Houston se rebela contra un albergue para los ni?os inmigrantes m¨¢s peque?os

Un alcalde que se niega p¨²blicamente a cooperar con el Gobierno y el sector privado para abrir un centro de detenci¨®n, l¨ªderes religiosos hablando de una crisis moral y organizaciones de derechos civiles enardecidas. Esta fue la reacci¨®n el martes en Houston a la pol¨ªtica de tolerancia cero en inmigraci¨®n de la Administraci¨®n de Donald Trump y al anuncio de que la ciudad acoger¨ªa un albergue para menores inmigrantes.

Sin cruzar una sola palabra con funcionarios locales, la Administraci¨®n estadounidense coordin¨® cada paso para abrir un nuevo refugio para ni?os migrantes en Houston a trav¨¦s de la compa?¨ªa Southwest Key Programs, el mismo contratista que opera otro centro para menores en el sur de Texas. La idea es utilizar un edificio que antes era una bodega para albergar a m¨¢s de 240 ni?os de corta edad que han llegado solos a EE UU o fueron separados de sus padres tras cruzar ilegalmente la frontera. Sin embargo, la decisi¨®n de la Casa Blanca, este mi¨¦rcoles, de acabar con la ruptura de familias de indocumentados puede dejar en el aire ese proyecto.

El Departamento de Salud y Servicios Sociales ya dispone de tres albergues de ¡°edad tierna¡± en el sur de Texas, gestionados por compa?¨ªas privadas. All¨ª ha mandado a ni?os de corta edad, la mayor¨ªa menores de cinco a?os y algunos beb¨¦s que a¨²n no saben hablar, seg¨²n la agencia AP. Tras ser separados de sus padres, los menores no pueden pasar m¨¢s de 72 horas en un centro de detenci¨®n policial y son trasladados a refugios, donde permanecen hasta que se encuentre a una familia que quiera acogerlos.

El alcalde de Houston, el dem¨®crata Sylvester Turner, admiti¨® el martes que no conoci¨® hasta la semana pasada la apertura de un albergue en la ciudad y que ¨¦l estaba en negociaciones con el due?o de ese edificio, David Denenburg, para convertirlo en un refugio para personas sin hogar. Tambi¨¦n insisti¨® en que trat¨®, sin ¨¦xito, de convencer a Southwest Key y a Denenburg de desistir del acuerdo

¡°La l¨ªnea de lo inaceptable la marcan los ni?os, no podemos permitir esto. Hemos estado callados demasiado tiempo. No puedo apoyar esta decisi¨®n¡±, dijo en una rueda de prensa, rodeado de l¨ªderes comunitarios, legisladores y representantes religiosos.

El alcalde reconoci¨® que usar¨¢ los recursos que est¨¢n a su disposici¨®n para retrasar la apertura del centro. Para formalizarla, se necesita una inspecci¨®n del cuerpo de bomberos y un permiso del Departamento de Salud local. Adem¨¢s, requieren de una licencia estatal.

Turner dijo que ¡°se tomar¨¢ todo el tiempo que sea necesario para realizar las debidas inspecciones¡± y que ser¨¢ extremadamente meticuloso. ¡°No permitir¨¦ que nadie me apresure¡±, recalc¨®. Y le pidi¨® expresamente al gobernador de Texas, el republicano Greg Abbott, que no otorgue la licencia necesaria para el nuevo centro en Houston.

¡°En la reuni¨®n que tuvimos con Southwest Key y el Departamento de Salud dejamos claro que no estamos a favor de tener un lugar as¨ª. Southwest se justific¨® diciendo que est¨¢n ah¨ª para ayudar a los ni?os y que no son ellos los que generaron la pol¨ªtica¡±, explic¨® a EL PA?S el legislador estatal Robert Gallegos, quien representa al distrito donde se crear¨¢ el nuevo centro.

Los legisladores republicanos que tienen muy re?ida su reelecci¨®n en los comicios de noviembre se han convertido en el principal foco de ataques de dem¨®cratas. Mientras los principales l¨ªderes conservadores a nivel nacional se han unido a las cr¨ªticas en contra de la pol¨ªtica de tolerancia cero, que hasta este mi¨¦rcoles implicaba separar a padres e hijos tras cruzar la frontera dado que presentan cargos penales contra cualquier adulto.

Texas es el epicentro de esta crisis. El Estado cuenta con 35 centros de detenci¨®n para inmigrantes con capacidad para albergar menores. Como Estado fronterizo con M¨¦xico, recibe uno de los mayores influjos de familias en la frontera. M¨¢s de 2.000 ni?os han sido separados de sus padres entre el 19 de abril y principios de junio, seg¨²n el Departamento de Seguridad Nacional.

Hasta ahora, al llegar a Estados Unidos y ser capturados por la Patrulla Fronteriza los padres eran procesados en el sistema legal estadounidense mientras los ni?os pasaban a manos de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del Departamento de Salud.

Desde el inicio, en abril, de la nueva pol¨ªtica de mano dura fronteriza, el Gobierno ha tratado de expandir la capacidad de los centros de custodia. La semana pasada se abri¨® un campamento temporal en Tornillo (Texas), que alberga a 360 menores pero que puede acoger a muchos m¨¢s.

¡°Yo soy una persona de fe. Lo m¨¢s importante para Dios es la familia. Esto no solo va a perjudicar nuestra seguridad p¨²blica sino que va contra la fe. Yo soy refugiado pol¨ªtico cubano, la ley permite que las personas busquen asilo y no habla en ninguna parte de separar a las familias¡±, dijo el jefe de la polic¨ªa de Houston, Art Acevedo.

Pero en el terreno estatal los pol¨ªticos republicanos, como Abbott, el senador Ted Cruz y el comisionado de tierras George P. Bush, sobrino y nieto de expresidente, se han enfocado m¨¢s en culpar a los dem¨®cratas de la crisis migratoria que en criticar la pol¨ªtica de tolerancia cero de Trump.