C¨®mo decide el fiscal si un inmigrante es menor o adulto

La Polic¨ªa le despert¨® a las siete de la ma?ana para llevarle al hospital. Malick recuerda que un m¨¦dico le llam¨® por su nombre, le agarr¨® de la mu?eca y le puso la mano en ¡°una m¨¢quina (¡­). Cuando la vi pens¨¦ que era una radiograf¨ªa, pero ?por qu¨¦?¡±, cuenta este joven de Guinea Conakry, llegado a Espa?a en patera con 17 a?os y tres meses. Las autoridades judiciales decidieron someterle a una prueba para determinar si era menor, como hab¨ªa declarado tras ser rescatado en aguas de Motril. Las implicaciones son relevantes: un adulto corre el riesgo de ser expulsado; los que todav¨ªa no han cumplido los 18 a?os tienen derecho a ser tutelados por el Estado. ¡°El problema es que no existe ninguna forma de establecer la edad que pretende la administraci¨®n, que es la cronol¨®gica¡±, zanja Jos¨¦ Luis Prieto, m¨¦dico forense y asesor externo en varios organismos, entre ellos el Defensor del Pueblo.

Prieto no es el ¨²nico cr¨ªtico hacia las pruebas de determinaci¨®n de la edad. ONG, asociaciones humanitarias, el Defensor del Pueblo y los mismos forenses encargados de llevar a cabo los ex¨¢menes han denunciado en m¨¢s de una ocasi¨®n su falta de fiabilidad. No solo por el amplio margen de error que conllevan y la escasez de estudios al respecto; tambi¨¦n por la ausencia de un protocolo estandardizado que implica que los resultados var¨ªen de manera considerable de una Comunidad Aut¨®noma a otra y que no exista una base de datos com¨²n para realizar estudios y evitar que una misma persona pase dos o m¨¢s veces por las mismas pruebas. El informe que tienen que elaborar los m¨¦dicos, adem¨¢s, no es vinculante. Es el fiscal quien tiene la ¨²ltima palabra y su decisi¨®n no se puede recurrir. En 2016, m¨¢s de la mitad de los 3.000 inmigrantes que fueron sometidos a las pruebas fueron considerados menores de edad, seg¨²n la Fiscal¨ªa.

El primer escollo, insiste Prieto, es conceptual: los forenses solo pueden ¡°tratar de establecer la edad en t¨¦rminos biol¨®gicos¡±, es decir medir el grado de maduraci¨®n de un individuo. Por ejemplo, si las articulaciones de la mu?eca est¨¢n cerradas es muy probable que la persona ya sea mayor de edad. Este par¨¢metro tiene correlaci¨®n con la edad que pide el fiscal, pero est¨¢ sujeto a un amplio margen de error, de dos a?os para arriba y dos para abajo. ¡°Estos rangos", adem¨¢s, "no incluyen al 100% de la poblaci¨®n; hay un 5% que se queda fuera¡±, a?ade el forense.

Lo id¨®neo ser¨ªa llevar a cabo diferentes pruebas para llegar al diagn¨®stico y empezar con una ¡°exploraci¨®n¡±, contin¨²a el m¨¦dico, es decir un examen para determinar talla, peso, complexi¨®n, conocer ¡°el historial m¨¦dico, el relato vital, si (la persona) tiene hermanos, si fue a la escuela, si tiene alguna enfermedad¡±. Tambi¨¦n se revisa el desarrollo de los ¨®rganos sexuales. Despu¨¦s de este primer an¨¢lisis, llegan las pruebas m¨¢s espec¨ªficas.

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La radiograf¨ªa del carpo (la articulaci¨®n de la mu?eca) de la mano izquierda es el examen m¨¢s com¨²n. En algunas Comunidades Aut¨®nomas tambi¨¦n se llevan a cabo radiograf¨ªas dentales y, en menor medida, de la clav¨ªcula. Todas las im¨¢genes obtenidas se comparan con unas bases de datos para determinar si son compatibles con una persona de m¨¢s o menos de 18 a?os.

En el despacho de Emilio Donat, en los juzgados madrile?os de Plaza de Castilla, hay una vitrina con antiguos instrumentos m¨¦dicos. ¡°Podr¨ªan estar en un museo¡±, bromea este profesional con 30 a?os de carrera y seis al frente de la Cl¨ªnica M¨¦dico Forense de la Comunidad de Madrid. En su escritorio hay un grueso volumen. Es el atlas de Greulich y Pyle, una de las recopilaciones de radiograf¨ªas de mu?ecas m¨¢s utilizadas por la comunidad m¨¦dica internacional para determinar la "edad ¨®sea" de un individuo.

Este estudio, explica el forense, data sin embargo de los a?os cincuenta y tiene como muestra menores cauc¨¢sicos estadounidenses, de clase media y nacidos a principio del siglo pasado. ?Es igualmente v¨¢lido si se compara con las radiograf¨ªas de un Malick, guineano, negro y nacido en 1999? ¡°Hay variaciones interraciales que son derivadas de multitud de factores, tambi¨¦n socioecon¨®micos. Por ejemplo, estados de malnutrici¨®n¡±, explica Donat. ¡°Tenemos que ser conscientes de que evidentemente eso tiene que conllevar alg¨²n tipo de error¡±. Prieto a?ade adem¨¢s que estos estudios no se dise?aron para determinar la edad, sino ¡°para estudiar patolog¨ªas de desarrollo¡±.

Hace cuatro a?os, el Tribunal Supremo decret¨® que estos ex¨¢menes no pueden ser sistem¨¢ticos, y que la eventual documentaci¨®n que lleven consigo los inmigrantes prima sobre los resultados de las pruebas. ¡°Sin embargo, en Espa?a hemos visto que la pr¨¢ctica ha sido dudar de la veracidad de la documentaci¨®n¡±, asegura Catalina Perazzo, responsable de pol¨ªticas de infancia en Save The Children. Explica que el protocolo de menores extranjeros no acompa?ados adoptado en 2014, contra el cual la Fundaci¨®n Ra¨ªces ha presentado un recurso, ¡°respald¨® de cierta manera¡± estas actuaciones ¡°en contra de los est¨¢ndares internacionales¡±.

¡°Nunca llegaremos a decir que un sujeto tiene 18 a?os con los medios que tenemos, porque no podemos hacerlo¡±, concluye Donat. A Malick le avisaron por la tarde de que el resultado hab¨ªa llegado. "Dec¨ªa que era menor", cuenta con un castellano incierto. Era la primera radiograf¨ªa que se hac¨ªa en su vida.

El proyecto The New Arrivals est¨¢ financiado por el European Journalism Centre con el apoyo de la Fundaci¨®n Bill & Melinda Gates.