Charlottesville acelera la retirada de los pol¨¦micos s¨ªmbolos de la Am¨¦rica confederada

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La violenta protesta de la extrema derecha en Charlottesville (Virginia) ha dado un nuevo impulso al acalorado debate sobre los s¨ªmbolos de la Guerra Civil en Estados Unidos. El debate coloca al sur del pa¨ªs ante el espejo del pasado. Durante el conflicto, en el siglo XIX, los Estados sure?os de la Confederaci¨®n defend¨ªan la esclavitud frente a los de la Uni¨®n, que vencieron y liberaron a los esclavos negros. Un grupo de manifestantes derrib¨® el lunes en Durham (Carolina del Norte) una estatua de soldados de la Confederaci¨®n, mientras aumentan las ciudades que abogan por desmantelar s¨ªmbolos de la ¨¦poca.

Tras los disturbios en Virginia, los alcaldes de Baltimore (Maryland) y Lexington (Kentucky) anunciaron que continuar¨¢n con sus planes de retirada de monumentos confederados, mientras que Memphis (Tennessee) y Jacksonville (Florida) desvelaron nuevas iniciativas. En paralelo, el gobernador de Tennessee, el republicano Bill Haslam, se adentr¨® en un debate que lleva dos a?os en auge en su Estado: pidi¨® sacar del Capitolio un busto de Nathan Bedford Forrest, un general de la Confederaci¨®n y uno de los primeros miembros del Ku Klux Klan.

La decisi¨®n del Ayuntamiento de Charlottesville, paralizada por la justicia, de retirar una estatua del general confederado Robert E. Lee llev¨® el s¨¢bado a grupos supremacistas blancos a protestar en la ciudad y desatar el caos, provocando la muerte de una mujer ¡ªarrollada por un veh¨ªculo conducido por un neonazi¡ª y una tormenta pol¨ªtica en torno a Donald Trump. Inicialmente, el presidente no conden¨® en¨¦rgicamente la violencia de la extrema derecha.

La estatua de Durham fue derribada por unos v¨¢ndalos, que ataron una soga al cuello del monumento y lo tumbaron. Una vez en el suelo, le dieron patadas. La protesta reclamaba el desmantelamiento de todos los s¨ªmbolos confederados en Carolina del Norte ¡°para que no maten a m¨¢s gente inocente¡±. Los organizadores de la protesta se refer¨ªan a los disturbios de Charlottesville.

El revisionismo de los s¨ªmbolos de la guerra civil pas¨® de ser un debate latente en el sur de EE UU a dominar la escena nacional tras una matanza racista en junio de 2015 en Carolina del Sur. Dylann Roof, un joven supremacista blanco, mat¨® a nueve negros en una iglesia de Charleston. El hecho de que Roof abogara por una ¡°guerra racial¡± y luciera banderas confederadas reabri¨® el debate sobre la ense?a que colgaba frente al Capitolio estatal, en Columbia. Tras semanas de presi¨®n, los legisladores aprobaron la retirada de la bandera confederada.

Gigantes comerciales, como Amazon, decidieron dejar de vender esas banderas y arreci¨® la oposici¨®n a monumentos confederados en EE UU. Desde 2015, al menos 60 han sido desmantelados o renombrados, seg¨²n datos recopilados hasta abril del Southern Poverty Law Center (SPLC), referencia en el estudio del extremismo.

Sin embargo, los esfuerzos para retirar esos s¨ªmbolos han alentado protestas de partidarios y detractores, y han dado visibilidad a grupos de extrema derecha, que los consideran un reflejo de la herencia blanca y han hecho demostraciones de fuerza en Charlottesville o Nueva Orleans. Es habitual, sobre todo en el sur, que haya calles, escuelas o estatuas bautizadas con nombres de personalidades de la vieja Confederaci¨®n esclavista. Existen 718 monumentos de este tipo en el pa¨ªs, seg¨²n el SPLC.

Para los detractores, los s¨ªmbolos confederados recuerdan desde la esclavitud a la segregaci¨®n legal de los negros, vigente hasta los sesenta. Para los partidarios, son una muestra de patriotismo.