La Justicia surcoreana condena al heredero de Samsung a 5 a?os de c¨¢rcel por corrupci¨®n
Lee Jae-yong es declarado culpable de soborno, malversaci¨®n de fondos, perjurio y ocultaci¨®n de bienes en el extranjero
Lee Jae-yong, el empresario surcoreano heredero del poderoso conglomerado Samsung, fue condenado este viernes a cinco a?os de prisi¨®n por varios delitos de corrupci¨®n relacionados con un esc¨¢ndalo may¨²sculo que ha afectado a la ¨¦lite pol¨ªtica y empresarial del pa¨ªs asi¨¢tico. Su condena, si terminara por cumplirse, supone todo un golpe a un sistema que durante d¨¦cadas ha favorecido los intereses de los grandes conglomerados y contribuido al aumento del resentimiento, el hast¨ªo y la sensaci¨®n de injusticia entre los ciudadanos.
Un tribunal en Se¨²l determin¨® que Lee, de 49 a?os, es culpable de soborno, malversaci¨®n de fondos, perjurio y ocultaci¨®n de bienes en el extranjero. Los jueces consideraron probado que el empresario soborn¨® a Choi Soon-sil, la llamada Rasputina surcoreana y amiga ¨ªntima de la expresidenta Park Geun-hye, a cambio de que esta intercediera para que el Ejecutivo diera el visto bueno a la fusi¨®n de dos filiales de Samsung, una operaci¨®n clave para facilitar la sucesi¨®n de Lee al frente del conglomerado. Tanto Choi como Park est¨¢n encarceladas y la Justicia ha abierto procesos judiciales contra ambas. La primera ya ha sido condenada a tres a?os de c¨¢rcel por solicitar favores acad¨¦micos para su hija.
Seg¨²n la sentencia, citada por la agencia surcoreana Yonhap, el actual vicepresidente de la divisi¨®n de electr¨®nica del grupo Samsung estuvo involucrado en la entrega de unos fondos por valor de 7.200 millones de wones (unos 5,4 millones de euros) que sirvieron para financiar la formaci¨®n de la hija de Choi como jinete. La sentencia es notablemente menor a los doce a?os que ped¨ªa la Fiscal¨ªa, que seg¨²n sus c¨¢lculos los pagos il¨ªcitos habr¨ªan superado los 32 millones de euros.
La Defensa ya ha dicho que recurrir¨¢ la sentencia. El proceso contra Lee ha sido descrito por la opini¨®n p¨²blica surcoreana como "el juicio del siglo", aunque no es la primera vez que un peso pesado de un conglomerado empresarial surcoreano es condenado por la Justicia del pa¨ªs asi¨¢tico. Sin ir m¨¢s lejos, el padre del actual heredero de Samsung, Lee Kun-hee, fue declarado culpable dos veces de soborno y evasi¨®n fiscal, pero en ambos casos obtuvo sentencias m¨¢s reducidas tras apelarlas y posteriormente le fue otorgado el perd¨®n presidencial "por su contribuci¨®n a la econom¨ªa nacional". El grupo Samsung, por s¨ª solo, supone una quinta parte de la potente econom¨ªa surcoreana.
"En la historia de Corea, el crecimiento econ¨®mico inmediato ha sido una prioridad frente a la libre competencia y la redistribuci¨®n. Dado que estas empresas ocupan una parte dominante de la econom¨ªa, se tem¨ªa que sin sus cabezas pensantes estas compa?¨ªas no funcionaran bien y que esto afectara al desempe?o del pa¨ªs. Pero esta creencia es, como m¨ªnimo, controvertida. Los presidentes ver¨¢n c¨®mo los ciudadanos ya no aceptan tan f¨¢cilmente esta raz¨®n para dar un trato especial a los due?os de estos grupos", sostiene explica Hwa-ryung Lee, investigadora asociada del Instituto de Desarrollo de Corea.
El contexto actual en Corea del Sur, de hecho, hace muy dif¨ªcil que este perd¨®n ocurra de nuevo. Por un lado, el hast¨ªo de los ciudadanos -sobre todo los j¨®venes- antes estas pr¨¢cticas es cada vez mayor. Fue la reacci¨®n masiva de los surcoreanos, que salieron durante meses a protestar pac¨ªficamente contra la corrupci¨®n, lo que forz¨® la apertura de una investigaci¨®n sobre los lazos ilegales entre pol¨ªtica y empresariado que acab¨® por apartar del poder a la expresidenta Park. Por otro, el nuevo presidente Moon Jae-in logr¨® una abultada victoria electoral precisamente gracias a sus promesas de poner fin a estos tejemanejes y de afrontar una reforma que reduzca la influencia de los grandes conglomerados empresariales.
En 2016, los ingresos de las cuatro mayores empresas del pa¨ªs (Samsung, Hyundai, Grupo SK y LG) equivalieron al 41% del PIB del pa¨ªs, que es el und¨¦cimo m¨¢s grande del mundo y el cuarto de Asia. Moon ha afirmado que no tiene intenci¨®n de perdonar a ning¨²n empresario, consciente de que hacerlo supondr¨ªa una grave traici¨®n para sus votantes. "Esperamos que el fallo sirva para alentar el fin de los lazos colusorios entre los pol¨ªticos y las empresas, que han obstaculizado el progreso social", aseguro en un comunicado la oficina presidencial surcoreana.
La sentencia a Lee est¨¢ estrechamente relacionada con el proceso paralelo abierto contra la expresidenta Park, detenida el pasado marzo y acusada de soborno y abuso de poder, entre otros cargos. Si el heredero de Samsung ha sido declarado culpable de sobornar a la confidente de la anterior jefa de Estado, es muy probable que los jueces consideren a la misma Park parte implicada de este delito. "(Lee Jae-yong) ofreci¨® sobornos en respuesta a las fuertes demandas de la presidenta", dijo uno de los jueces al leer el veredicto. Park, ante el juez, ha negado de momento haber cometido cualquier delito y culp¨® a Choi de abusar de su amistad para favorecer sus intereses personales.
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