?Es la energ¨ªa solar suficiente para iluminar el mundo?

En un peque?o rancho en el norte de Argentina se encuentra la modesta casa de Hugo Zerpa. Alejado de todo, Zerpa es, adem¨¢s de agricultor y comerciante, un hombre que se las rebusca para encontrar soluciones innovadoras para mejorar su calidad de vida. Ha inventado su propia antena de televisor, mejorado sus sistemas de riego y su cocina para evitar humo dentro de su hogar, todo gracias a la energ¨ªa solar.

En el medio de la nada, Zerpa avanza a pasos agigantados gracias a que, luego de sus tareas diarias, se dedica a investigar c¨®mo hacer para tener una vida m¨¢s "conectada", pero sin abandonar ese paisaje cobrizo que lo rodea. Nada de esto hubiera sido posible sin los paneles que se alimentan de d¨ªa y mantienen la casa iluminada una vez que el sol se esconde detr¨¢s de los cerros.

Existen grandes y peque?os fan¨¢ticos de la energ¨ªa solar. Desde edificios enteros que funcionan con paneles en sus enormes terrazas hasta convencidos como Zerpa que conocen los beneficios tanto econ¨®micos como medio ambientales de esta fuente renovable. Aunque todav¨ªa no explotada en su totalidad, la energ¨ªa solar tiene gran potencial.

As¨ª lo demuestra la herramienta ¡°Global Solar Atlas¡± lanzada hace tan solo pocos meses por el Banco Mundial que, de manera gratuita y basada en los datos disponibles de la web, ayuda a los inversionistas y a los responsables de la formulaci¨®n de pol¨ªticas a identificar sitios potenciales para la generaci¨®n de energ¨ªa solar en pr¨¢cticamente cualquier parte del mundo, con solo pulsar un bot¨®n.

?Tiene mi pueblo natal potencial para la energ¨ªa solar? ?Vale la pena invertir recursos en mi ciudad para que los servicios p¨²blicos funcionen con la luz del sol? Todo se puede saber a la distancia de un clic.

El atlas muestra el potencial de energ¨ªa solar promedio anual y tiene la capacidad de acercar a las ¨¢reas en gran detalle (con una resoluci¨®n espacial de un kil¨®metro). Tambi¨¦n proporciona acceso a mapas globales y regionales de alta resoluci¨®n y datos de sistemas de informaci¨®n geogr¨¢fica, permitiendo imprimir mapas de carteles y utilizar los datos en otras aplicaciones.

M¨¢s all¨¢ del potencial econ¨®mico para los inversores, esto ayudar¨¢ a los gobiernos a ahorrar millones de d¨®lares en su propia investigaci¨®n al proporcionar una plataforma f¨¢cilmente accesible y uniforme para comparar el potencial de recursos entre los sitios de una regi¨®n o de varios pa¨ªses.La energ¨ªa solar no es una moda. En 2015, las fuentes de energ¨ªas renovables superaron por primera vez al carb¨®n en t¨¦rminos de capacidad de energ¨ªa instalada acumulada en el mundo.

Seg¨²n el Organismo Internacional de Energ¨ªa, se agreg¨® una capacidad sin precedentes de 153 gigavatios (GW) a trav¨¦s de energ¨ªas renovables. La energ¨ªa solar fotovoltaica ¡ªque incluye minirredes y paneles solares en los techos¡ª represent¨® casi un tercio (49 GW) de esa cantidad. En otras palabras, el a?o pasado se instalaron alrededor de 500 000 paneles solares cada d¨ªa en todo el mundo.

Esta cifra va en aumento. De hecho, se prev¨¦ que la capacidad mundial de electricidad proveniente de fuentes de energ¨ªas renovables aumente en un 42%, u 825 GW para 2021, y se espera que la energ¨ªa solar desempe?e una funci¨®n importante en el logro de esa meta.

Y Am¨¦rica Latina y el Caribe no es ajena a esta tendencia. La mayor¨ªa de los gobiernos est¨¢n investigando e invirtiendo en fuentes de energ¨ªas renovables: la creciente demanda de electricidad, sumada al aumento de las emisiones por di¨®xido de carbono las convierten en una atractiva alternativa.

Este es el caso de Argentina que busca que el 20% de su energ¨ªa provenga de fuentes renovables para 2025. Una de sus estrategias m¨¢s s¨®lidas tiene que ver con apoyar el desarrollo de energ¨ªas renovables alentando la generaci¨®n de electricidad a trav¨¦s de fuentes como el viento, el sol, la biomasa, el biog¨¢s y agua a trav¨¦s de peque?os aprovechamientos hidroel¨¦ctricos. Para ello, el Banco Mundial le ha otorgado una garant¨ªa de 480 millones de d¨®lares que impulsar¨¢ la inversi¨®n privada en el sector.

Y ahora tanto los inversores como los pobladores pueden conocer el potencial de la energ¨ªa solar a trav¨¦s de este nuevo atlas. Nada mal para comenzar un negocio sustentable con el pie derecho.

Mar¨ªa Victoria Ojea es productora online del Banco Mundial