En Per¨², las fuertes lluvias asolan la regi¨®n de Piura

Ubicada al norte de Per¨², Piura sol¨ªa ser una metr¨®poli de modernas urbanizaciones, flamantes avenidas, centros comerciales y universidades. Gracias al boom de la agroexportaci¨®n, la peque?a ciudad rodeada por el desierto del pasado hab¨ªa experimentado un crecimiento sin precedentes. Aunque su poblaci¨®n se calcula en casi dos millones de personas, en algunas temporadas las empresas se ve¨ªan obligadas a importar mano de obra, para cubrir las necesidades del campo y la construcci¨®n.

Ahora mismo, poco queda de aquella metr¨®polis pujante. El ¨²ltimo desborde del r¨ªo Piura ha cubierto calles y parques con lodo y agua, hasta una altura de metro y medio, dejando una estela de destrucci¨®n, m¨¢s de 20.000 damnificados y cerca de 240.000 afectados. Lugares emblem¨¢ticos como la Plaza de Armas est¨¢n inundados, igual que varios edificios del gobierno, como la Corte Superior de Justicia o el Ministerio P¨²blico.

El centro comercial Open Plaza amaneci¨® anegado, con el patio de comidas convertido en un embalse, donde sobresalen las mesas y sillas. Construido cerca del cauce del r¨ªo, el campus de la Universidad Nacional de Piura est¨¢ inhabitable. Lo mismo ocurre con el primer piso del Hospital Cayetano Heredia, que fue cubierto por el agua, afectando buena parte de sus instalaciones. 6.000 hect¨¢reas de cultivos han sido inundadas.

Pero el lugar m¨¢s golpeado es Catacaos, un distrito de 60.000 mil habitantes, ubicado en el Bajo Piura y famoso por sus sombrerer¨ªas. Al menos cuatro personas murieron en las poblaciones de Nueva Catacaos y Viduque, y cientos de familias han sido evacuadas a las zonas altas, donde Defensa Civil ha montado refugios.?

Quienes no lograron huir se atrincheraron en los techos de sus casas, para esperar a la llegada de los equipos de la marina. ?En un momento pensamos que pod¨ªamos rescatarlos con helic¨®pteros, pero estos son aparatos muy pesados y no podemos poner en riesgo la vida de las personas?, dijo el ministro de Defensa Jorge Nieto.

En el centro de Piura, los rescates son encabezados por miembros del cuerpo de salvavidas, con el respaldo de las Fuerzas Especiales de la Marina de Guerra y de la Fuerza A¨¦rea, as¨ª como 200 efectivos del Ej¨¦rcito. Los propios ciudadanos han contribuido con estas labores. Se ha vuelto muy popular la imagen de un joven llamado Roberto Guzm¨¢n, que se dedic¨® a rescatar a sus vecinos, montado sobre una tabla de surf y arrastrando un gigantesco unicornio inflable.

El gobernador regional Reynaldo Hilbck apunt¨® que los niveles que viene registrando el r¨ªo Piura son hist¨®ricos y han sobrepasado las defensas ribere?as. Asegur¨® que se trabaja para evitar que la situaci¨®n empeore. ?Estamos defendiendo puentes y las alcantarillas de la ciudad, donde se sale el agua por la presi¨®n y el volumen?, dijo.

De paso por el Per¨² para recibir su cumplea?os 81, el escritor Mario Vargas Llosa ofreci¨® un mensaje de solidaridad con los piuranos: ?Con mucha pena veo que El Ni?o sigue causando estragos en la ciudad de Piura y en los alrededores. Me da much¨ªsima pena. Piura es una ciudad que quiero mucho desde el a?o 1945, donde fui por primera vez y pas¨¦ un a?o en el colegio Salesiano?.

Varias obras de Vargas Llosa ¡ªcomo ?La Casa Verde? o la m¨¢s reciente ?El h¨¦roe discreto?¡ª se deben a esas vivencias. ?Quisiera hacerle llegar a los piuranos, que est¨¢n sufriendo una experiencia tan terrible, mi solidaridad, mi cari?o y mi agradecimiento por los riqu¨ªsimos recuerdos y por las enormes emociones que gracias a Piura me han acompa?ado desde entonces. S¨¦ que, entre otros m¨¦ritos, los piuranos saben resistir a la adversidad, y estoy seguro de que, una vez m¨¢s, sabr¨¢n sobreponerse?, a?adi¨® el Premio Nobel de Literatura 2010.

Por su parte, el Presidente Pedro Pablo Kuczynski viaj¨® este martes a Piura, para evaluar el alcance de las inundaciones. Anunci¨® que la regi¨®n ser¨¢ declarada en emergencia. Seg¨²n el Servicio Nacional de Meteorolog¨ªa e Hidrolog¨ªa, las lluvias que han causado esta crisis continuar¨¢n hasta el s¨¢bado primero de abril.