Barcelona afronta una dura competencia para acoger la agencia del medicamento tras el ¡®Brexit¡¯

Bruselas repite como un mantra que en el Brexit no cabe hablar de vencedores y vencidos. Que se trata de un proceso doloroso en el que solo cabe minimizar el impacto para que los da?os sean menores. Pero m¨¢s all¨¢ de la dial¨¦ctica del perder-perder que supone el adi¨®s de Reino Unido a la Uni¨®n Europea para ambas partes, hay botines puntuales ante los que la posici¨®n unitaria de los Veintisiete cede frente a los intereses nacionales: pr¨¢cticamente todos los Estados de la UE han mostrado inter¨¦s por acoger la sede de la Agencia Europea del Medicamento, actualmente radicada en el distrito londinense de negocios de Canary Wharf, de donde deber¨¢ marcharse una vez consumado el Brexit. La baza espa?ola es Barcelona, que ya se qued¨® a las puertas de ser la elegida cuando se cre¨® el organismo en 1992.

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Barcelona ofrece la torre Agbar como sede de la Agencia Europea del Medicamento

La entidad se encarga de autorizar la comercializaci¨®n de medicamentos, y su presencia es un lucrativo negocio para el pa¨ªs en que se establece. "La agencia est¨¢ hoy en territorio de la UE y tras el Brexit deber¨¢ seguir en la UE", advert¨ªan este viernes fuentes comunitarias. En juego est¨¢ hacerse con una instituci¨®n que emplea a unos 900 trabajadores, atrae a sus encuentros a 36.000 expertos al a?o y maneja un presupuesto anual de 322 millones de euros. Con su marcha de Londres hay un perdedor claro, Reino Unido, y un ganador por dilucidar en medio de una intensa competencia.

El tema ser¨¢ abordado por primera vez por los mandatarios europeos en la cumbre a Veintisiete que se celebra en Bruselas este s¨¢bado, pero fuentes comunitarias se?alan que los criterios que regir¨¢n la competencia no se sabr¨¢n hasta junio. Tampoco se conoce la fecha en que se anunciar¨¢ la ciudad seleccionada, aunque se espera que la decisi¨®n se tome antes de que acabe el a?o.

Espa?a present¨® formalmente este jueves la candidatura de Barcelona por medio de una carta del presidente Mariano Rajoy. La capital catalana ha ofrecido la torre Agbar, uno de sus edificios m¨¢s emblem¨¢ticos, como sede de la agencia. La candidatura espa?ola conf¨ªa en ganar esta vez el pulso que en los noventa perdi¨® frente a Londres. Entre los temores del Ejecutivo espa?ol est¨¢ que un recrudecimiento de la confrontaci¨®n con los partidarios del refer¨¦ndum independentista catal¨¢n le reste atractivo frente a otras opciones, aunque su designaci¨®n cuenta con el respaldo un¨¢nime de Ayuntamiento, Generalitat y Gobierno central.

En las ¨²ltimas semanas, numerosos Gobiernos europeos han hecho p¨²blicas sus candidaturas. Dinamarca lo hizo en febrero, incluso antes de que la primera ministra brit¨¢nica, Theresa May, activara el art¨ªculo 50. En liza est¨¢n decenas de ciudades, entre ellas Lille, Mil¨¢n, Copenhague, ?msterdam, Lisboa y Dubl¨ªn. Cada pa¨ªs ha tratado de elegir una ¨²nica opci¨®n sobre la que volcar todo el apoyo, aunque Estados como B¨¦lgica, donde las regiones cuentan con una importante autonom¨ªa, han sido incapaces de llegar a un acuerdo, y como resultado compiten entre s¨ª tres alternativas: Bruselas, Diegem y Lovaina.

Entre las cuestiones a dilucidar est¨¢ qui¨¦n afrontar¨¢ los gastos del multimillonario traslado. La agencia del medicamento firm¨® en 2011 un contrato de alquiler que no expira hasta el a?o 2039, y ninguna cl¨¢usula recoge la posibilidad de una rescisi¨®n anticipada. Seg¨²n la Euroc¨¢mara, el coste de seguir pagando la renta del edificio hasta esa fecha ser¨¢ de 347 millones de euros a raz¨®n de 16 millones anuales, aunque sumado a otros cargos la factura final rondar¨¢ los 400 millones. Bruselas espera que Reino Unido asuma la totalidad de esos pagos como se?ala el borrador de mandato negociador de la Comisi¨®n.

?Y la autoridad bancaria?

La otra instituci¨®n relevante de la UE con sede en Londres, la Autoridad Bancaria Europea (EBA), donde trabajan 160 empleados, tambi¨¦n deber¨¢ trasladarse a suelo comunitario una vez Reino Unido deje de ser considerado como tal. Luxemburgo es el pa¨ªs que ha pedido con mayor vehemencia convertirse en nueva sede de la EBA, pero Par¨ªs tambi¨¦n est¨¢ entre las mejor situadas para ser la nueva sede.

En el caso de la instituci¨®n bancaria s¨ª existe una cl¨¢usula para romper el contrato de alquiler de sus oficinas en Londres anticipadamente. El acuerdo expira en 2026, pero puede interrumpirse en 2020 pagando una penalizaci¨®n de tres millones de euros.

Bruselas conf¨ªa en que las condiciones del traslado de ambas agencias se fijen con rapidez para no entorpecer su funcionamiento una vez consumado el Brexit. Antes, la batalla entre socios europeos por erigirse en su pr¨®xima sede se prev¨¦ dura.