Un grupo de la campa?a por el ¡®Brexit¡¯, multado por violar la ley electoral

El grupo de campa?a Leave.EU, que defendi¨® el Brexit en el refer¨¦ndum de junio de 2016, ha sido condenado a pagar una multa de 70.000 libras (unos 80.000 euros) por diversos incumplimientos de la ley electoral. La Comisi¨®n Electoral considera que el grupo ¡ªfundado por el financiador del partido antieuropeo UKIP, el empresario Arron Banks, y que actu¨® en paralelo a la campa?a oficial¡ª super¨® en al menos un 10% los l¨ªmites del gasto en campa?a, pero advierte de que el total del gasto irregular pudo ser ¡°considerablemente mayor¡±, ya que la informaci¨®n presentada es ¡°poco rigurosa e incompleta¡±. El organismo supervisor electoral ha impuesto al grupo una de las multas m¨¢s altas contempladas y ha denunciado ante la Polic¨ªa por posible delito a su directora, Liz Bilney, que firm¨® la contabilidad.

Arron Banks, el magnate de los seguros que puso en marcha el grupo y que fue uno de los principales apoyos econ¨®micos del UKIP, ha calificado la resoluci¨®n de ¡°chiste¡± y considera que se trata de ¡°un ataque al Brexit con motivaciones pol¨ªticas¡±. Banks ha amenazado, como ya ha hecho en ocasiones anteriores sin que llegara a materializarlo, con llevar ante los tribunales a la Comisi¨®n Electoral.

La Comisi¨®n explica en un comunicado que Leave.EU no inform¨® adecuadamente de un pr¨¦stamo de Banks por valor de 6 millones de libras (6,8 millones de euros) ni de los servicios recibidos del despacho de comunicaci¨®n estadounidense Goddard Gunster. Tampoco, asegura, aport¨® facturas por pagos que sumaban otras 80.000 libras (91.200 euros).

Leave.EU fue uno de los principales grupos de campa?a creados para conseguir la victoria del Brexit en 2016. Solo uno de ellos pod¨ªa convertirse en la campa?a oficial, y el honor recay¨® finalmente en Vote Leave, que contaba en sus filas con algunas figuras que hoy son ministros del Gobierno de Theresa May, como Boris Johnson o Michael Gove. La designaci¨®n como campa?a oficial permiti¨® a Vote Leave gastar hasta 7 millones de libras en las semanas previas al refer¨¦ndum, mientras que Leave.EU, como grupo de campa?a secundario, solo pod¨ªa gastar un m¨¢ximo de 700.000 durante todo el proceso.

La investigaci¨®n de la Comisi¨®n Electoral ha revelado que Leave.EU gast¨®, al menos, un 10% m¨¢s, debido principalmente a los pagos realizados a la compa?¨ªa estadounidense de Gerry Gunster. Fue Gunster quien organiz¨® la reuni¨®n de Banks y Nigel Farage, entonces l¨ªder del UKIP y cara visible de Leave.EU, con el presidente Donald Trump a finales de 2016.

La Comisi¨®n tambi¨¦n investig¨® los v¨ªnculos entre Leave.EU y Cambridge Analytica, la pol¨¦mica firma de consultor¨ªa pol¨ªtica que recientemente cerr¨® tras su supuesta implicaci¨®n en el esc¨¢ndalo de la masiva filtraci¨®n de datos personales de Facebook para su uso en campa?as pol¨ªticas. Banks siempre ha defendido que mantuvo contactos con la compa?¨ªa pero que abandon¨® los planes tras no lograr la designaci¨®n como campa?a oficial. La Comisi¨®n no ha encontrado pruebas de que la relaci¨®n entre Leave.EU y Cambridge Analytica fuera m¨¢s all¨¢ de esos contactos iniciales.

Al margen de la multa econ¨®mica, es improbable que las irregularidades detectadas en la campa?a vayan a tener mayores consecuencias. Legalmente no invalidan el resultado del refer¨¦ndum ni cuestionan el Brexit, cuya consecuci¨®n constituye una de las prioridades pol¨ªticas de May. Vote Leave, la campa?a oficial del Brexit, tambi¨¦n est¨¢ siendo investigada por una posible vulneraci¨®n de los l¨ªmites de gasto. Algunos diputados han denunciado tambi¨¦n a los grupos de campa?a por la permanencia de burlar los l¨ªmites de gasto, pero la Comisi¨®n Electoral no ha encontrado motivos para abrir una investigaci¨®n.