Puente a¨¦reo para trasladar 4.000 vacas a Qatar

A los habitantes de la pen¨ªnsula Ar¨¢biga siempre les han gustado los caballos. Y los catar¨ªes no son una excepci¨®n. Dotados de la mayor riqueza per c¨¢pita del mundo gracias a las enormes reservas de gas del pa¨ªs, algunos de sus 30.000 millonarios se permiten mantener cuadras de caballos que, llegado el verano, trasladan en aviones debidamente acondicionados a tierras m¨¢s frescas. Este a?o sin embargo, el rifirrafe diplom¨¢tico de Qatar con sus vecinos est¨¢ haciendo que los aparatos de la compa?¨ªa nacional, Qatar Airways, transporten vacas en lugar de equinos.

Todo empez¨® cuando el pasado d¨ªa 5 Arabia Saud¨ª cerr¨® su frontera, la ¨²nica terrestre con el emirato. Para las diez de la noche, ya no quedaba leche fresca en la mayor¨ªa de los supermercados de Doha. No s¨®lo ese paso era la v¨ªa de entrada de un 40% de los alimentos que importa Qatar (y el pa¨ªs compra fuera el 90 % de lo que comen sus 2,7 millones de habitantes), sino que la mayor¨ªa de los l¨¢cteos que consume proced¨ªan hasta entonces de la famosa explotaci¨®n lechera Al Marai de Arabia Saud¨ª.

Mientras las autoridades buscaban fuentes alternativas de abastecimiento, un hombre de negocios catar¨ª, Moutaz al Khayyat, vio la ocasi¨®n de acelerar la granja que estaba acondicionando a 50 kil¨®metros al norte de Doha. As¨ª que ni corto ni perezoso ha adelantado la compra de 4.000 vacas Holstein en Australia y Estados Unidos, y encargado a Qatar Airways que se las transporte hasta el emirato, seg¨²n ha contado a la agencia Bloomberg.

Al Khayyat, que preside el conglomerado de empresas Power International Holding, tiene su principal negocio en el sector inmobiliario y la construcci¨®n. La firma est¨¢ detr¨¢s del Mall of Qatar, el mayor centro comercial del emirato, pero en l¨ªnea con la estrategia de seguridad alimentaria lanzada por el Gobierno como parte de su Vision 2030 (lanzado siete a?os antes que el plan hom¨®nimo saud¨ª), hab¨ªa empezado a expandir su negocio agr¨ªcola. Ante la situaci¨®n de emergencia que vive el pa¨ªs, el empresario ha decidido que las vacas viajen en avi¨®n en lugar de en barco como estaba previsto.

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Con el mismo objetivo de romper el ostracismo a que sus vecinos han sometido a Qatar, tambi¨¦n otras empresas alimentarias han echado el resto para hacer frente las necesidades del pa¨ªs. Qatar Meat, por ejemplo, ha extendido los turnos de trabajo para duplicar su producci¨®n de pollo, cordero y ternera hasta alcanzar las 40 toneladas diarias. Pero la muestra de desaf¨ªo y sentido de la oportunidad de Al Khayyat ha superado lo previsible.

Su empe?o es colosal. Trasladar a los animales supone un verdadero puente a¨¦reo. A casi 600 kilos por cabeza, Qatar Airways tendr¨¢ que hacer 60 vuelos para llevarlas a todas a su nuevo hogar, una explotaci¨®n ganadera de 70 hect¨¢reas que ya produce carne y leche de oveja y donde se estaban preparando los establos para los bovinos.

El esfuerzo va a permitir que la granja empiece a producir leche a finales de este mes en lugar de a partir de septiembre, seg¨²n explic¨® Al Khayyat a Bloomberg. Su objetivo es llegar a cubrir un tercio de la demanda total del pa¨ªs para mediados de julio. Pero tambi¨¦n tiene un coste: el precio del traslado de las vacas se ha multiplicado por cinco hasta alcanzar los 7,15 millones de euros. Si la crisis se prolonga, es posible que recupere lo invertido antes de lo previsto. Entretanto, un movimiento para consumir local ha empezado a colocar banderitas con los colores nacionales en los productos made in Qatar.