El ¡®asesino de Facebook¡¯ se suicida tras una persecuci¨®n policial

La polic¨ªa estatal de Pensilvania asegur¨® este martes que Steve Stephens, apodado el ¡°asesino de Facebook¡±, se?ha suicidado tras ser perseguido por coches de la polic¨ªa local?en Erie (Pensilvania). Las autoridades hab¨ªan?lanzado una b¨²squeda a nivel nacional del?hombre que el domingo de Pascua?emiti¨® por Facebook un v¨ªdeo el asesinato a sangre fr¨ªa de un anciano de Cleveland (Ohio)?y que anunci¨® su intenci¨®n de seguir matando por un despecho amoroso.

"Agentes de la polic¨ªa estatal de Pensilvania fueron alertados de la presencia del veh¨ªculo del sospechoso en un aparcamiento de un McDonald's. Las patrullas acudieron al lugar y se inici¨® una breve persecuci¨®n. El coche par¨®, y cuando los agentes se acercaron, Stephens se quit¨® la vida", afirm¨® en una rueda de prensa Calvin Williams, el jefe de la polic¨ªa de Cleveland, que lider¨® la investigaci¨®n.

La noticia llega apenas horas despu¨¦s de que Williams asegurara en una rueda de prensa que la b¨²squeda del sospechoso, a nivel nacional, todav¨ªa no hab¨ªa dado sus frutos. ¡°No hemos localizado a Steve, pero estamos utilizando todas las herramientas disponibles para encontrarle y detenerle¡±, afirm¨®.

En la b¨²squeda de Stephen participaron cuerpos de polic¨ªa locales junto con el FBI y la ATF (Agencia sobre Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos) y del?servicio de Alguacile.?La recompensa por informaci¨®n que llevara al arresto del pr¨®fugo era de 50.000 d¨®lares (unos 47.000 euros).

La caza del sospechoso, que no?ten¨ªa antecedentes penales pero s¨ª muchas multas de tr¨¢fico, se ampl¨ªo unas horas despu¨¦s del homicidio, y las autoridades alertaron los estados vecinos de Indiana, Michigan y Pensilvania e incluso a Nueva York, donde?ten¨ªa familia.

"Hubi¨¦ramos preferido encontrar a Stephen con vida", asegur¨® Williams, que en las horas previas hizo un llamamiento al asesino para que se entregara. El alcalde de Cleveland, Frank Jackson, agradeci¨® la colaboraci¨®n de los distintos cuerpos policiales que participaron en la b¨²squeda?del asesino, cuyas fotos se?hab¨ªan distribuido en la prensa, junto con la descripci¨®n y matr¨ªcula del veh¨ªculo que conduc¨ªa en el momento del asesinato, un Ford Fusion color blanco con matr¨ªculas provisionales.

Las autoridades emitieron una orden de arresto por homicidio agravado contra Stephens, descrito como un hombre negro con barba, de 1,85 metros de altura y unos 110 kilos de peso, que fue visto por ¨²ltima vez en el Ford. Creen que sigue en su autom¨®vil 24 horas despu¨¦s. La madre de Stephens ha dicho a la cadena CNN que habl¨® con su hijo el domingo despu¨¦s de haber visto el v¨ªdeo y que le dijo que estaba disparando a gente porque estaba "enfadado con su novia". La polic¨ªa ha aclarado que la mujer a la que se refiere,?Joy Lane, est¨¢ "en un lugar seguro".

Detectives de Cleveland tambi¨¦n establecieron contacto con Stephens al principio de la investigaci¨®n, seg¨²n el jefe de la Polic¨ªa local. "Intentaron convencerle para que se entregara pero no ha sucedido por ahora", aclar¨®. Williams ha indicado que la polic¨ªa hab¨ªa registrado decenas de lugares "en vano", incluidos todos los lugares que frecuentaba, las casas donde vivi¨® o las casas de su familia. "Si hay alguien que est¨¢ ayudando a Steve o cree que le est¨¢ ayudando, no es as¨ª. Se est¨¢ metiendo en un l¨ªo con ¨¦l", advirti¨®.

Seg¨²n la cronolog¨ªa de lo sucedido, recreada por la polic¨ªa y Facebook, Stephens public¨® un v¨ªdeo la tarde del domingo en el que dec¨ªa que ten¨ªa la intenci¨®n de matar a alguien, y dos minutos m¨¢s tarde, difundi¨® el v¨ªdeo del crimen, pero no lo hizo en directo en Facebook Live como se hab¨ªa dicho en un principio. Su v¨ªctima fue Robert Godwin, de 74 a?os, que fue asesinado a quemarropa?por Stephens cuando regresaba a su casa despu¨¦s de una cena de Pascua. Al parecer, fue elegido al azar.?El hombre ten¨ªa 74 a?os, nueve hijos y 14 nietos. "He matado a 13 y voy en busca del 14 mientras estoy hablando", declar¨® el presunto asesino en el v¨ªdeo. Sin embargo, la polic¨ªa dice que solo tiene informaci¨®n de esta v¨ªctima con arma de fuego en la zona.

Se trata del ¨²ltimo crimen?emitido en directo por un usuario de Facebook,?una pr¨¢ctica cada vez m¨¢s com¨²n y que la red social trata de frenar. A principios de mes, un grupo de j¨®venes retransmiti¨® en directo la violaci¨®n de una ni?a de 15 a?os en Chicago.?En la misma ciudad, otros cuatro j¨®venes grabaron en directo una paliza a un chico con discapacidad mental. En enero, tres j¨®venes tambi¨¦n filmaron la violaci¨®n de una mujer en Suecia. Los v¨ªdeos fueron borrados por Facebook y la cuenta del sospechoso deshabilitada unas dos horas despu¨¦s de que empezara a colgar los v¨ªdeos.

¡°Nuestro foco est¨¢ en construir una comunidad¡±, dijo Mark Zuckerberg, el CEO de Facebooken un evento este martes. El guru de la tecnolog¨ªa no se olvid¨® del ¨²ltimo esc¨¢ndalo de su servicio, el asesinato en directo de un ciudadano de 74 a?os en Cleveland: ¡°Nuestro coraz¨®n est¨¢ con la familia y amigos de Robert Godwin Senior. Vamos a hacer todo lo que podamos para evitar este tipo de tragedias¡±.

Justin Osofsky, vicepresidente de operaciones globales de Facebook, ha reconocido en el blog de la red social, que la retirada de los v¨ªdeos lleg¨® demasiado tarde. "Sabemos que tenemos que hacerlo mejor", ha a?adido Osofsky. "Como resultado de esta terrible serie de sucesos, estamos revisando nuestros informes para asegurarnos que la gente pueda informar f¨¢cilmente y los m¨¢s r¨¢pido posible de los v¨ªdeos y otros materiales que violen nuestros est¨¢ndares", ha indicado. Osofsky ha explicado que Facebook recibi¨® la primera denuncia del v¨ªdeo del sospechoso m¨¢s de una hora y 45 minutos despu¨¦s de que fuera colgado.

Stephens trabaja desde 2008?en Beech Brook, una fundaci¨®n que ofrece a ni?os servicios de salud mental, custodia y adopci¨®n, tratamientos para j¨®venes en riesgo y otros programas. En su v¨ªdeo, Stephens mostraba su acreditaci¨®n de Beech Brook. "Estamos impactados y horrorizados como todos", ha dicho Nancy Kortemeyer, una portavoz del organismo, a la CNN. "Pensar que uno de nuestros trabajadores puede hacer esto es espantoso".