Sarah Huckabee Sanders, la mujer con el trabajo m¨¢s dif¨ªcil de Washington

En marzo, Sarah Huckabee Sanders frenaba la especulaci¨®n sobre si alg¨²n d¨ªa podr¨ªa convertirse en secretaria de prensa y portavoz de la Casa Blanca. Lo hac¨ªa fiel a su estilo: a la defensiva. ¡°?Cu¨¢ndo Eric Schultz sal¨ªa en televisi¨®n alguien dec¨ªa que John Earnest iba a ser despedido? ?Se escribi¨® alguna vez esa historia?¡±, dijo en referencia al portavoz y su adjunto durante la fase final de la presidencia de Barack Obama.

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Cuatro meses despu¨¦s, la especulaci¨®n se ha convertido en realidad. Sean Spicer no ha sido despedido. Ha dimitido despu¨¦s de que Donald Trump nombrara al financiero Anthony Scaramucci como jefe de comunicaci¨®n de la Casa Blanca, el encargado de supervisar al portavoz y toda la estrategia con los medios. En se?al de protesta, Spicer se ha marchado y el presidente ha decidido que Sanders pase de adjunta a portavoz oficial.

La designaci¨®n culmina el mete¨®rico ascenso de esta mujer de 34 a?os y madre de tres hijos. Ha pasado de ser una asesora en la sombra de su padre, el exgobernador republicano de Arkansas Mike Huckabee, a tener el trabajo m¨¢s dif¨ªcil de Washington. Ser la cara visible de un presidente que no tiene reparos en contradecir a sus colaboradores, que considera a los medios de comunicaci¨®n el ¡°enemigo del pueblo¡± y que desata incendios con sus mensajes en Twitter.

Ser¨¢ una transici¨®n sencilla para Sanders. Desde finales de mayo, ya era la portavoz de facto de la Casa Blanca. Se?alado por Trump, Spicer dio un paso al lado. Sus choques constantes con la prensa y sus meteduras de pata lo hab¨ªan convertido en demasiado protagonista para un presidente que rechaza verse eclipsado. Las ruedas de prensa diarias del portavoz, que eran un espect¨¢culo de confrontaci¨®n, fueron sustituidas por encuentros sin c¨¢maras con periodistas. Y en la mayor¨ªa de ellos, qui¨¦n habl¨® fue Sanders.

Comparten con Spicer el estilo agresivo y desafiante, pero Sanders tiene una actitud menos condescendiente y sobre todo pierde menos la paciencia. ¡°Ser¨¦ tan abierta y transparente como sea posible humanamente¡±, dijo este viernes en su estreno como portavoz oficial en la sala de prensa.

Lo que no se espera es un viraje radical. Como Spicer y Trump, Sanders ataca sin piedad a los medios que considera cr¨ªticos y se suma a la cruzada contra las supuestas ¡°noticias falsas¡± que en el universo del presidente se traduce en cualquier informaci¨®n de su desagrado. En junio, protagoniz¨® un encendido choque con un periodista que la interrumpi¨® durante una rueda de prensa despu¨¦s de que ella acusara a los medios de no tolerar el m¨¢s m¨ªnimo error de la Administraci¨®n y esconder los errores de periodistas.

Pero, a diferencia de su predecesor, la nueva portavoz tiene m¨¢s m¨²sculo pol¨ªtico. Es el mundo en el que ha vivido desde peque?a gracias a su padre. ¡°Siempre digo que cuando la mayor¨ªa de ni?os de siete u ocho a?os estaban fuera saltando a la cuerda, ella estaba sentada en una mesa en la cocina escuchando an¨¢lisis de resultados de encuestas¡±, dijo en mayo Mike Huckabee, que fue gobernador de Arkansas entre 1996 y 2007 y que integra la corriente m¨¢s religiosa de los conservadores.

Huckabee y su hija nacieron en Hope (Arkansas), el mismo pueblo en que lo hizo Bill Clinton, que fue gobernador del Estado antes de alcanzar la Casa Blanca. En cambio, Huckabee nunca logr¨® cumplir su sue?o presidencial. Lo intent¨® en 2008 y 2016, pero se retir¨® tras las primarias iniciales. A su lado, siempre estaba su hija Sarah.

Tras la suspensi¨®n de la candidatura de su padre, que aspiraba a la nominaci¨®n republicana, ella se uni¨® a la campa?a de Trump. Trabaj¨® como asesora del magnate inmobiliario el resto de la campa?a y se gan¨® su confianza. Le atrajeron los paralelismos con el exgobernador. ¡°Una de las grandes cosas que promov¨ªa mi padre era cambiar Washington, romper ese ciclo¡±, dijo. ¡°Pens¨¦ que el componente de outsider [de Trump] era importante y pens¨¦ que ten¨ªa la habilidad de ganar y vencer a Hillary [Clinton]¡±.

Sanders empez¨® sus andaduras oficiales en pol¨ªtica en 2004 al trabajar para la campa?a de reelecci¨®n de George W. Bush. Luego se mud¨® a Washington y trabaj¨® para el Departamento de Educaci¨®n durante la etapa del republicano. Y desde entonces ha permanecido en el universo pol¨ªtico de la capital excepto para ayudar a su padre en sus aventuras presidenciales. Cre¨® con su marido una consultora para asesorar a pol¨ªticos en campa?as electorales, lo que la ayud¨® a conocer la maquinaria y trastienda del poder.

Su papel en la campa?a de su padre le vali¨® que la revista Time la incluyera en 2010 en su lista de personajes influyentes con menos de 40 a?os. Entonces explic¨® que su h¨¦roe era su padre, con el que suele hablar cada d¨ªa antes de las 6 de la ma?ana. ¡°Me desaf¨ªa cada d¨ªa a ser una mejor persona y siempre le estar¨¦ agradecido por ello¡±, dijo.

Admiti¨® sus diferencias ideol¨®gicas con el dem¨®crata Obama, pero le elogi¨® por poner en el foco la necesidad de ayudar a las familias monoparentales. Y cuando se le pregunt¨® d¨®nde se ve¨ªa en cinco a?os, contest¨®: ¡°No s¨¦ ni d¨®nde estar¨¦ en cinco semanas, menos en cinco a?os. Pero si estoy todav¨ªa involucrada en pol¨ªtica espero que nunca pierda de vista por qu¨¦ me involucr¨¦ en primer lugar¡±.