En Qatar, ni d¨®lares ni pollo

¡°Ni d¨®lares, ni pollo¡±, suspira la filipina Anita ante el quinto cambista que le dice no tener divisas. Un cartel lo advierte en la ventanilla, pero ella ha querido cerciorarse. No necesita saber que una agencia de calificaci¨®n de riesgos ha rebajado la nota de Qatar para intuir que le conviene proteger los ahorros que estaba guardando para su viaje a casa este verano, sus primeras vacaciones en dos a?os. Ayman, el empleado egipcio que la atiende, simpatiza con ella. Aunque Doha ha dicho que no va a expulsar a los 300.000 egipcios que trabajan en el emirato, se ha quedado sin embajada, vuelos directos o forma de transferir dinero a su familia.

Los catar¨ªes se quejan de que Arabia Saud¨ª y Emiratos ?rabes Unidos (EAU) les est¨¢n sometiendo a un bloqueo desde que el lunes pasado cortaron relaciones diplom¨¢ticas con su pa¨ªs. Pero los efectos inmediatos tambi¨¦n se est¨¢n dejando sentir entre los extranjeros que suponen el 90% de los 2,7 millones de habitantes del peque?o Estado del golfo P¨¦rsico. En algunos casos, se trata de verdaderos dramas familiares.

J. al M. es un profesor universitario emirat¨ª que acababa de recibir un ascenso en su departamento. Aunque la oferta sigue sobre la mesa, sus compa?eros le han aconsejado que regrese a Emiratos porque, de quedarse, podr¨ªa llegar a perder la nacionalidad. El problema es que su esposa, palestina, carece de pasaporte. Hatum al Fassi, la conocida feminista saud¨ª, tambi¨¦n se enfrenta a una situaci¨®n parecida. Volver a su pa¨ªs antes de que venza el plazo de dos semanas que han dado las autoridades de Riad y Abu Dhabi, significa no s¨®lo quedarse sin trabajo, sino que sus hijos pierdan los ex¨¢menes finales y el curso.

¡°La ausencia de divisas y de algunos alimentos es fruto de la inicial reacci¨®n de p¨¢nico m¨¢s que de verdadera escasez¡±, apunta un analista, convencido de que los cambistas guardan reservas de moneda extranjera. Los estantes de los supermercados, que se vaciaron tras conocerse el castigo de los vecinos, vuelven a estar llenos, aunque falten productos concretos, como los l¨¢cteos del gigante saud¨ª Almarai o el pollo tra¨ªdo desde EAU.

Qatar, un pa¨ªs des¨¦rtico, importa el 90% de sus alimentos, y como en el caso de los materiales de construcci¨®n, lo hac¨ªa en gran medida a trav¨¦s de la frontera terrestre con Arabia Saud¨ª y del puerto emirat¨ª de Yebel Ali, donde las mercanc¨ªas eran trasladadas a barcos m¨¢s peque?os. La primera est¨¢ cerrada y el segundo ha dejado de dar servicio a los nav¨ªos procedentes o con destino a Doha. Las autoridades catar¨ªes se han apresurado a poner en marcha un plan de seguridad alimentaria y buscar fuentes de abastecimiento alternativas. Aseguran tener reservas para 10 meses. Ya han llegado a los s¨²per nuevas marcas turcas.

¡°Mira qu¨¦ oportuno¡±, se?ala un residente sirio mientras muestra una foto de un estante lleno de huevos Al Badailah (los alternativos, en ¨¢rabe), ¡°es la primera vez que los veo¡±.

Al parecer, Qatar Airways ha suspendido el traslado de caballos que realiza en esta ¨¦poca del a?o para dedicar los aviones a importar suministros. An¨¦cdotas aparte, nadie sabe cu¨¢nto dinero ha salido del pa¨ªs en estos d¨ªas, o cu¨¢nto est¨¢ costando mantener el abastecimiento. El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha dicho que es demasiado pronto para estimar el impacto del da?o. De momento, las exportaciones de gas natural licuado (LNG), la fuente de la riqueza de Qatar, no se han visto afectadas, seg¨²n los analistas. No obstante, la agencia de calificaci¨®n de riesgos Standard & Poor ha rebajado la nota del emirato ante el aumento de su vulnerabilidad.

La aerol¨ªnea de bandera es el ejemplo m¨¢s visible del perjuicio, justo en un momento en que como el resto de la zona pasaba por un bache por la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo. El cierre del espacio a¨¦reo de sus vecinos (Bahr¨¦in en el noroeste, Arabia Saud¨ª en el sur-suroeste y EAU en el este) s¨®lo le deja un estrecho corredor de salida hacia Ir¨¢n, en el norte. Al dolor de cabeza de reorganizar el tr¨¢fico a¨¦reo, se suma el coste extra de combustible por el obligado rodeo para llegar a sus destinos en Europa y la cancelaci¨®n de todos los vuelos con esos pa¨ªses (m¨¢s Egipto), 70 en total seg¨²n Al Jazeera. ¡°Nuestras operaciones globales no han sido afectadas¡±, ha declarado el presidente de la compa?¨ªa, Akbar al Baker, pero a nadie se le escapa que sus competidoras, las emirat¨ªes Emirates y Etihad tratar¨¢n de beneficiarse.

El primer golpe tambi¨¦n ha afectado al turismo. Los saud¨ªes, principal mercado de la estrategia catar¨ª que busca distanciarse del modelo Dub¨¢i, han cancelado sus reservas para el Eid, los tres d¨ªas de fiesta con que se pone fin al mes de ayuno de Ramad¨¢n. Pero la preocupaci¨®n va m¨¢s all¨¢ de las pr¨®ximas semanas. Con el Mundial 2022 en el horizonte, las obras no pueden retrasarse y si la crisis contin¨²a, terminar¨¢ habiendo desabastecimiento.

Los contratistas est¨¢n especialmente intranquilos. El Ministerio de Obras P¨²blicas les ha convocado la semana que viene para elaborar un plan log¨ªstico alternativo. ¡°Nos han pedido nuestras necesidades semanales de materiales para varios meses¡±, conf¨ªa una fuente que, como la mayor¨ªa de los consultados pide guardar el anonimato. Esos preparativos apuntan a que el problema va para largo. ¡°Aqu¨ª se importa todo: tubos, acero, bitumen, cables el¨¦ctricos¡­ Las rutas alternativas significan retrasos en los env¨ªos y sobre costes¡±, explica. Las empresas estudian medidas legales aduciendo ¡°fuerza mayor¡± por el cambio en las condiciones, pero de momento las autoridades niegan que haya problemas.

Resulta evidente que, de prolongarse, el aislamiento econ¨®mico y diplom¨¢tico no s¨®lo afectar¨¢ al prestigio y las ambiciones de Qatar sino a todos los negocios con operaciones regionales, tal como ha advertido la consultora Control Risks. Al margen de las dificultades para el transporte de mercanc¨ªas, las restricciones al movimiento de personas incluyen no s¨®lo a los catar¨ªes , sino tambi¨¦n a todos los residentes en el emirato. Ya ha habido ejecutivos europeos que han encontrado problemas en el aeropuerto de Dub¨¢i, donde las autoridades han dejado de facilitarles el visado a la llegada, lo que preocupa en medios diplom¨¢ticos porque viola los acuerdos alcanzados al respecto entre la UE y EAU.