Un ni?o tropieza y descubre un f¨®sil de un mill¨®n de a?os
La familia del peque?o, que ten¨ªa nueve a?os cuando encontr¨® los restos, contact¨® con una universidad que confirm¨® el hallazgo
El tropez¨®n de un ni?o ha permitido realizar un destacado descubrimiento paleontol¨®gico. El hallazgo fue casual y se produjo cuando el peque?o Jude Sparks estaba jugando el pasado noviembre con sus hermanos en Las Cruces, en Nuevo M¨¦xico (Estados Unidos). Mientras corr¨ªa, choc¨® con parte de un colmillo. La familia se puso en contacto con la Universidad Estatal de Nuevo M¨¦xico y fue entonces cuando averiguaron que all¨ª enterrado hab¨ªa un cr¨¢neo casi intacto de un stegomasatodon, un g¨¦nero extinto de mam¨ªfero.?Tiene m¨¢s de un mill¨®n de a?os de antig¨¹edad.
"Estaba corriendo y tropec¨¦ con parte del colmillo", explic¨® Jude Sparks, seg¨²n recoge la Universidad Estatal de Nuevo M¨¦xico en su p¨¢gina web. El ni?o, que ahora tiene 10 a?os, se encontraba jugando con sus padres y probando unos walkie-talkies con sus hermanos cuando se cay¨® y se top¨® con el f¨®sil. "Mi cara acab¨® junto a la mand¨ªbula inferior. Mir¨¦ m¨¢s arriba y all¨ª hab¨ªa otro colmillo", dijo.?
La familia Sparks se puso en contacto con el profesor de biolog¨ªa Peter Houde despu¨¦s de haber visto en Youtube una entrevista que le hac¨ªan en relaci¨®n con un f¨®sil similar. "Un stegomastodon nos parecer¨ªa un elefante a cualquiera de nosotros", afirma Houde, seg¨²n la p¨¢gina web de la universidad. "En funci¨®n de los distintos tipos de elefantes que tenemos en esta zona, este es probablemente el m¨¢s com¨²n de ellos. Pero a¨²n son muy raros. Este puede ser el segundo cr¨¢neo completo hallado en Nuevo M¨¦xico", asegura.?
"Supe que aquello no era algo que se encuentre habitualmente", afirm¨® a The New York Times Jude Sparks."Es algo realmente muy inusual", confirma el profesor Houde al mismo diario, en el que explica que los restos prehist¨®ricos son tan fr¨¢giles que normalmente se desintegran si quedan expuestos a la erosi¨®n de los elementos.
Cuando el profesor y la familia visitaron los restos un d¨ªa despu¨¦s del descubrimiento, se aseguraron de enterrarlos de nuevo. Tras meses en los que tuvieron que conseguir los permisos, preparar un equipo y recaudar la financiaci¨®n necesaria, la excavaci¨®n termin¨® el pasado mayo.?
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