El Senado valida las nuevas sanciones a Rusia y pone a prueba a Trump

El Senado aprob¨® este jueves por una ampl¨ªsima mayor¨ªa imponer nuevas sanciones a Rusia y limitar la capacidad del presidente estadounidense de retirarlas. El voto (98 a favor y solo dos en contra), que llega a los dos d¨ªas del de la C¨¢mara de Representantes, supone un claro desaf¨ªo a Donald Trump. El mandatario ha decidido firmar la ley, que refleja la profunda desconfianza generalizada que despierta su acercamiento a Mosc¨², seg¨²n anunci¨® el viernes la Casa Blanca. Intentar vetarla hubiese supuesto una humillaci¨®n porque probablemente los legisladores podr¨ªan haber anulado su veto.

Los republicanos controlan ambas c¨¢maras del Congreso y la Casa Blanca. Pero la relaci¨®n con Rusia ha abierto una brecha entre el poder legislativo y el ejecutivo. Por primera vez, los congresistas han impuesto su criterio al presidente y no al rev¨¦s. La ley no solo podr¨ªa tener consecuencias duraderas en la relaci¨®n entre Trump y su partido, sino tambi¨¦n con Rusia y Europa, que han amenazado con responder con represalias.

El Congreso ha obligado a Trump a hacer lo que rechazaba: castigar la injerencia de Rusia durante la pasada campa?a electoral. El consenso entre dem¨®cratas y republicanos que no existe en casi ning¨²n asunto ha cristalizado respecto a Mosc¨². Las dos votaciones han sido aprobadas casi por unanimidad. La norma tambi¨¦n incluye nuevas penalizaciones por el papel ruso en las crisis de Ucrania y Siria. E impone sanciones a Ir¨¢n por su apoyo a actividades terroristas y a Corea del Norte por sus pruebas con misiles.

Los servicios de inteligencia estadounidenses acusan a Mosc¨² de orquestar una campa?a de ciberataques para ayudar a Trump a ganar las elecciones del pasado noviembre. El magnate inmobiliario se resiste a reconocer la autor¨ªa rusa y niega cualquier irregularidad. Un fiscal especial y varios comit¨¦s legislativos investigan si el entorno de Trump se coordin¨® con la injerencia electoral del Kremlin. El republicano dice sufrir la "mayor caza de brujas" de la historia.?

Antes de entrar a la Casa Blanca, el republicano elogi¨® repetidamente al presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, y sugiri¨® que podr¨ªa levantar las sanciones que impuso a Mosc¨² el anterior Gobierno de Barack Obama por sus acciones electorales. El Congreso ha puesto ahora serias trabas a ese deseo de deshielo y ha mandado un mensaje de contundencia a Trump.

La ley limita la capacidad del mandatario de retirar las penalizaciones y da al Congreso un plazo de al menos 30 d¨ªas para votar cualquier cambio que trate de hacer el presidente. Para levantar las sanciones relacionadas con los ciberataques rusos durante la campa?a, Trump tendr¨ªa que demostrar a los legisladores que existen pruebas de que Rusia ha tratado de limitar esas actividades. Y para retirar los castigos por las intromisiones territoriales rusas en Ucrania, tendr¨ªa que certificar que las causas se han solventado.

La norma tambi¨¦n ha distanciado a Estados Unidos y Europa. Encabezados por Alemania, varios pa¨ªses y las autoridades comunitarias han manifestado su preocupaci¨®n y han amenazado con represalias dado que la ley permite penalizar a las empresas europeas que contribuyan al desarrollo del sector energ¨¦tico ruso.

Flexibilidad con Europa

La ley concede mayor o menor margen de maniobra a Trump. Por ejemplo, respecto a los proyectos energ¨¦ticos rusos, establece que el presidente ¡°puede¡± imponer sanciones y que deber¨ªan ser en coordinaci¨®n con los socios europeos, lo cual rebaja la posibilidad de que se decreten. Las penalizaciones podr¨ªan suponer la prohibici¨®n de acceso a financiaci¨®n de bancos estadounidenses o de concesi¨®n de visados para viajar a EE UU. Tambi¨¦n podr¨ªan bloquearse las propiedades en el pa¨ªs de las personas sancionadas o excluirlas de licencias de exportaci¨®n.

En cambio, la legislaci¨®n es mucho m¨¢s r¨ªgida en otros campos. Establece que el presidente ¡°impondr¨¢¡± sanciones a los sectores de inteligencia y defensa rusos. Tambi¨¦n tendr¨¢ que castigar a las personas relacionadas con ciberataques del Gobierno ruso contra otros gobiernos o instituciones democr¨¢ticas, pero qui¨¦n escoge a los individuos es el mandatario. Tambi¨¦n tiene que sancionar a quienes presten apoyo material, financiero o tecnol¨®gico a Siria en el desarrollo de armas qu¨ªmicas o misiles bal¨ªsticos. Las penalizaciones supondr¨¢n el bloqueo de activos en EE UU y la denegaci¨®n de visados de viaje.

En cuanto a los proyectos energ¨¦ticos, se permite castigar una inversi¨®n que contribuya ¡°directamente y significativamente¡± a la capacidad de Rusia de construir tuber¨ªas de exportaci¨®n de energ¨ªa. Lo mismo sucede con la facilitaci¨®n de ¡°bienes, servicios, tecnolog¨ªa, informaci¨®n o apoyo que facilite directamente y significativamente el mantenimiento o expansi¨®n¡± de nuevos o viejos oleoductos o gasoductos. El objetivo es estrangular a¨²n m¨¢s la econom¨ªa rusa, que ya languidece por el efecto de tres a?os de sanciones por la crisis ucrania.

La cl¨¢usula podr¨ªa afectar especialmente al proyecto de gasoducto Nord Stream 2, entre Rusia y Alemania, en el que participan firmas alemanas, francesas, austriacas y angloholandesas. Desde Bruselas, la acci¨®n se considera un desplante a la coordinaci¨®n que hab¨ªa existido hasta al momento con Washington en las sanciones a Mosc¨² y que no hab¨ªan afectado al suministro de gas a Europa.