La estrella de NBC despedida por presunto acoso sexual: ¡°No hay palabras para describir mi arrepentimiento¡±

Matt Lauer, el popular rostro durante a?os de las ma?anas en la televisi¨®n estadounidense, se disculp¨® este jueves por su comportamiento un d¨ªa despu¨¦s de que la cadena de televisi¨®n NBC le despidiera tras recibir una acusaci¨®n de acoso sexual a una compa?era de trabajo.

¡°No hay palabras para describir mi pena y arrepentimiento por el dolor que he causado a otros con palabras y acciones. A la gente que he herido, verdaderamente lo siento. Mientras escribo esto, me doy cuenta de la profundidad del da?o y decepci¨®n que he dejado en casa y en NBC¡±, reza un comunicado de Lauer, de 59 a?os, periodista estrella de la cadena y presentador del programa matinal Today.

Como con el anuncio del despido, el comunicado de Lauer lo ley¨® en antena al inicio del programa su compa?era de plat¨®, Savannah Guthrie. ¡°Algo de lo que se est¨¢ diciendo sobre m¨ª no es cierto o est¨¢ descrito err¨®neamente, pero hay suficiente verdad en esas historias para hacerme sentir avergonzado y apenado¡±, agrega la nota.

Seg¨²n la revista Variety, que ha hablado con tres presuntas v¨ªctimas, la queja que NBC alega ha propiciado el despido es de una mujer que denunci¨® sufrir acoso sexual de Lauer, que empez¨® en la cobertura de los Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno de 2014 y que continu¨® despu¨¦s.

Variety describe un patr¨®n de presunto acoso por parte de Lauer. Varias mujeres dijeron a la revista que se quejaron del comportamiento del periodista a ejecutivos de NBC, pero que sus comentarios fueron ignorados. Las fuentes citadas aseguran que Lauer aprovechaba viajes laborales para invitar a mujeres a su habitaci¨®n. Tambi¨¦n, denuncian, dio un juguete sexual a una trabajadora junto a una nota de c¨®mo quer¨ªa usarlo con ella, lo que la habr¨ªa dejado at¨®nita. En una ocasi¨®n llam¨® a una empleada a su despacho (cuya puerta ¨¦l pod¨ªa cerrar apretando un bot¨®n desde su mesa) y despu¨¦s se baj¨® por completo los pantalones delante de ella. El periodista tambi¨¦n era conocido por hacer comentarios lascivos en persona o mediante mensajes de texto a mujeres.

¡°Lamento que mi verg¨¹enza sea ahora compartida por la gente que amo sinceramente. Reparar el da?o llevar¨¢ mucho tiempo e introspecci¨®n y estoy comprometido a empezar ese esfuerzo. Es ahora mi trabajo a tiempo completo", dice Lauer en su comunicado. "Los ¨²ltimos d¨ªas me han forzado a mirar con dureza mis preocupantes fallos. Ha sido aleccionador. Estoy bendecido de estar rodeado de gente que quiero y les agradezco su paciencia y gracia¡±.

Lauer, que est¨¢ casado, es el ¨²ltimo protagonista de la oleada de acusaciones por acoso sexual a personalidades en Estados Unidos, que han propiciado despidos y una introspecci¨®n nacional. Como el resto, Lauer era una persona con un enorme poder en su trabajo, lo que llevaba a las v¨ªctimas a temer represalias si denunciaban el presunto acoso. De todos los acusados, pocos son m¨¢s conocidos para el americano medio que Lauer, con un sueldo anual de 25 millones de d¨®lares y cara visible de NBC durante 20 a?os al frente de Today, el programa m¨¢s visto durante a?os de la franja matinal.

El diario The New York Post publica este jueves que el despido fue tan fulminante -una empleada se quej¨® el lunes por la noche- porque la denunciante, que trabajaba de becaria de NBC durante los Juegos de 2014, hab¨ªa guardado pruebas de mensajes de texto enviados por Lauer, incluida una foto muy expl¨ªcita.

NBC no dio detalles sobre las acusaciones que hab¨ªan propiciado el despido m¨¢s all¨¢ de hablar de un ¡°comportamiento sexual inadecuado¡± en el trabajo. ¡°Aunque es la primera vez en los 20 a?os que lleva en NBC que recibimos una queja de su conducta, hay motivos para pensar que no es un incidente aislado¡±, dijo la compa?¨ªa.