¢ a la historia como ejemplo de que cualquier reconciliaci¨®n es posible. Igual que la imagen de su apret¨®n de manos con la reina de Inglaterra en 2012, que se repetir¨ªa en m¨¢s de una ocasi¨®n. La misma Isabel II a cuyo primo, lord Mountbatten, el IRA de McGuinness hizo volar por los aires mientras pescaba en 1979.

Tambi¨¦n McGuinness era aficionado a la pesca. Cuando David Trimble se dispon¨ªa a sentarse por primera con McGuinness en verano de 1998, un viejo camarada de Derry advirti¨® al futuro premio Nobel de la Paz que, hiciera lo que hiciera, no le hablara de pesca. De hacerlo, McGuinness no hablar¨ªa de otra cosa y resultar¨ªa imposible avanzar. La paciencia y la cautela, propias de la pesca con mosca, fueron cualidades de las que el propio McGuinness hizo gala como jefe negociador del Sinn F¨¦in durante el proceso de pacificaci¨®n.

El exprimer ministro Tony Blair, que trabaj¨® con McGuinness en aquel proceso, tambi¨¦n ha tenido esta ma?ana palabras en su recuerdo: "Crec¨ª viendo y oyendo sobre Martin McGuinness, que era un miembro del IRA metido en la lucha armada. Despu¨¦s conoc¨ª al Martin McGuinness que dej¨® a un lado esa lucha armada para construir la paz. Habr¨¢ algunos que no puedan olvidar el amargo legado de la guerra. Y en el caso de aquellos que perdieron a sus seres queridos en ella, es completamente comprensible. Pero aquellos de nosotros que fuimos capaces de traer finalmente el acuerdo de paz en Irlanda del Norte, sabemos que no podr¨ªamos haberlo hecho sin el liderazgo de Martin, su coraje y su silenciosa insistencia en que el pasado no debe definir el futuro".

Casado desde 1972 y padre de cuatro hijos, Martin McGuinness fue un comandante terrorista odiado y temido y, despu¨¦s, un admirado pacificador que utiliz¨® su respeto entre el movimiento republicano para lograr su desarme. Reconoci¨® su pertenencia al IRA en 2003, pero nunca entr¨® en detalles sobre sus actividades en la lucha armada. Dedic¨® la segunda parte de su vida a construir la paz con sus enemigos, pero se lleva a la tumba la inc¨®gnita de si logr¨® firmar la paz consigo mismo.