Diosdado Cabello, n¨²mero dos del chavismo, refuerza su poder con leales en la c¨²pula militar

En medio de una grave crisis institucional y socioecon¨®mica, el presidente de Venezuela, Nicol¨¢s Maduro, remodel¨® este martes el alto mando militar, en el que conserv¨®, sin embargo, a un integrante clave, el general Vladimir Padrino L¨®pez, como ministro de Defensa.

Padrino L¨®pez ha sido un aliado fundamental en la gesti¨®n de Maduro al frente del Estado. Maduro, elegido presidente en abril de 2013 como sucesor de Hugo Ch¨¢vez, nombr¨® a Padrino por primera vez como ministro de Defensa en octubre de 2014, cuando adem¨¢s se le otorg¨® el grado de General en Jefe. Con su ratificaci¨®n de este martes, la de Padrino se encamina a convertirse en la administraci¨®n m¨¢s larga en la cartera castrense durante la historia republicana de Venezuela.

Considerado hasta entonces un oficial ¡°institucionalista¡±, a Padrino L¨®pez se le atribuy¨® un rol decisivo en la aceptaci¨®n por parte del Gobierno de Maduro de la abultada derrota que sufri¨® en las elecciones parlamentarias de diciembre de 2015. A partir de all¨ª ven¨ªa ganando una influencia considerable en el Gobierno, hasta el punto de que en julio de 2016 todos sus pares del gabinete ministerial fueron instruidos por orden presidencial para reportarle.

Sin embargo, en la reorganizaci¨®n del alto mando -tradicional para estas fechas del a?o, cuando se aproximan los ascensos y retiros militares-, Padrino fue despojado de un cargo: la jefatura del Comando Estrat¨¦gico Operacional de las Fuerzas Armadas (CEOFANB), que tambi¨¦n detentaba desde 2014. ¡°Padrino qued¨® sin mando operacional¡±, aclara Roc¨ªo San Miguel, presidenta de Control Ciudadano, una organizaci¨®n no gubernamental especializada en el monitoreo de los cuerpos de seguridad del Estado. ¡°Parece probable que a Padrino lo hayan dejado en la cartera de Defensa como plataforma para su lanzamiento como candidato a una gobernaci¨®n de provincias, tal como ha sucedido con los anteriores ministros de Defensa del chavismo¡±.

Al frente del Comando Estrat¨¦gico fue designado el almirante Remigio Ceballos Ichaso. Aunque es inusual que un oficial de la Armada ocupe un cargo de tal relevancia, en detrimento del Ej¨¦rcito -la fuerza preponderante para el chavismo-, Ceballos tiene a su favor su desempe?o anterior como edec¨¢n del comandante Hugo Ch¨¢vez.

Con maniobras como esa, reconoce San Miguel, el presidente Maduro ¡°hizo unos movimientos muy astutos para mantener el equilibrio dentro de las Fuerzas Armadas¡±. Cita tambi¨¦n como ejemplos de ello las promociones de los mayores generales Jes¨²s Su¨¢rez Chourio e Iv¨¢n Hidalgo Ter¨¢n como nuevos comandantes del Ej¨¦rcito y la Aviaci¨®n, respectivamente. ¡°Son veteranos de las intentonas golpistas de 1992, y as¨ª env¨ªa un mensaje a quienes sostienen que los compa?eros de Ch¨¢vez rechazan el llamado de Maduro a una Asamblea Constituyente¡±.

Pero con el intercambio de piezas ya consumado, el tablero militar parece inclinarse en pro de Diosdado Cabello, vicepresidente del gubernamental Partido Socialista Unido de Venezuela (Psuv) y ex capit¨¢n del Ej¨¦rcito. Las comandancias de las Regiones de Defensa Integral quedar¨¢n en manos de sus compa?eros de promoci¨®n. ¡°Es muy temprano para decir que Cabello haya sido el ganador en todos estos cambios¡±, explica San Miguel, ¡°pero de lo que no hay duda es que bajo su tutela quedar¨¢n quienes controlan el mayor poder de fuego en las Fuerzas Armadas, sus amigos de la generaci¨®n de 1987. Este efecto se va a potenciar si Cabello resulta, como se espera, presidente de la Asamblea Constituyente que el chavismo promueve¡±.

San Miguel resta significaci¨®n al reemplazo del general Antonio Benavides Torres en la comandancia de la Guardia Nacional. Desde ese puesto, Benavides ha comandado la represi¨®n de la ola de protestas opositoras que se inici¨® hace casi tres meses, con un balance oficial de 74 muertos. Su labor pareci¨® quedar en entredicho el lunes, cuando el Gobierno se vio obligado a admitir que agentes de la Guardia Nacional hab¨ªan disparado sus armas de fuego contra manifestantes en Caracas. No obstante, recalca San Miguel, ¡°el propio presidente Maduro dijo que le confiar¨ªa nuevas responsabilidades y se rumora que ser¨¢ nombrado ministro de Miner¨ªa¡±. Inquietud le produce, en cambio, la trayectoria del sucesor de Benavides en la comandancia de la Guardia Nacional, general Sergio Rivero Marcano, ¡°a quien se vincul¨® en un caso de ejecuciones extrajudiciales en un barrio popular de Caracas en 2005, y de quien se denunci¨® en 2004 que tortur¨® a un preso pol¨ªtico cuando actuaba como teniente coronel en la entonces Direcci¨®n de Inteligencia Militar¡±.