La cat¨¢strofe del hurac¨¢n Mar¨ªa impulsa un nuevo ¨¦xodo de Puerto Rico hacia Estados Unidos

La cat¨¢strofe del hurac¨¢n Mar¨ªa va a suponer un nuevo golpe dur¨ªsimo para Puerto Rico en fuga de poblaci¨®n y talento. El cicl¨®n golpe¨® a la isla el 20 de septiembre, arrasando sus infraestructuras a un nivel nunca visto. En cuanto el flujo a¨¦reo comenz¨® a restablecerse, los puertorrique?os empezaron a salir. Entre el martes 3 de octubre y el viernes 13 de octubre llegaron a Florida por los aeropuertos de Miami y Orlando y por el puerto de Port Everglades unos 27.000, seg¨²n el Gobierno de Florida.

En los primeros d¨ªas tras el desastre en Florida se estimaba que en los pr¨®ximos meses podr¨ªan llegar a la pen¨ªnsula estadounidense unos 100.000 boricuas ¨Cgentilico de los puertorrique?os¨C. Los n¨²meros que van saliendo apuntan a una cifra potencialmente mucho mayor. Est¨¢n arribando cerca de 3.000 al d¨ªa y si bien llegar¨¢ un momento en que la intensidad migratoria se refrene, por ahora eso parece lejano, pues Puerto Rico permanece en una situaci¨®n insoportable, con m¨¢s del 80% de la poblaci¨®n sin electricidad cuatro semanas despu¨¦s del paso del hurac¨¢n y un 40% sin agua corriente. Hasta la fecha el Gobierno de la isla ha reportado 34 muertes vinculadas al hurac¨¢n y 113 personas contin¨²an desaparecidas.

La emigraci¨®n a EE UU es una soluci¨®n bien viable para los puertorrique?os, porque son ciudadanos americanos. No tienen m¨¢s que comprarse un billete de avi¨®n desde la isla, aunque eso suponga una carga significativa para muchos en un pa¨ªs con casi la mitad de la poblaci¨®n en la pobreza. En Florida vive un mill¨®n de boricuas y es el segundo estado con m¨¢s poblaci¨®n de ese origen tras Nueva York. Puerto Rico tiene 3,4 millones de habitantes, mientras que en EE UU viven alrededor de cinco millones de puertorrique?os, su segunda comunidad hispana despu¨¦s de los mexicanos.

Se calcula que en la ¨²ltima d¨¦cada Puerto Rico perdi¨® medio mill¨®n de habitantes que emigraron a EE UU a causa de la crisis econ¨®mica que vive la isla, actualmente en quiebra financiera. La bancarrota y la fuga de poblaci¨®n ya eran un hecho antes del hurac¨¢n. Tras Mar¨ªa, todo es a¨²n peor.

Si en los ¨²ltimos dos a?os emigraron de la isla a Florida unas 80.000 personas al a?o ¨Cm¨¢s que las 50.000 que llegaban anualmente hace un lustro, al agravarse la crisis¨C, entre lo que queda de 2017 y en el primer semestre de 2018 podr¨ªa darse una ola migratoria que pulverice esos registros. Adem¨¢s de Nueva York y Florida ¨Cespecialmente el condado de Orange, donde est¨¢ Orlando¨C otros estados que concentran poblaci¨®n puertorrique?a son Illinois ¨Ccon Chicago como epicentro¨C y Connecticut.

Desde la ciudad de Kissimmee, vecina de Orlando y de mayor¨ªa boricua, el puertorrique?o Jimmy Torres estima que en las ¨²ltimas semanas se han establecido en los condados de esta zona ¨CFlorida central¨C decenas de miles de paisanos suyos. Torres es coordinador del Proyecto Casa ¨CCoordinadora de Apoyo Solidariad y Ayuda a Puerto Rico¨C, que opera en Kissimmee y han enviado ya a la isla, seg¨²n sus datos, un volumen de ayuda que podr¨ªa llenar el espacio de "28 furgones". Torres asume que la emigraci¨®n es un hecho ¨Cantes y despu¨¦s de Mar¨ªa¨C pero conf¨ªa en que no adquiera unas proporciones tan grandes como las que se prev¨¦n: "No creo que nuestro pa¨ªs se vaya a vaciar como est¨¢n diciendo. Soy bien positivo y felicito a los que se est¨¢n quedando". Entre los que emigran a EE UU, a?ade, abundan los que en principio piensan en regresar a su tierra en unos meses.

La migraci¨®n de boricuas a EE UU tiene tambi¨¦n un aspecto electoral importante. Puerto Rico es un Estado Libre Asociado a EE UU y los puertorrique?os no tiene derecho a votar en las presidenciales americanas si residen en la isla pero s¨ª lo tienen si viven en territorio continental. Y su peso demogr¨¢fico es cada vez mayor en Florida, un estado clave porque es el tercero m¨¢s influyente en votos y en cada elecci¨®n cae del lado de los republicanos o de los dem¨®cratas por un margen estrecho. Considerando que la tendencia de voto boricua es dem¨®crata, una migraci¨®n masiva a Florida podr¨ªa desequilibrar la balanza hacia ese partido en este estado en las presidenciales de 2020. M¨¢xime si se tiene en cuenta la mala imagen que se est¨¢ labrando en la isla el presidente republicano Donald Trump, que ha reprochado a Puerto Rico sus deudas con Wall Street en medio de este momento dram¨¢tico en el que la gente lucha all¨ª por la mera supervivencia cotidiana, ha denostado a l¨ªderes pol¨ªticos de la isla y tuvo el mal gesto de lanzar a los damnificiados rollos de papel de cocina durante su visita.