Argentina busca desde el mi¨¦rcoles un submarino desaparecido con 44 tripulantes a bordo

La Armada argentina busca un submarino desaparecido con 44 tripulantes desde el pasado mi¨¦rcoles. Se trata del nav¨ªo ARA San Juan, uno de los tres que integran la flota de sumergibles de Argentina, que realizaba ejercicios de vigilancia en la zona econ¨®mica exclusiva a la altura de Puerto Madryn, en la provincia patag¨®nica de Chubut, tras partir del puerto de Ushuaia, en el extremo sur. Cuando se produjo el ¨²ltimo contacto de radio, el submarino se encontraba 432 kil¨®metros mar adentro, cerca de la zona del Golfo San Jorge, seg¨²n inform¨® la Armada en un comunicado. Los rastrillajes por aire y agua no han dado hasta ahora resultados, y Argentina ha recibido ofertas de ayuda de siete pa¨ªses. Estados Unidos, Reino Unido, Sud¨¢frica, Brasil, Chile, Per¨² y Uruguay han puesto a disposici¨®n de Buenos Aires barcos, aviones y toda la informaci¨®n satelital con la que cuentan.

El portavoz de la fuerza, Enrique Balbi, dijo que "pudo haber una falla t¨¦cnica" que provocase la p¨¦rdida de contacto con la tripulaci¨®n, pero se neg¨® a confirmar la versi¨®n dada por algunos medios locales, que hablan de un incendio en el banco de bater¨ªas, que almacena la energ¨ªa a bordo. El ARA San Juan es de propulsi¨®n el¨¦ctrica y lleva a bordo 960 bater¨ªas. "No hay ning¨²n indicio grave que se tenga del submarino, simplemente se dej¨® de tener comunicaciones", aclar¨® Balbi.

El portavoz ha insistido en que el submarino no se ha hundido, porque no hay "indicios en ese sentido". "Lo que no sabemos es si tiene propulsi¨®n ni qu¨¦ tan grave es la aver¨ªa. Eso implica que hay dos posiciones estimadas en las que buscar. Si la falla es s¨®lo en la comunicaci¨®n, tuvo que seguir la ruta directa a Mar del Plata [su destino final, a 400 kil¨®metros al sudoeste de Buenos Aires] para favorecer el encuentro. Si en cambio no tiene propulsi¨®n y est¨¢ a la deriva, hay que buscar teniendo en cuenta los vientos y las corrientes", dijo el portavoz.

La b¨²squeda es lenta y la zona muy extensa. Al mediod¨ªa del viernes, la Armada inform¨® de que hab¨ªa logrado rastrillar el 20% de la zona donde estima que puede estar el submarino. La Canciller¨ªa argentina confirm¨® adem¨¢s que ha recibido ofertas de apoyo log¨ªstico y de posible informaci¨®n satelital de los gobiernos de Chile, Estados Unidos y Reino Unido, este ¨²ltimo con presencia naval en las Islas Malvinas. M¨¢s tarde, Balbi anunci¨® que tambi¨¦n se hab¨ªan sumado Uruguay, Brasil, Per¨² y Sud¨¢frica.

La Armada argentina ha desplegado en la zona dos corbetas, un destructor, un avi¨®n Tracker y un B-200 de vigilancia mar¨ªtima para buscar al ARA San Juan. Tambi¨¦n? ha ordenado a todas las estaciones de radio costeras a que est¨¦n a la escucha de posibles pedidos de auxilio.

El correr de las horas y la falta de noticias terminaron por encender las alarmas en Buenos Aires. El ministro de Defensa,Oscar Aguad, adelant¨® su regreso de Canad¨¢, donde particip¨® de un encuentro de Naciones Unidas, para instalarse junto con su gabinete en Mar del Plata. En la zona tambi¨¦n estar¨¢ durante el fin de semana el presidente Mauricio Macri, quien ya ten¨ªa en sus planes instalarse en la residencia oficial que el Gobierno tiene en Chapadmalal, cerca del balneario.

Desde su cuenta oficial en Twitter, Macri dijo quesu gobierno utilizar¨¢ "todos los recursos nacionales e internacionales que sean necesarios para hallar el submarino lo antes posible".

Familias "desesperadas"

"El Comando de la Fuerza de Submarino, en la Base Naval Mar del Plata y responsable de la ejecuci¨®n del Plan SARSUB, ha tomado contacto con los familiares de los 44 tripulantes embarcados, a los efectos de mantenerlos informados del desarrollo de las operaciones de localizaci¨®n y los motivos de la p¨¦rdida de las comunicaciones", inform¨® la Armada argentina en un comunicado.

Algunos familiares de la tripulaci¨®n se acercaron desde temprano en la ma?ana a la base naval de Playa Grande, donde est¨¢ el muelle hacia donde se dirig¨ªa el submarino. Entre l¨¢grimas, Cristina, hermana de Javier Gallardo, un oficial que trabaja en la cocina del ARA San Juan, dijo que todos ellos est¨¢n ¡°desesperados¡±. ¡°Los familiares no sabemos nada¡±, se quej¨® durante una entrevista a radio Brisas de Mar del Plata. La mujer dijo que la ¨²ltima vez que habl¨® con su hermano fue hace siete d¨ªas.

El "ARA San Juan" es uno de los tres submarinos de la Armada del pa¨ªs austral, junto al ARA Salta y al ARA Santa Cruz, y tiene su base en la ciudad de Mar del Plata. Es de clase TR 1700 de fabricaci¨®n alemana y se incorpor¨® a la Marina argentina en 1985. De propulsi¨®n di¨¦sel el¨¦ctrica convencional, est¨¢ concebido para ataques contra fuerzas de superficie, submarinos, tr¨¢fico mercante y operaciones de minado.

Entre 2007 y? 2014, el Gobierno argentino lo restaur¨®. Su casco debi¨® abrirse en dos para la colocaci¨®n de cuatro motores diesel MTU de 16 cilindros y 1200 Kw de potencia, que mueven alternadores de 4.000 amperes. En ese entonces se dijo que los trabajos extender¨ªan la vida ¨²til de la nave al menos 30 a?os.