La OCDE pide a Latinoam¨¦rica que haga pagar m¨¢s impuestos a las clases altas

Los ciudadanos con mayores ingresos suelen pagar impuestos bajos en relaci¨®n con su riqueza. Esa realidad generalizada se agrava en Am¨¦rica Latina, una de las regiones m¨¢s desiguales del planeta y donde existe una menor carga impositiva, seg¨²n el informe anual de Estad¨ªsticas tributarias en Am¨¦rica Latina y el Caribe (1990-2015) presentado este mi¨¦rcoles en la sede de la Cepal en Santiago de Chile. La regi¨®n recauda en promedio un 22,8% del PIB, frente al 34,3% de media en los pa¨ªses de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE), aunque la brecha se ha reducido 4,6 puntos porcentuales en los ¨²ltimos 25 a?os.

"Cuando hablamos de que Am¨¦rica Latina deber¨ªa reforzar su m¨²sculo fiscal no es aumentando los impuestos a su clase media, que ya paga una cantidad sustancial, sino revisar las numerosas exenciones fiscales, reforzar los impuestos sobre la renta a los ciudadanos con mayores ingresos y luchar contra la evasi¨®n fiscal", dice a EL PA?S ?ngel Melguizo, jefe de la Unidad de Am¨¦rica Latina y el Caribe del Centro de Desarrollo de la OCDE. "Si se aumentan m¨¢s los impuestos sobre las clases medias se corre el riesgo de que pasen a la informalidad y si se aumentan sobre las empresas se dificultan las inversiones", agrega.

La extendida econom¨ªa en negro es otro de los factores que deben combatir los gobiernos latinoamericanos para reforzar las arcas p¨²blicas y contar con recursos suficientes para aplicar pol¨ªticas de desarrollo en ¨¢reas como educaci¨®n, salud e infraestructura. Hoy en d¨ªa, 55 de cada 100 trabajadores latinoamericanos tiene un empleo en negro. La informalidad no afecta solo a los ciudadanos de menores ingresos "sino tambi¨¦n a la clase media emergente" y "supone que menos empresas paguen impuestos sobre sus utilidades", afirma Melguizo. "Por ello, un componente esencial para una mejor pol¨ªtica fiscal es su reducci¨®n, aumentando el n¨²mero de contribuyentes (trabajadores y empresas), y de las bases (ingresos declarados)", contin¨²a.

Grandes diferencias intrarregionales

Cuba est¨¢ por encima de la media de la OCDE, con un ratio de ingresos tributarios y PIB del 38,6%. Pero es la excepci¨®n que confirma la regla. De la lista de 24 pa¨ªses analizados, los que siguen a la isla caribe?a, Argentina y Brasil, est¨¢n ligeramente por debajo de la media, con el 32,1% y 31%. Otras grandes econom¨ªas regionales est¨¢n muy lejos, como M¨¦xico (17,4%) y Chile (20,6%), y cierran el r¨¢nking Guatemala, con un 12,4% y Rep¨²blica Dominicana (13,4%).

Aunque Am¨¦rica Latina tiene un gran camino por recorrer, el informe se?ala que entre 1990 y 2015 se registraron avances en la regi¨®n gracias a "condiciones macroecon¨®micas favorables, cambios en el dise?o de los sistemas tributarios y un fortalecimiento de las instituciones". En esos 25 a?os, el continente aument¨® la recaudaci¨®n impositiva m¨¢s de siete puntos porcentuales y la brecha con la media de la OCDE se ha reducido a un m¨ªnimo hist¨®rico para el periodo, de 11,4 puntos porcentuales.

Los ingresos p¨²blicos por impuestos a la extracci¨®n de hidrocarburos y miner¨ªa han tenido un fuerte descenso en las econom¨ªas latinoamericanas: han pasado de representar el 8,7% del PIB en promedio al 2,8% del PIB. Sin embargo, "los sistemas tributarios en la regi¨®n han mostrado una destacable resiliencia, gracias al aumento de impuestos al consumo", asegura el experto de la OCDE.

Los impuestos indirectos son la principal fuente de ingresos tributarios de las econom¨ªas latinoamericanas, a diferencia de las de la OCDE, donde el 60% de sus ingresos procede de impuestos directos, en especial el impuesto a la renta y contribuciones a la seguridad social. Esa distribuci¨®n contribuye a la desigualdad latinoamericana, ya que el impuesto a la renta sigue el principio de paga m¨¢s el que m¨¢s tiene, mientras que los impuestos al consumo -como el IVA- se pagan por igual, sean cuales sean los ingresos de cada uno.

Esos datos son el promedio regional y presentan fuertes diferencias entre pa¨ªses. Por ejemplo, el impuesto a la renta a las personas f¨ªsicas supone el 0,9% de los ingresos tributarios en Bolivia, pero el 19,7% en M¨¦xico. Pero ya sea en mayor o menor medida, toda la regi¨®n est¨¢ aquejada por un mal cr¨®nico, las maniobras fraudulentas para burlar a Hacienda. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) estima que "m¨¢s de la mitad del potencial de recaudaci¨®n del impuesto (sobre la renta de personas) se pierde a trav¨¦s de la evasi¨®n" en Am¨¦rica Latina.

El informe fue realizado de forma conjunta por el Centro Interamericano de Administraciones Tributarias (CIAT), la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (CEPAL), el BID y la OCDE.