M¨¦xico asegura que el acuerdo comercial con EE UU es cuesti¨®n de ¡°horas o d¨ªas¡±

La negociaci¨®n entre Estados Unidos y M¨¦xico para actualizar el marco que regula el comercio entre ambos pa¨ªses desde 1994 parece entrar, ahora s¨ª, en su recta final sin la presencia del tercer pilar del Tratado de Libre Comercio de Am¨¦rica del Norte (TLC): Canad¨¢. El secretario (ministro) de Econom¨ªa mexicano, Ildefonso Guajardo, ha subrayado este mi¨¦rcoles en Washington, donde la delegaci¨®n que ¨¦l mismo capitanea trata de limar las ¨²ltimas asperezas con sus pares estadounidenses, su esperanza en que la ¡°soluci¨®n¡± llegue ¡°en las pr¨®ximas horas o d¨ªas¡±.

El encuentro que los dos m¨¢ximos responsables pol¨ªticos de la negociaci¨®n, Guajardo y Robert Lighthizer, mantendr¨¢n este mi¨¦rcoles se antoja clave para que cristalice o no un pacto que restar¨ªa mucha presi¨®n sobre la econom¨ªa mexicana. El mejor term¨®metro de esa tensi¨®n, el peso, ha reaccionado a esta nueva ola de optimismo con una apreciaci¨®n de algo m¨¢s de un 1% frente al d¨®lar. No obstante, ocho de cada 10 d¨®lares de exportaciones mexicanas dependen directamente de EE UU, que es tambi¨¦n el mayor inversor en el pa¨ªs latinoamericano.

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A los comentarios, marcadamente optimistas, de Guajardo, se han sumado poco despu¨¦s los de Jes¨²s Seade, el t¨¦cnico designado por el presidente electo, Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador, para llevar la manija de la negociaci¨®n. Aunque m¨¢s prudente en el calendario que el todav¨ªa titular de Econom¨ªa, Seade ha incidido en declaraciones a Reuters en el ¡°progreso¡± registrado en las ¨²ltimas fechas y ha recalcado que las conversaciones podr¨ªan llegar a buen puerto pr¨®ximamente, aunque no de forma inminente. "Podemos cerrar esto [el tramo bilateral de la negociaci¨®n] no en cuesti¨®n de horas, pero s¨ª de d¨ªas", ha comentado a la salida de la reuni¨®n con el equipo estadounidense. "Todav¨ªa tenemos la semana pr¨®xima. No debemos correr, pero estamos cerca". Sin embargo, para que sea el Gobierno saliente ¡ªcomo desea el presidente, Enrique Pe?a Nieto¡ª el que deje vista para sentencia esta parte del acuerdo, la fumata blanca tendr¨ªa que llegar, a m¨¢s tardar, el s¨¢bado.

El portal estadounidense Politico adelant¨® el martes que en la Casa Blanca tienen todo listo para que EE UU y M¨¦xico anuncien este jueves un principio de acuerdo pol¨ªtico bilateral mediante un apret¨®n de manos. Un portavoz del Gobierno estadounidense descart¨® este extremo y dej¨® caer que todav¨ªa no hay acuerdo en un n¨²mero no menor de asuntos, entre ellos en las nuevas normas que regir¨¢n en la industria automotriz, piedra angular de la Administraci¨®n Trump para tratar de reducir el d¨¦ficit comercial con su vecino del sur. Sin embargo, fuentes cercanas a la negociaci¨®n insisten a EL PA?S en que los escollos son cada vez menores y que la posibilidad de que esta misma semana llegue el ansiado apret¨®n de manos es "real". En todo caso, matizan fuentes de la negociaci¨®n, el pacto ser¨ªa solo una primera piedra en el edificio del nuevo TLC y no un tratado comercial en s¨ª mismo.

De llegar ese acuerdo pol¨ªtico preliminar ¡ªla negociaci¨®n ha estado marcada por las idas y vueltas y varios mensajes alentadores que luego se torcieron, por lo que no se deber¨ªa descartar un volantazo de ¨²ltima hora¡ª, Canad¨¢ ser¨ªa la gran desplazada. En pocas semanas, el pa¨ªs norteamericano ha pasado de ser parte esencial de la negociaci¨®n y de hacer equipo con M¨¦xico para frenar el empuje proteccionista de Donald Trump a un discret¨ªsimo segundo plano: las conversaciones han adquirido un cariz totalmente bilateral, lo que obligar¨ªa al Ejecutivo de Justin Trudeau a aceptar las condiciones pactadas por EE UU y M¨¦xico si quiere integrarse en el nuevo tratado. Tanto el equipo de Pe?a Nieto como el de L¨®pez Obrador han insistido en que el TLC seguir¨¢ siendo trilateral, pero no han tenido reparos en explorar la v¨ªa bilateral para tratar de desencallar el proceso.

"O Canad¨¢ acepta a pies juntillas lo que pacten EE UU y M¨¦xico o se enfrenta a un gran problema, sobre todo para su industria automotriz", apunta Ignacio Mart¨ªnez, coordinador del Laboratorio de An¨¢lisis en Comercio, Econom¨ªa y Negocios de la UNAM. "Canad¨¢ quiz¨¢ abus¨® de su estrategia de negociaci¨®n y sus socios la rebasaron. Ahora la presi¨®n es para ellos". De cerrarse este principio de entendimiento entre M¨¦xico y EE UU, los intercambios comerciales con Ottawa seguir¨ªan rigi¨¦ndose por el tratado trilateral todav¨ªa vigente ¡ªel TLC¡ª hasta que se incorporase al nuevo esquema. "Todo lo que llega es muy contradictorio", agrega Luz Mar¨ªa de la Mora, ex jefa de Negociaciones Comerciales Internacionales del Gobierno mexicano. "Hay muchos asuntos que no se pueden cerrar sin Canad¨¢: es un acuerdo trilateral, pero la realidad es que llevan ya cinco semanas de forma bilateral. Y eso no es correcto por parte de Washington ni de M¨¦xico, que deber¨ªa presionar para que la tercera parte se incorporase ya a la mesa".

El potencial anuncio de acuerdo, que hace solo unas semanas parec¨ªa harto lejano, ser¨ªa un importante golpe de efecto a ambas orillas del r¨ªo Bravo. Al norte, porque permitir¨ªa al magnate republicano ¡ªque atraviesa uno de sus peores momentos desde que es presidente¡ª?vender un primer gran acuerdo internacional a poco m¨¢s de dos meses de las elecciones legislativas midterm, a pesar de que su promesa inicial, jaleada por sus votantes m¨¢s radicales, pasaba por cancelar el tratado. Al sur, porque posibilitar¨ªa al Ejecutivo saliente, del PRI, cerrar su sexenio con una buena nueva tras su estrepitosa derrota en las urnas el pasado 1 de julio, y a L¨®pez Obrador encarar su presidencia -tomar¨¢ posesi¨®n el pr¨®ximo 1 de noviembre- con un problema menos en el horizonte. El final del culebr¨®n comercial que ha marcado la agenda informativa durante algo m¨¢s de un a?o parece m¨¢s cerca que nunca.