El d¨ªa en que entrevist¨¦ a Perro Furioso

Un hallazgo rocambolesco deriv¨® en una entrevista exclusiva con el jefe del Pent¨¢gono. Teddy Fischer, un estudiante de secundaria de una escuela del Estado de Washington, encontr¨® el tel¨¦fono del secretario de Defensa, Jim Mattis. Lo hizo al ver una fotograf¨ªa en el diario The Washington Post de un asesor del presidente Donald Trump llevando un papel en que aparec¨ªa el nombre de Mattis junto a uno de sus apodos: Perro Furioso. El adolescente decidi¨® llamar al general retirado y le dej¨® un mensaje en su buz¨®n explic¨¢ndole que trabajaba para el diario de su escuela y que quer¨ªa entrevistarle. Para sorpresa suya, Mattis le devolvi¨® la llamada y accedi¨® a hablar con ¨¦l.

Fischer, que estudia el segundo a?o de secundaria en la escuela Mercer Island, logr¨® algo ins¨®lito. Mattis, de 66 a?os, apenas ha concedido entrevistas en sus seis meses al frente de la primera potencia militar. En la charla, el adolescente le inquiere con profundidad y conocimiento sobre las principales crisis geopol¨ªticas del momento, pero tambi¨¦n logra hacer aflorar el lado m¨¢s humano y reflexivo del secretario de Defensa de Trump.

¡°Lo m¨¢s importante es que, si tienes que ir a la guerra, hagas todo lo posible para no ir a la guerra¡±, afirma Mattis

Mattis es un militar intelectual, amante de la estrategia y de las lecciones del pasado. Se le conoce tambi¨¦n como el Monje Guerrero por su actitud ponderada y bagaje cultural. Apasionado de Homero y Lawrence de Arabia, es famosa la lista de lecturas que requer¨ªa a sus subordinados en el Comando Central del Ej¨¦rcito de EE UU, responsable de Oriente Pr¨®ximo y Asia Central. Uno de ellos era un libro sobre la batalla de las Term¨®pilas en Grecia en el a?o 480 antes de Cristo.

No sorprende que la historia fuera un asunto central de la entrevista. ¡°Si vas hasta Tuc¨ªdides que escribi¨® la primera historia sobre una guerra y que dijo que era sobre miedo, honor e inter¨¦s, [compruebas] que eso sigue siendo as¨ª hoy¡±, dice Mattis, con 40 a?os de experiencia militar. ¡°Lo que ¨¦l escribi¨® hace 2.000, 3.000 a?os, sigue consumiendo a la gente¡±, agrega sobre el historiador y general de la vieja Atenas.

El secretario de Defensa le da tres consejos al joven al que quedan dos a?os de colegio. El primero: ¡°La condici¨®n humana, las aspiraciones, los sue?os, los problemas asociados con ser animales sociales [...], la historia no te dar¨¢ todas las respuestas pero te dar¨¢ muchas de las preguntas a hacer y mucho m¨¢s¡±. El segundo: ¡°Habr¨¢ mucha gente que querr¨¢ decirte qu¨¦ pensar en este mundo. Si lees mucha historia les agradecer¨¢s su ayuda, pero no estar¨¢s gobernado por lo que otra persona te ha dicho que tienes que pensar¡±. Y el tercero: ¡°Intenta poner por delante a los dem¨¢s y te ser¨¢ devuelto de tantas maneras que ser¨¢s mucho m¨¢s feliz en la vida¡±.

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En la entrevista, Mattis tambi¨¦n aborda la creciente polarizaci¨®n pol¨ªtica, acentuada tras la victoria de Trump en las elecciones del pasado noviembre. El secretario de Defensa advierte del riesgo de etiquetar como ¡°loco o malvado¡± a alguien que tiene una opini¨®n contraria. Y lamenta la tendencia al alza en EE UU de personas que se rodean de otras que ven el mundo desde el mismo prisma: ¡°No leen nada salvo un peri¨®dico que est¨¦ de acuerdo con ellos o solo ven un programa de televisi¨®n porque les refuerza en vez de escuchar a aquellos que no est¨¢n de acuerdo con ellos¡±.

La entrevista al diario escolar The Islander deja otras reflexiones relevantes. Mattis se ha convertido en uno de los favoritos de Trump y ha acrecentado la influencia de la c¨²pula militar en la doctrina exterior del presidente. Pero ante el periodista adolescente, el secretario de Defensa rechaza que los ¡°asuntos militares lideren la pol¨ªtica exterior¡± y sostiene que el objetivo es respaldar a los diplom¨¢ticos con ¡°poder duro¡±.

Como receta ante la atracci¨®n del yihadismo, aboga por promover un programa de intercambio acad¨¦mico para ni?os de pa¨ªses como Afganist¨¢n y Siria. Y pese a la fama que le rodea a favor de la agresividad b¨¦lica, Mattis enfatiza que el intervencionismo militar debe ser siempre el ¨²ltimo recurso: ¡°Lo m¨¢s importante es que, si tienes que ir a la guerra, hagas todo lo posible para no ir a la guerra. Y necesitas lograr correctamente el final pol¨ªtico [de la guerra] o nunca sabr¨¢s c¨®mo terminarla correctamente¡±.