La haza?a del holand¨¦s que nad¨® 55 horas en aguas contaminadas para recaudar fondos contra la leucemia

Elfstedentocht (la Vuelta de las Once Villas, en neerland¨¦s), es la carrera de resistencia por antonomasia de Holanda. Se celebra en la provincia de Frisia, con patines, cuando el hielo tiene el grosor suficiente, a lo largo de los cursos de agua que bordean las poblaciones. Maarten van der Weijden, campe¨®n ol¨ªmpico de nataci¨®n en 2008, en Pek¨ªn, en la modalidad de 10 kil¨®metros en aguas abiertas, ha intentado completarla ahora practicando su deporte favorito, pero ha terminado en el hospital. Cuando hab¨ªa cubierto 163 de los 200 kil¨®metros del recorrido, la mala calidad de agua (con presencia de la bacteria E.coli) le ha puesto enfermo. Su haza?a, sin embargo, encaja en la tradici¨®n de un evento donde, esta vez s¨ª, lo importante es participar. Maarten tiene 37 a?os, super¨® una leucemia en la juventud, y ha conseguido recaudar de este modo 3,5 millones de euros para luchar contra el c¨¢ncer.

Van der Weijden ten¨ªa previsto estar en el agua unos tres d¨ªas a partir del 18 de agosto, y los vecinos no le han dejado solo. Al final, nad¨® 55 horas arropado durante el d¨ªa por el p¨²blico desde la orilla. Por la noche, han iluminado el cauce para que no se perdiera. Hasta un millar de nadadores aficionados pensaban acompa?arle, pero los patrocinadores se dieron de baja al comprobar las condiciones de salubridad del agua. Ferd Crone, alcalde de Leeuwarden, capital de Frisia, y la ciudad donde deb¨ªa concluir la carrera, admiti¨® que ¡°meterse en esas aguas es peligroso para la salud¡±, pero el antiguo campe¨®n ol¨ªmpico no se arredr¨®. Solo le ha rendido una descomposici¨®n intestinal seria, que ha llevado a los m¨¦dicos a impedirle continuar

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El patinaje de velocidad sobre hielo es uno de los deportes de mayor tradici¨®n en el pa¨ªs, y Elfstedentocht tiene ecos casi legendarios, as¨ª que el atleta ha mantenido en vilo al pa¨ªs. Cuando lo recogieron el pasado d¨ªa 20 para llevarlo al hospital, todo eran aplausos y sonrisas. No hab¨ªa llegado a la meta, pero ¡°es un tipo incre¨ªble y un gran deportista¡±, ha dicho el primer ministro, Mark Rutte. ¡°Gracias, Maarten¡±, core¨® el p¨²blico, cuando iba ya en camilla.

Aunque tuvo que cabecear en el agua debido al esfuerzo, Van der Weijden cubri¨® a 4,5 kil¨®metros por hora los tramos paralelos a las villas. En lugares m¨¢s alejados iba a 4 kil¨®metros. Su equipo ha colgado en las redes sociales comentarios sobre la carrera y asegura que ¡°incluso sin haberla podido terminar, ha logrado algo ¨²nico¡±. ¡°De todos los gigantes que hemos visto estos d¨ªas en Frisia, Maarten es el mayor¡±, ha a?adido Rutte, refiri¨¦ndose a los desfiles que han conmemorado, en Leeuwarden, su condici¨®n de Capital Cultural Europea en 2018. El propio primer ministro le ha impuesto una medalla especial al deportista por su haza?a.