Cinco puentes para conectar a las emprendedoras de Am¨¦rica Latina

La palabra emprendedor tiene su origen a principios del siglo XVI en la lengua francesa, haciendo referencia a los aventureros que viajaban a Am¨¦rica en b¨²squeda de nuevas oportunidades. A principios del siglo XVIII, los franceses extendieron el significado de este t¨¦rmino tambi¨¦n a los constructores de puentes y caminos.

Hoy, en pleno siglo XXI, Yaznaia Jaramillo parece adaptarse perfectamente a esta caracterizaci¨®n. Con tan solo 29 a?os, ha recorrido gran parte de Am¨¦rica Latina tendiendo puentes comerciales con su primer emprendimiento ArchGroup y ahora con su nueva empresa PassForSales, con la que une empresas y expertos en todo el continente.

¡°La rueda no hay que inventarla de cero: hay una gran cantidad de emprendedores que est¨¢n generando impacto en distintas partes de Am¨¦rica Latina y lo ¨²nico que necesitan es ayuda para poder desarrollarse y conectarse m¨¢s all¨¢ de sus pa¨ªses¡±, detalla entusiasmada esta emprendedora colombiana.

La joven es parte de una nueva generaci¨®n de mujeres latinoamericanas que no se ven limitadas por las fronteras. Tanto en su natal Bogot¨¢ como en su trabajo en cinco pa¨ªses de la regi¨®n, la joven va tejiendo una importante red de afectos y contactos, transmitiendo y mezclando tonadas, costumbres y buenas pr¨¢cticas comerciales.

5 ideas = muchas oportunidades

Yaznaia no es un caso aislado: el n¨²mero de emprendedoras crece cada a?o en todo el mundo, pero especialmente en Am¨¦rica Latina, donde pa¨ªses como Brasil se destacan porque una de cada tres empresas son propiedad de mujeres.

Sin embargo, las investigaciones afirman que hombres y mujeres tienen distintas motivaciones a la hora de emprender.

Seg¨²n Global Entrepreneurship Monitor (GEM), el 37% de las mujeres en la regi¨®n decide emprender por necesidad, mientras que este porcentaje es de un 25% para los hombres. Estos datos representan un problema: los emprendimientos por necesidad se caracterizan por tener un bajo nivel de productividad sin un plan de negocios claro.

?Qu¨¦ se necesita para que todas las mujeres puedan hacer crecer sus negocios y as¨ª generar una regi¨®n m¨¢s desarrollada y con mejores ideas? Existen cinco factores que son centrales para este objetivo:

• Comunidad: Para las mujeres empresarias, el aliento de su comunidad es una motivaci¨®n vital para iniciar un negocio, y sus redes de apoyo y de contactos son cr¨ªticas para su ¨¦xito. Datos del Banco Mundial identifican la gran importancia que desempe?an las redes de contactos, familia, amigos e instituciones comunitarias en las decisiones de negocio en todos los niveles sociales. La existencia de programas de asesor¨ªa y acompa?amiento tambi¨¦n puede generar una importante diferencia en el rendimiento de las nuevas empresas. Seg¨²n un estudio de la consultora EY, solo el 50% de las emprendedoras tienen acceso a este tipo de apoyo mientras que el 64% de los hombres s¨ª cuentan con esta asistencia.
• Institucionales: Las micro y peque?as empresas lideradas por mujeres tienden a ser informales, basadas en el hogar y de peque?a escala dentro de sectores tradicionales, que incluye principalmente comercio minorista y servicios. En Am¨¦rica Latina, alrededor del 75 por ciento de las emprendedoras operan en el sector del consumo; muchas de ellas est¨¢n al frente de peque?as tiendas de subsistencia. Los programas de emprendimiento deben brindar a las participantes herramientas diversas que les permitan considerar otras ¨¢reas comerciales m¨¢s rentables.
• Participaci¨®n en ciencia y tecnolog¨ªa: Seg¨²n datos de la UNESCO, el 45,2% de quienes realizan investigaci¨®n en ciencia y tecnolog¨ªa en Am¨¦rica Latina son mujeres, por encima de otras regiones como Ocean¨ªa donde este n¨²mero llega casi al 40%. Sin embargo, las cient¨ªficas latinoamericanas suelen concentrarse en ¨¢reas como educaci¨®n y humanidades, salud, biolog¨ªa y ciencias sociales. Estas cifras son alarmantes en pa¨ªses como Rep¨²blica Dominicana, d¨®nde las mujeres representan el 61% del alumnado universitario, pero solo el 11% realiza su carrera en las ¨¢reas de ciencia y tecnolog¨ªa. Las mismas mujeres son las que est¨¢n trabajando por cambiar estos datos. Empresas como Ada IT buscan empoderar a miles de j¨®venes en Latinoam¨¦rica a trav¨¦s de la tecnolog¨ªa al brindar programas de formaci¨®n t¨¦cnica en programaci¨®n, as¨ª como habilidades blandas y capacitaci¨®n en lenguas extranjeras.
• Conexi¨®n internacional: En contraste con las viejas pr¨¢cticas, las empresas que nacen hoy lo hacen de manera global: las barreras pol¨ªticas y econ¨®micas son mucho m¨¢s flexibles y las nuevas compa?¨ªas deben adaptarse a esta realidad. Los emprendimientos de Am¨¦rica Latina pueden mejorar su enfoque de exportaci¨®n y conseguir clientes de otros pa¨ªses: el nivel de ventas internacionales para los emprendimientos femeninos en Brasil, Guatemala y Ecuador es de casi 0%, seg¨²n los estudios de GEM. El uso de nuevas herramientas digitales permite que emprendimientos como PassforSales y Archgroup puedan desarrollarse sin l¨ªmites, obteniendo ganancias en m¨¢s de un solo pa¨ªs y exportando conocimiento latinoamericano al mundo.
• Financiamiento: ¡°Muchas mujeres son propietarias de peque?as y medianas empresas en los pa¨ªses en desarrollo, pero m¨¢s del 70 % no tiene acceso a instituciones financieras o no recibe servicios financieros adecuados para satisfacer sus necesidades¡±, sostiene Ceyla Pazarbasioglu, directora senior de la Pr¨¢ctica de Finanzas, Competitividad e Innovaci¨®n del Banco Mundial. As¨ª, las mujeres cuentan con menor probabilidad de obtener financiamiento formal y, a menudo, sus tasas de inter¨¦s son m¨¢s altas. Adem¨¢s, las mujeres empresarias en algunas regiones y sectores reciben pr¨¦stamos por montos m¨¢s peque?os. Esto provoca que gran parte de las mujeres de la regi¨®n dependan de fuentes de financiamiento internas e informales: en M¨¦xico el 95% de los prestatarios de las instituciones de microfinanzas son mujeres.

El Banco Mundial lleva adelante la Iniciativa de Financiamiento para Mujeres Emprendedoras (We-Fi) con el objetivo de promover la actividad empresarial de las mujeres y ayudar a las que viven en pa¨ªses en desarrollo a tener mayor acceso al financiamiento, los mercados, la tecnolog¨ªa y las redes que se necesitan para montar un emprendimiento y hacerlo crecer.

Estos cinco aspectos requieren de algo a¨²n mayor: un cambio de mentalidad. Es muy complejo empoderar a las mujeres para llevar adelante sus negocios si las sociedades no eliminan sus prejuicios y preconceptos. El argumento a favor de la igualdad de g¨¦nero se basa tanto en los derechos humanos como en los argumentos econ¨®micos.

Apoyar la participaci¨®n econ¨®mica de las mujeres genera enormes beneficios para las familias, las comunidades y las econom¨ªas. Si las mujeres tuvieran las mismas oportunidades que los hombres en los mercados laborales, algunas econom¨ªas podr¨ªan crecer hasta en un 34 por ciento m¨¢s. Nuevas empresas creadas y gerenciadas por mujeres permitir¨ªan la creaci¨®n de m¨¢s empleos e incrementar¨ªan la innovaci¨®n y competitividad, reduciendo la pobreza y fomentando el crecimiento econ¨®mico.

Cerrar las brechas de g¨¦nero y brindar herramientas a las mujeres emprendedoras deben ser dos pilares centrales de cualquier estrategia para crear econom¨ªas y sociedades m¨¢s sostenibles e inclusivas.