La nueva amenaza del volc¨¢n Kilauea: una nube t¨®xica
Un hombre resulta herido grave al ser alcanzado por la lava cuando se encontraba en el balc¨®n de su vivienda
Los habitantes de Haw¨¢i se enfrentan a una nueva amenaza, potencialmente mortal, relacionada con la erupci¨®n del volc¨¢n Kilauea. Este domingo, las autoridades advirtieron de los peligros de la llegada de los r¨ªos de lava al oc¨¦ano Pac¨ªfico, que pueden producir una gran nube t¨®xica de gases ¨¢cidos. La entrada de lava caliente en el oc¨¦ano podr¨ªa contaminar el aire con una sustancia conocida en ingl¨¦s como laze, por la combinaci¨®n de las palabras lava y haze (neblina).
La erupci¨®n se cobr¨® este s¨¢bado su primer herido grave, cuando la lava alcanz¨® la pierna de un hombre que se encontraba en su balc¨®n en un tercer piso, informaron medios locales. La v¨ªctima se encontraba en el balc¨®n de su vivienda cuando la lava vol¨® por el aire hasta impactar en la parte baja de su pierna, seg¨²n explic¨® una portavoz del condado de Haw¨¢i, Janet Snyder, a la cadena de televisi¨®n local HawaiNewsNow. "Le golpe¨® en la espinilla y destroz¨® todo de all¨ª para abajo en su pierna", asegur¨® Snyder. El hombre, que no ha sido identificado, fue trasladado al hospital con heridas graves.
La lava, al entrar en contacto con el agua del mar env¨ªa al aire part¨ªculas de cristal fino y ¨¢cido clorh¨ªdrico, que son desplazadas por el viento y "pueden cambiar de direcci¨®n sin aviso previo" y, seg¨²n ha indicado en su p¨¢gina web la Defensa Civil del Condado de Haw¨¢i, "pueden provocar irritaci¨®n de los pulmones, los ojos y la piel". El departamento ha alertado a los automovilistas, a navegantes y a ba?istas para que tengan cuidado con este fen¨®meno, causado despu¨¦s de que dos corrientes de lava hayan llegado al mar tras atravesar la carretera 137, en la costa sur de la Isla Grande de Haw¨¢i, entre la ¨²ltima hora del s¨¢bado y la primera hora del domingo.?
En las ¨²ltimas horas el Servicio Geol¨®gico de los Estados Unidos ha informado de que las emisiones de gases volc¨¢nicos "se han triplicado". Debido a vientos moderados, en las ¨¢reas situadas a favor del viento se incrementar¨¢ la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica por la combinaci¨®n de las emisiones con la humedad, el polvo y la luz solar por lo que las autoridades han pedido a la poblaci¨®n que "tome medidas para limitar la exposici¨®n".
Una colada gigante, que lleg¨® a los seis metros de altura, bloque¨® este domingo parte de la carretera 137, al sur de la isla, inform¨® una emisora local de televisi¨®n. Kilauea es uno de los volcanes m¨¢s activos del mundo y el m¨¢s grade de los cinco de las islas Haw¨¢i. La erupci¨®n oblig¨® a evacuar a unas 2.000 personas. Al entrar en contacto con el agua del mar, la lava se encuentra a unos 1.000 grados cent¨ªgrados. En las condiciones atmosf¨¦ricas de este domingo, con vientos fuertes y abundantes coladas de lava llegando al oc¨¦ano, la contaminaci¨®n podr¨ªa extenderse hasta 24 kil¨®metros, fundamentalmente siguiendo la l¨ªnea de costa y mar adentro.
La calidad del aire en Kona, a 64 kil¨®metros del volc¨¢n, estaba en el nivel "naranja", lo que significa que las personas de edad avanzada y con problemas pulmonares podr¨ªan resultar afectadas.
Las autoridades no temen que haya v¨ªctimas porque las ¨¢reas residenciales m¨¢s vulnerables han sido evacuadas y la regi¨®n donde se encuentra el volc¨¢n, en el sudeste de la isla, no est¨¢ muy poblada. En una situaci¨®n similar en 2000, la neblina de gas clorh¨ªdrico caus¨® la muerte a dos personas. El Servicio Geol¨®gico de Estados Unidos ha comparado la lluvia ¨¢cida que provoca con la capacidad corrosiva de los ¨¢cidos de las bater¨ªas.
Kilauea, uno de los volcanes m¨¢s activos del mundo, comenz¨® a lanzar lava y vapores de ¨¢cido sulf¨²rico a trav¨¦s de varias fisuras abiertas en su flanco oriental el 3 de mayo. Comenz¨® entonces la ¨²ltima fase de un ciclo de erupci¨®n que ha continuado casi sin parar desde hace 35 a?os.
La apertura de, al menos, 22 puntos por los que fluye la lava, ha estado acompa?ada de terremotos y erupciones peri¨®dicas de ceniza, roca volc¨¢nica y gases t¨®xicos en el cr¨¢ter del volc¨¢n. La lava ha destruido docenas de hogares y otros edificios. Con la carretera 137 cortada, las autoridades intentaban el domingo abrir la cercana autopista 11, que qued¨® bloqueada hace cuatro a?os por otra erupci¨®n, para utilizarla como ruta alternativa.??
Los cient¨ªficos creen que la actividad volc¨¢nica que se ha registrado en las ¨²ltimas semanas puede ser el anuncio de una gran erupci¨®n, similar a otras registradas en el Kilauea en el siglo XX. Seg¨²n han explicado t¨¦cnicos de la agencia p¨²blica que supervisa la actividad volc¨¢nica es posible que est¨¦ en camino una erupci¨®n m¨¢s violenta, con lava m¨¢s viscosa y a mayor temperatura, que podr¨ªa brotar a hasta una altura de 180 metros, como ocurri¨® en 1955.
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