Tennessee ejecuta a un preso nueve a?os despu¨¦s de la ¨²ltima pena de muerte

El Estado de Tennessee, situado en el sur de Estados Unidos, ha ejecutado este viernes a un reo por primera vez desde 2009 al suministrar una inyecci¨®n letal a Billy Ray Irick, que fue condenado a muerte por violar y asesinar a una ni?a de siete a?os en 1985. A Irick, de 59 a?os, lo declararon muerto a las 19.48 hora local (02.48 hora peninsular espa?ola) en la Instituci¨®n de M¨¢xima Seguridad Riverbend, en Nashville, seg¨²n notific¨® el Departamento Correccional de Tennessee. Sus ¨²ltimas palabras fueron: "Solo quiero decir que lo siento mucho. Eso es todo".

La de este viernes fue la primera ejecuci¨®n en Tennessee desde que el 2 de diciembre de 2009, hace casi nueve a?os, Cecil C. Johnson Jr. recibiese una inyecci¨®n letal por matar a tres personas durante un robo en 1980. Durante esta ¨²ltima d¨¦cada, el Estado ha lidiado con una escasez de f¨¢rmacos para sus inyecciones y con litigios de los abogados de los presos condenados a muerte contra los nuevos componentes que se dispon¨ªa a utilizar para ejecutarlos.

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Los tribunales han autorizado finalmente la muerte de Irick pese a que todav¨ªa hay recursos pendientes contra los f¨¢rmacos utilizados por el Estado, concretamente el sedante midazolam, que ha causado problemas en el pasado. "Si la ley permite que esta ejecuci¨®n suceda, pese a los minutos finales terribles que Irick puede experimentar, entonces hemos dejado de ser una naci¨®n civilizada y aceptamos la barbarie", dijo la juez del Tribunal Supremo Sonia Sotomayor, en desacuerdo con la decisi¨®n tomada por sus colegas.

A Irick lo condenaron a muerte en 1986 por asesinar un a?o antes a la peque?a Paula Kay Dyer. Amigo de los padres de Dyer, Irick estaba cuidando de ella y de cuatro de sus hermanos el 15 de abril de 1985, la noche del crimen. Cuando Kenny Jeffers -el padre- regres¨® a la vivienda despu¨¦s de la medianoche, encontr¨® a la peque?a Paula inconsciente y ba?ada en sangre.

La autopsia determin¨® que muri¨® de asfixia y que hab¨ªa sido brutalmente sodomizada. Irick hab¨ªa encerrado en una habitaci¨®n al resto de ni?os, que escucharon la macabra muerte de su hermana. "Los chicos intentaron salir y ayudarla pero no pudieron porque la puerta ten¨ªa una barricada. Todav¨ªa tienen pesadillas", explic¨® la madre de Paula, Kathy Jeffers, en una entrevista reciente con la cadena de televisi¨®n WBIR-TV. Las autoridades detuvieron horas despu¨¦s a Irick, que confes¨® el crimen.

La de Irick ha sido la decimoquinta ejecuci¨®n del a?o en EE UU y la n¨²mero 1.480 desde que el Tribunal Supremo restituy¨® la pena de muerte hace cuatro d¨¦cadas. En este tiempo, Tennessee ha ejecutado a siete de estos 1.480 reos y el Estado tiene ahora 59 presos en su corredor de la muerte, 14 de ellos con los procesos de apelaciones agotados, por lo que las autoridades luz verde para ejecutarlos.

De hecho, Tennessee ya tiene programadas otras dos ejecuciones: la de Edmund Zagorski el 11 de octubre por matar a dos hombres durante un robo en 1984 y la de David Earl Miller el 6 de diciembre por asesinar a una mujer con discapacidad mental en 1981.