Amelia Earhart vuelve a morir: la foto de la superviviente no era de ella

Amelia Earhart ha vuelto a morir. La fotograf¨ªa que sacudi¨® Estados Unidos hace una semana fue v¨ªctima del mito. Hallada en los Archivos Nacionales y hecha p¨²blica por el programa History Channel, la imagen mostraba a una persona de espaldas en un malec¨®n de las Islas Marshall (Pac¨ªfico). A partir de datos meramente circunstanciales (parec¨ªa mujer, ten¨ªa el pelo corto y llevaba pantalones), los autores del documental, titulado La evidencia perdida, sosten¨ªan que pod¨ªa tratarse de la legendaria aviadora desaparecida en 1937 y aventuraban que hab¨ªa fallecido tras haber sido capturada por los japoneses. Una teor¨ªa que, como tantas otras, ha elevado la muerte de Earhart a misterio nacional.

Pero un historiador militar japon¨¦s, Kota Yamano, ha pulverizado la hip¨®tesis. Tras consultar con la Biblioteca Nacional de Jap¨®n ha concluido que la foto corresponde a una gu¨ªa de viaje del Pac¨ªfico sur publicada el 10 de octubre de 1935. Es decir, casi dos a?os antes de la desaparici¨®n de la aviadora y de su presunto cautiverio. ¡°Nunca cre¨ª en la teor¨ªa de que Earhart fuese capturada por soldados japoneses¡±, ha se?alado Yamano. Tras el golpe, History Channel ha intentado minimizar da?os. ¡°Nuestros investigadores revisan los ¨²ltimos acontecimientos y ser¨¢n transparentes. El rigor hist¨®rico es lo m¨¢s importante para nosotros¡±, ha se?alado.

No es la primera vez que ocurre. La idea de que Earhart fue apresada por los japoneses surgi¨® en los a?os sesenta de la mano del periodista Fred Goerner, de la CBS. Pese a sus numerosas expediciones a las Islas Marshall nunca hall¨® pruebas, pero su obcecaci¨®n s¨ª que prendi¨® la mecha para una de las hip¨®tesis que se ha mostrado m¨¢s resistente al paso del tiempo.

Desde su desaparici¨®n, el final de Earhart ha fascinado a generaciones de mit¨®manos. Esta atracci¨®n bebe de la propia fama de la aviadora. Casi tan conocida como Charles Lindbergh, fue la primera mujer en cruzar sola el Atl¨¢ntico y en volar el Pac¨ªfico (de Honolul¨² a California). En la c¨²spide de su gloria, con 39 a?os, decidi¨® dar la vuela al mundo.

La ¨²ltima vez que se la vio con vida fue el 2 de julio de 1937. Ese d¨ªa despeg¨® del aer¨®dromo de Lae, en Pap¨²a Nueva Guinea, para completar una etapa m¨¢s de su circunvalaci¨®n al globo terr¨¢queo. Su destino era la Isla Howland, entre Australia y Haw¨¢i. Pero antes de alcanzarlo, su Lockheed Electra bimotor desapareci¨®. Ni el cuerpo ni el aparato fueron jam¨¢s hallados.

Tras una tit¨¢nica operaci¨®n de b¨²squeda, el Gobierno de EE UU concluy¨® que se hab¨ªa estrellado en el Pac¨ªfico por fallo mec¨¢nico o falta de combustible. Pero la versi¨®n oficial no apag¨® el misterio. Aparte del apresamiento por los japoneses, hay quien ha sostenido que se suicid¨® y otros que aterriz¨® junto a al min¨²sculo atol¨®n de Nikumaroro y que all¨ª muri¨® de sed, herida o envenenada.

Esta ¨²ltima hip¨®tesis es la que m¨¢s adeptos tiene y ha impulsado 12 expediciones a la isla. La ¨²ltima, organizada por National Geographic, finaliz¨® la semana pasada y, con las indicaciones de cuatro perros rastreadores, asegur¨® haber descubierto el lugar donde Earhart pudo acabar sus d¨ªas. Nuevamente, no aport¨® ninguna prueba. Solo la esperanza de haber avanzado en la explicaci¨®n del enigma.

Un sue?o que los expertos dan por imposible. ¡°Creo que su avi¨®n qued¨® sin combustible, choc¨® contra mar y se hundi¨® en un sitio donde el Pac¨ªfico tiene 5.000 metros de profundidad¡±, ha escrito Susan Butler, una de las mayores especialistas.

Esos son los hechos. Pero la b¨²squeda no ha terminado. Su desaparici¨®n en el apogeo de la fama, la falta de datos sobre sus ¨²ltimos momentos y la p¨¦rdida de su cad¨¢ver mantienen abierta la puerta del interrogante. Ese en el que sigue volando Amelia Earhart.