La principal web del movimiento independentista de Texas fue creada y controlada por ¡®trolls¡¯ rusos

En 2016, la p¨¢gina de Facebook Heart of Texas, el principal espacio del movimiento independentista de Texas, contaba con 250.000 seguidores. A trav¨¦s de mensajes constantes y programados, la web apelaba a sentimientos nacionalistas, acusaba al Gobierno federal de opresi¨®n y promov¨ªa "identidades estatales" como la bandera confederada, los valores cristianos y la posesi¨®n de armas. Detr¨¢s de ellos hab¨ªa un equipo de inform¨¢ticos rusos de Internet Research Agency, una coalici¨®n de trolls que opera desde San Petersburgo (Rusia).

"No hab¨ªa informaci¨®n de contacto de sus organizadores, ninguna identificaci¨®n sobre los creadores, algo que no ocurre en otras p¨¢ginas de movimientos independentistas similares. El ingl¨¦s, la gram¨¢tica y la ortograf¨ªa siempre eran extra?os, con errores frecuentes y usos incorrectos de comas y otros signos de puntuaci¨®n. Probablemente tradujeron muchas palabras directamente del ruso al ingl¨¦s", indica en una conversaci¨®n telef¨®nica el investigador y periodista Casey Michel, que lleva m¨¢s de dos a?os analizando la influencia rusa en los movimientos independentistas en EE UU como California, Texas, Haw¨¢i o Puerto Rico. Michel es uno de los pocos que estudi¨® la web antes de que Facebook la retirara en agosto de 2017.

M¨¢s all¨¢ de la secesi¨®n, la p¨¢gina se convirti¨® en otro canal m¨¢s de interferencia rusa en EE UU, impulsando otras causas pol¨ªticas y sociales. En una ocasi¨®n concreta, ¡°Heart of Texas¡± convoc¨® a trav¨¦s de un post una manifestaci¨®n anti-Isl¨¢mica en Houston. Tambi¨¦n propag¨® mensajes xen¨®fobos, en contra de inmigrantes y refugiados. Y, pese a que no hubo mucha informaci¨®n expl¨ªcitamente a favor de Donald Trump, Michel afirma que s¨ª abund¨® la propaganda contra la dem¨®crata Hillary Clinton durante la campa?a presidencial entre ambos. ¡°No es posible que un texano de verdad vote a esa asesina criminal¡±, dec¨ªa un comunicado acompa?ado con una foto falsa de Clinton con Osama Bin Laden.

¡°Es parte de una amplia estrategia para provocar caos y tensi¨®n en Occidente. Distraer a gobiernos y pol¨ªticos, ya sea en Washington, Bruselas, Madrid...para exacerbar problemas que ya existen. Pero tambi¨¦n es la agenda de algunos l¨ªderes rusos que siguen creyendo que Europa y EE UU son responsables de la desintegraci¨®n de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Ahora ven en movimientos independentistas como el de Texas o el de California una oportunidad para la revancha¡±, dice Michel.

Detr¨¢s del aparato propagand¨ªstico en favor de los separatistas se encuentra la organizaci¨®n Movimiento Anti-Globalizaci¨®n de Rusia, a la que el presidente ruso, Vladimir Putin, ha agradecido y elogiado por su trabajo. El grupo tambi¨¦n ha recibido dinero y donaciones del Kremlin. En septiembre de 2015, el Movimiento organiz¨® en Mosc¨² una conferencia para congregar a l¨ªderes de los principales grupos separatistas del mundo. Entre los asistentes estuvieron pol¨ªticos de Texas, Puerto Rico, Haw¨¢i, Catalu?a (Solidaritat Catalana per la independencia), Escocia, Irlanda, Venecia y el Sahara Occidental.

El Kremlin tambi¨¦n ha ofrecido otras facilidades a los independentistas. En el caso de California, el gobierno de Rusia ha financiado y sostenido el funcionamiento de una embajada en Mosc¨². El l¨ªder de la iniciativa Calexit (California Exit), se mud¨® este a?o a Mosc¨², seg¨²n Michel, para operar desde ah¨ª.

Paralelismos en Catalu?a

En las ¨²ltimas semanas, este diario ha desvelado la propagaci¨®n de noticias falsas a trav¨¦s de las redes por parte de actores rusos en torno al movimiento separatista catal¨¢n, tanto por medios estatales como por cuentas automatizadas, conocidas como ¡®bots (robots)¡¯. En septiembre, un tuit sobre la independencia catalana de Julian Assange, el fundador de Wikileaks, al que el director de la CIA ha tildado de ¡°fraude¡±, alcanz¨® una viralidad infrecuente en cuesti¨®n de horas. Seg¨²n un an¨¢lisis de datos facilitados por Twitter, un 59% de los perfiles que compartieron o reaccionaron a su mensaje eran ¡®bots¡¯, falsos. Durante la campa?a electoral estadounidense ya se descubri¨® esta t¨¢ctica rusa que consiste en un ej¨¦rcito de bots que propagan mensajes para alcanzar la viralidad.

¡°Hay muchos paralelismos¡±, afirma Michel. ¡°Ya sean los separatistas de Catalu?a o Texas, viajando a Rusia en busca de apoyo. O las cuentas que difunden bulos por la Red. O incluso la involucraci¨®n de personas como Julian Assange: ?desde cu¨¢ndo le importa Catalu?a? Ahora de repente no parar de tuitear sobre el tema¡±.